En el contexto de la pandemia de Covid-19, los países de la Unión Económica de Eurasia (UEE) y Ucrania tienen que hacer frente a una inflación alimentaria galopante provocada por la subida de los precios de los piensos. Es posible que se necesiten nuevos enfoques para hacer frente a los crecientes costes.
En diciembre de 2020, el presidente ruso Vladimir Putin ordenó a las autoridades federales, por primera vez desde la época soviética, que introdujeran una regulación estatal de los precios en el mercado nacional de alimentos: «En la Unión Soviética, decían que el país tenía de todo. Pero no había suficiente comida para todos», afirmó Putin durante una reunión del gobierno, y añadió que en estos días el país podría encontrarse con una amenaza similar, no porque no haya comida, como en la época soviética, sino porque se está volviendo inasequible
El 22 de diciembre, la Duma Estatal, la cámara baja del Parlamento ruso, aprobó la segunda lectura de un proyecto de ley sobre la regulación estatal de los precios de los alimentos básicos iniciado por el gobierno. A partir de ahora, el gobierno tiene derecho a establecer límites máximos de precios durante un periodo máximo de 90 días para una lista de productos socialmente vitales, entre ellos las aves de corral y la carne de cerdo. Esta decisión ha sido criticada con cautela por la industria cárnica rusa, ya que en los meses anteriores los precios habían subido, y no sin razón. La Unión Rusa de Productores Avícolas Rosptitsesoyuz publicó un comunicado en el que afirmaba que los costes de producción de la industria habían aumentado entre un 15% y un 20% en el último año. Para evitar que el sector entre en una crisis total debido a la próxima regulación de los precios, el gobierno debe considerar la posibilidad de asignar ayudas estatales a las empresas avícolas, dijo Rosptitsesoyuz
Los productores de aves de corral piden subvenciones para los piensos
El precio medio de los piensos en Rusia ascendió a 19.100 rublos por tonelada (259 dólares), un 13% más que en el mismo periodo del año anterior, según estimaciones del servicio estadístico estatal ruso Rosstat. Se cree que es el mayor crecimiento en un año de la última década, pero los participantes en el mercado creen que las estimaciones del gobierno son erróneamente bajas
En octubre de 2020, los productores rusos de aves de corral hicieron un llamamiento al gobierno, pidiendo a las autoridades que subvencionaran las compras de piensos; sin embargo, no tuvo éxito. Este llamamiento fue apoyado por la Unión Rusa de Productores de Cerdo (RUPP). Se prevé que los costes de producción de la carne de cerdo aumenten entre un 10% y un 15% en 2021, lo que hará subir los precios de venta al público y de exportación, según declaró Yuri Kovalev, presidente de la RUPP, en una conferencia de prensa celebrada a finales de diciembre de 2020. En esta situación, bastantes granjas pueden encontrarse operando por debajo del punto de equilibrio, advirtió Kovalev
El remedio puede ser peor que la enfermedad
La regulación de los precios, sin embargo, parece ser sólo una parte de la respuesta del gobierno a la subida de precios sin precedentes. El Ministerio de Desarrollo Económico de Rusia propuso que el Gobierno impusiera un impuesto a la exportación de trigo de 25 euros (30 dólares) del 15 de febrero al 30 de junio, según reveló el ministro de Desarrollo Económico, Maxim Reshetnikov, a finales de diciembre de 2020. La cuota de exportación se fijará en 17,5 millones de toneladas para el mismo periodo. Estas cuotas se imponen para estabilizar la situación de los precios en el mercado nacional de cereales, que se ha recalentado recientemente, explicó Reshetnikov
Los agricultores se aferran al grano
La decisión ya ha provocado turbulencias en el mercado ruso de cereales. Sin duda llenará el presupuesto federal, pero es poco probable que ayude a la industria nacional de piensos. En la última semana de 2020, los precios de exportación del trigo ruso subieron un 6,5%, hasta 260 dólares por tonelada. Los precios internos bajaron, pero esto podría ser sólo un respiro temporal: «El mercado interno está bajo ahora porque los agricultores están reteniendo el grano, ya que no están dispuestos a venderlo a precios relativamente bajos», dijo Igor Pavensky, director del departamento de análisis de la empresa rusa de transporte Rusagrotrans
Hay muchas posibilidades de que el precio de exportación del grano ruso siga subiendo hasta los 270 dólares, en el marco de una situación difícil en el mercado mundial del maíz y de la incertidumbre sobre la nueva cosecha en Sudamérica, dijo Andrey Sizov, director de la agencia analítica rusa SovEcon, a la revista rusa Agroinvestor
El Gobierno advierte a los agricultores de que no deben retener el grano
Funcionarios del gobierno ruso pidieron a los agricultores que no retuvieran el grano, amenazando con que si los participantes en el mercado no actúan de forma receptiva, las cuotas podrían introducirse de forma definitiva. «Es importante formarse una idea del mercado de que a partir del 1 de julio no habrá una reducción a cero de los derechos de exportación, por lo que no tiene sentido retener el grano y esperar con la esperanza de que el mercado interno cambie algún día», dijo Reshetnikov, añadiendo que por todos los medios el gobierno planea principalmente proteger a los clientes nacionales. La previsión de las exportaciones de trigo ruso en la temporada 2020/21 se redujo de 40,8 millones de toneladas a 38,3 millones de toneladas tras la publicación de la propuesta de introducción del nuevo impuesto. Sin embargo, un análisis en profundidad posterior demostró que es probable que esta cifra sea aún más baja», dijo Sizov
