Los experimentos realizados en la Universidad de Aarhus de Dinamarca han demostrado que la proteína verde extraída de la hierba de trébol es una dieta muy útil para los cerdos. Esto se aplica tanto al bienestar, crecimiento y uso de alimento de los cerdos como a la calidad y sabor de la carne.
En el marco del proyecto SuperGrassPork, investigadores del Departamento de Ciencias Animales de la Universidad de Aarhus (AU) llevaron a cabo un experimento de alimentación en cerdos orgánicos, que fueron alimentados con piensos compuestos con proteínas extraídas de la hierba de trébol.
En un comunicado de prensa en el sitio web de la universidad se describe que el propósito del proyecto era examinar el efecto logrado cuando parte de la proteína tradicional – típicamente la soja – fue reemplazada por proteína extraída de la hierba de trébol producida localmente. El experimento se llevó a cabo como un ensayo de dosis-respuesta, y los resultados de la investigación demostraron que a los cerdos les va bien con hasta un 15% de proteína de hierba en sus raciones de alimento.
Uso de la proteína extraída del trébol
En el artículo, la Dra. Lene Stødkilde, investigadora del Departamento de Ciencias Animales de la universidad, dijo: «Nuestros resultados son muy positivos, ya que el uso de la proteína extraída del trébol herbáceo posee un enorme potencial en varias áreas. En primer lugar, asegurará el suministro de proteína cultivada localmente para la creciente producción de cerdos orgánicos en Dinamarca; y en segundo lugar, el cultivo de la hierba aumentará la productividad en los campos y, al mismo tiempo, contribuirá a reducir la lixiviación del nitrógeno y el consumo de plaguicidas».
La proteína del trébol fue extraída en una planta de biorrefinería menor en AU Foulum. Durante el proyecto de alimentación en AU Foulum, 48 cerdos (de 6 semanas de edad y hasta el sacrificio) se dividieron en 4 grupos, a los que se les dio los siguientes 3 tipos de alimentos con diferentes cantidades de proteína de hierba, así como un alimento de control sin proteína de trébol:
- Control;
- 5% de proteína de hierba de trébol;
- 10% de proteína de hierba de trébol;
- 15% de proteína de hierba de trébol (sólo materias primas danesas).
Los porcentajes indicados son la cantidad de proteína incluida en el pienso en función del peso. Los piensos se componían generalmente sobre la base de los piensos compuestos existentes utilizados en la práctica para alimentar a los cerdos de matanza orgánicos. Los principales ingredientes del pienso experimental eran cebada, trigo, tortas de soja china, guisantes, habas y proteína de trébol.
Crecimiento de todos los piensos compuestos experimentales
Los resultados del experimento de alimentación demostraron que los cerdos prosperaban por igual con todos los tipos de alimentos, ya que no había diferencias en cuanto al peso, el crecimiento, la ingesta y la utilización de los alimentos de los cerdos, escribió el artículo de prensa. Esto significaba que el sabor del alimento no afectaba a la inclinación de los cerdos a comer el alimento, y los nutrientes se utilizaban por igual para todos los tipos de alimento. Además, no se observaron problemas de salud en ninguno de los grupos durante el experimento.
En cuanto al porcentaje de carne después del sacrificio, los resultados mostraron que el grupo de cerdos que fueron alimentados con un 15% de proteína de hierba de trébol tenía un porcentaje de carne significativamente mayor en comparación con los otros grupos. El mayor porcentaje de carne puede deberse a que la proteína de la hierba tiene una digestibilidad ligeramente mayor y una composición de aminoácidos más óptima de lo que esperaban los investigadores.
«Cuantas más proteínas de hierba añadamos, más óptima será la composición de aminoácidos que conseguiremos», dijo el Dr. Stødkilde, añadiendo: «En otras palabras, no podemos descartar que los cerdos del grupo del 15% de la alimentación fueron alimentados con más proteína digestible y más aminoácidos esenciales de los que pretendíamos al componer las mezclas de alimentos. Sin embargo, esto es una buena noticia para nuestros piensos, ya que una mayor digestibilidad implica que se necesita menos proteína de hierba en el pienso para lograr un excelente crecimiento y porcentaje de carne».
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Más ácidos grasos omega-3 en la carne
El artículo de prensa también explicaba que los investigadores también examinaron la composición de ácidos grasos de la carne, y los resultados demostraron que cuanto más proteína de hierba de trébol se añadía al pienso, mayor era el contenido de ácidos grasos omega-3 de la carne. Los cuatro grupos mostraron el mismo porcentaje de grasa insaturada y, por lo tanto, sólo la relación entre los ácidos grasos omega-3 y omega-6 cambia a favor del contenido de ácidos grasos omega-3.
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El Dr. Stødkilde dijo: «Desde el punto de vista de la salud, es bueno que la carne tenga un mayor contenido de los útiles ácidos grasos omega-3. Al mismo tiempo, no estamos interesados en demasiados ácidos grasos insaturados ya que esto puede aumentar la rancificación. Por lo tanto, se han añadido antioxidantes adicionales al pienso en forma de vitamina E para evitar el aumento de la oxidación y, por lo tanto, la rancificación».
No hay diferencia en la textura o el sabor
No hay diferencias en el sabor si los cerdos son alimentados con proteína verde o no. El experimento se completó en la primavera de 2019, y – en cooperación con Danish Crown – se celebró un evento de degustación que incluyó una degustación «informal» a ciegas de la carne del experimento. Ninguno de los participantes pudo ver ni probar ninguna diferencia, hecho que fue confirmado posteriormente por un panel de cata profesional.
Los resultados demostraron así que los cerdos pueden ser fácilmente alimentados con proteínas de hierba. El Dr. Stødkilde dijo: «Y es muy positivo que seamos capaces de producir carne de cerdo ordinaria basada en proteína de hierba producida localmente sin comprometer la calidad y el sabor. El siguiente paso será una optimización de los procesos de biorrefinería para asegurar un rendimiento proteínico considerable y estable de la más alta calidad, así como un cálculo de los costes antes de ponerlo en práctica».
También es interesante: En 2017, el SuperGrassPork tenía como objetivo averiguar si la hierba o el trébol podían ser una fuente de proteínas adecuada para los cerdos orgánicos. Más información…
