Limitar el uso de la tierra para la producción de alimentos para animales, aumentar los flujos de residuos para la alimentación y aumentar nuestro conocimiento sobre la digestión animal y los procesos metabólicos. Todo esto ayudará a alimentar a la creciente población mundial.
Esto fue declarado por el Profesor Walter Gerrits en su discurso inaugural para marcar su nombramiento a la cátedra personal de Nutrición Animal de la Universidad e Investigación de Wageningen en los Países Bajos.
En su discurso, explicó que la competencia por el uso de la tierra para la producción de nutrientes, ya sea como alimento animal o humano, aumenta en paralelo con el aumento de la producción de proteína animal. En la actualidad, aproximadamente un tercio de la producción mundial de granos se utiliza como alimento para animales, que luego son consumidos por los humanos. Según Walter Gerrits, el desafío más importante es, por lo tanto, limitar el uso de la tierra para la producción de alimentos para animales -y en última instancia de proteínas animales- que de otro modo podrían haberse utilizado para producir alimentos para los seres humanos. Esto puede hacerse de dos maneras:
- aprovechando al máximo las corrientes de desechos y
- utilizando los nutrientes destinados a la alimentación animal de manera aún más eficiente.
El uso de las corrientes de residuos
Una forma de limitar la superficie de tierra utilizada para la producción de proteínas animales es hacer el máximo uso de las corrientes de residuos como alimento para los animales, como los subproductos de la industria alimentaria y la producción de energía. Además, en el futuro se dispondrá de nuevas corrientes de residuos. El sector de la alimentación animal en los Países Bajos, por ejemplo, está asumiendo un papel de liderazgo en estos avances, pero para hacer estimaciones precisas del valor nutritivo de las nuevas corrientes de desechos es necesario realizar investigaciones. Algunas corrientes de residuos, como los desechos de los mataderos (despojos) y los desechos de alimentos, no pueden utilizarse como piensos en virtud de la legislación vigente. Según las estimaciones de la FAO para 2011, un tercio de la producción mundial de alimentos se pierde entre la cosecha y la venta, o se vende y se desecha después de la preparación. Se trata de una importante corriente de residuos que actualmente se utiliza principalmente para la producción de bioenergía. «Por lo tanto, es de gran importancia conocer cómo pueden utilizarse las corrientes de residuos de la forma más eficiente posible por los animales y cómo hacer frente a la gran variación de las corrientes de residuos», dijo Walter Gerrits.
La eficiencia de los nutrientes
Walter Gerrits también explicó que mejorando la eficiencia de los nutrientes (la eficiencia con la que los nutrientes se convierten en crecimiento animal) se puede limitar la superficie de tierra necesaria para producir proteína animal. En la Universidad de Wageningen, Gerrits estudia la digestión y los procesos metabólicos de los animales en crecimiento: cómo se mueven los nutrientes a través del tracto gastrointestinal y cómo son absorbidos por el torrente sanguíneo. La eficiencia puede mejorarse alineando la nutrición de los animales con su potencial genético. «En el futuro, podemos seguir mejorando la alineación del suministro de nutrientes con las necesidades del animal. Esto puede hacerse registrando más datos sobre los animales durante el crecimiento. Las medidas para mejorar el bienestar de los animales y reducir aún más el uso de antibióticos también tienen consecuencias en la eficiencia de los nutrientes. Por lo tanto, es importante conocer las consecuencias de estos avances en la eficiencia de los nutrientes para minimizar la competencia ‘alimento-alimento’, ahora y en el futuro», concluyó Gerrits.
[Fuente: Wageningen UR]