…no tiene sentido retener el grano y esperar con la esperanza de que el mercado interno cambie algún día
Aun así, el aumento de la oferta en el mercado interno no garantizaría la bajada de los precios. Los analistas rusos advirtieron que la cuota de exportación introducida a principios de 2020 para limitar los precios internos del grano no ha cumplido su objetivo. Con algunos retrasos, los precios internos están siguiendo la tendencia de los precios de exportación, que, por el contrario, se ven espoleados por todas las medidas restrictivas
Según Elena Tyurina, directora del departamento de análisis de la Unión Rusa de Cereales, Rusia fijó una cuota de exportación y el nuevo impuesto con la esperanza de que los precios internos bajaran, pero esto no ocurrió, sino todo lo contrario: los precios empezaron a subir, una media de 20 dólares por tonelada. Además, las cuotas de exportación podrían volver a estropear la imagen de Rusia como socio comercial fiable en el mercado mundial. En 2020, Alexander Korbut, vicepresidente de la Unión Rusa de Cereales, dijo que la cuota hizo que algunos importadores se abstuvieran de comprar grano ruso. Advirtió que la introducción de la cuota podría tener graves consecuencias a largo plazo
El Ministerio de Agricultura ruso estudia actualmente la introducción de una tasa de exportación de 25 euros por tonelada de cebada y de 10 euros por tonelada de maíz. Además, el impuesto a la exportación de trigo podría aumentar a 50 euros por tonelada
Ucrania se aferra al libre comercio
El encarecimiento de los piensos se está convirtiendo en un problema para los productores de piensos no sólo en Rusia, sino también en la mayoría de los países de la región de la CEI. A finales de 2020, varios sindicatos empresariales ucranianos hicieron un llamamiento a su gobierno, rogándole que limitara las exportaciones de grano para frenar la subida de los precios del grano en el mercado nacional. La ausencia de algunas medidas restrictivas, se dijo, conduciría a una fuerte inflación de los alimentos y afectaría gravemente tanto a los agricultores como a los consumidores, advirtieron los agricultores.
Ucrania: El aumento del precio de los piensos repercute en el precio del cerdo
En los próximos meses, es probable que el precio de venta al público de la carne de cerdo aumente en Ucrania, según ha declarado la asociación ganadera ucraniana en un comunicado publicado en su página web. La razón principal es el crecimiento de los precios de los componentes del grano, la soja y las semillas de girasol, que subieron entre un 20% y un 40% en 2020. Además, es probable que los precios sigan creciendo, dados los problemas de la nueva cosecha, advirtió la asociación ganadera. Sin embargo, los funcionarios del gobierno ucraniano han prometido evitar cualquier restricción artificial a las exportaciones. En su lugar, el Ministerio de Desarrollo de la Economía, el Comercio y la Agricultura de Ucrania y los comerciantes acordaron que las exportaciones de trigo no deberían superar los 17,5 millones de toneladas en la nueva campaña. El Ministerio firmó un memorando con varias asociaciones del sector sobre los planes de exportación de cereales, cuyo objetivo es mantener la estabilidad y previsibilidad del mercado de cereales. De la misma manera, el Gobierno, junto con los principales actores del mercado de cereales, consiguió garantizar la estabilidad del mercado de cereales en 2020, escribió el ministro Taras Vysotskyi en su página de Facebook
Ucraniano: El precio de los piensos eleva los costes de producción de los huevos
Sin embargo, no todos los participantes en el mercado están de acuerdo en que la situación sea estable. Los avicultores ucranianos estiman que la fuerte subida de los precios de los piensos ha hecho que el coste de producción de un huevo pase de 1,8 a 2,8 UAH (de 0,06 a 0,09 dólares). A principios de enero, el sindicato ucraniano de avicultores y la asociación ucraniana de criadores de cerdos pidieron al gobierno que limitara las exportaciones de maíz a 22 millones de toneladas al año, alegando el temor a la fuerte subida de los precios de los piensos: «Se trata de una tendencia de crecimiento global [de los precios de los piensos]. Estos días el precio de los piensos ha subido casi un 60%. Nuestra cosecha fue buena. El precio en el mercado nacional sigue la dinámica mundial», comentó Vladimir Rudenko, director operativo del mayor productor de huevos de Ucrania, Avangard. La dinámica de los precios en el mercado ucraniano de los huevos es bastante imprevisible debido a la continua incertidumbre sobre los precios de los piensos, pero hay un techo que es poco probable que se rompa, según la Unión de Avicultores de Ucrania: «Sin duda, no veremos el precio de 50 UAH (1,8 dólares) [por 10 huevos], porque, a este precio, podríamos más bien importar huevos de Polonia y Bielorrusia. No es un precio que podamos aceptar en el mercado nacional. Este es el límite», añadió Karpenko. Sin embargo, podría no ser así, ya que los precios de los piensos están subiendo de forma similar tanto en Bielorrusia como en Polonia.
