Por qué es importante una manipulación «suave» para minimizar el impacto medioambiental: una mirada al pasado y al futuro de la manipulación de los pellets.
La manipulación cuidadosa de los gránulos de pienso para cualquier tipo de ganado, incluida la industria de la acuicultura, es fundamental para reducir los residuos, y la evolución de los equipos de manipulación sigue avanzando para conseguir más eficiencia
Jeppe Bergmann Rasmussen, director general y administrador de FM Bulk Handling en Dinamarca, explica que una manipulación adecuada evita que los residuos en forma de gránulos rotos y polvo no sean comidos por los peces, sino que se hundan en el fondo de los tanques de acuicultura. Esto se desintegra y se suma a los nutrientes de las aguas residuales de una piscifactoría que provienen de los excrementos de los peces
La pérdida de nutrientes para alimentar los residuos es costosa
Perder nutrientes en los residuos de los piensos es innecesario, costoso y añade una mayor carga medioambiental a las operaciones de las piscifactorías. Por eso, empresas como FM Bulk Handling se han esforzado por mejorar el diseño de sus equipos. Por ejemplo, sus sistemas pueden ahorrar alrededor del 80% de los residuos que genera un sistema de transporte normal, dice Rasmussen: «Esto significa que no se desperdicia toda la energía que se emplea en la creación de los pellets de acuicultura, toda la energía en forma de calor y electricidad en el procesamiento y todo el combustible que se utiliza en el transporte que se necesita para que cada pellet llegue a los peces», dice, «como ya se ha mencionado, también significa que muy pocos residuos de piensos van a parar a las aguas residuales de las operaciones de acuicultura. Se trata de asegurarse de que los gránulos de alimento para peces se transporten de la forma más fácil y constante posible y de no «estresar» los gránulos».
De las bolsas al suministro a granel
Rasmussen también explica que en los últimos años la manipulación de los pellets de pienso para peces ha pasado de la manipulación en grandes bolsas al suministro a granel a las piscifactorías, aunque sigue habiendo cierta manipulación en bolsas. Esto ha reducido la manipulación de los pellets, lo que también significa que un mayor porcentaje está completamente intacto cuando se alimenta a los peces, y se reduce el impacto medioambiental. Según él, Noruega, Islandia y las Islas Feroe, en particular, han liderado la adopción del suministro y la manipulación a granel en los últimos años.
Proceso de manipulación
Con el transporte por barco, los pellets terminados en una empresa de fabricación de pellets se cargan generalmente en grandes sacos y se transportan al puerto más cercano.
El sistema de manipulación FM Bulking corta cada saco y coloca automáticamente el saco vacío en un compactador. A partir de ahí, los gránulos se transportan suavemente a un silo en el barco mediante alimentadores de vibración, transportadores de cadena y cinta y un elevador de cangilones especialmente diseñado. El sistema también puede descargar los gránulos de alimento para peces de un silo en el barco a un silo en el camión y luego a los depósitos de almacenamiento en la granja. Los sistemas de la empresa pueden alcanzar 28 metros desde la entrada del descargador hasta la entrada en el silo
Los sistemas se diseñan para cada cliente y cada barco en términos de personalización para saber si el pienso está en big bags o a granel, o ambos, y dónde debe operar el barco. Las máquinas están optimizadas para evitar situaciones en las que los gránulos puedan dañarse, siendo al mismo tiempo autolimpiables para evitar la salmonela, y por otra razón crítica: garantizar la pureza del tamaño de los gránulos.
Pureza del tamaño de los gránulos
«En el caso de los gránulos de acuicultura, es muy importante evitar la contaminación de los tamaños de los gránulos», explica Rasmussen, «es fundamental garantizar que los peces de distintas edades se alimenten con el tamaño correcto y uniforme de los gránulos para lograr con precisión la ingesta de alimento y las tasas de crecimiento que se pretenden. Y en ese caso no se desperdicia pienso porque no tenga el tamaño correcto para ser consumido. Lo hacemos incorporando funciones de autolimpieza en nuestras máquinas, sin posibilidad de que queden restos, sin posibilidad de que se mezclen al pasar de manipular un tamaño de pellet al siguiente» Por supuesto, la velocidad es importante al tiempo que se preserva la integridad de los pellets
Cuando la carga o descarga a granel de un barco con gránulos de pienso para peces se realiza con los equipos de FM, se pueden conseguir más de 270-300m3 por hora y, al mismo tiempo, «tenemos menos de un 0,2% de gránulos rotos y polvo cuando los gránulos se transportan en nuestras máquinas», dice Rasmussen. «Además, es muy importante que las máquinas encajen perfectamente y trabajen en armonía cuando se trata de la densidad y la velocidad de llenado».
La manipulación de pellets ha evolucionado con el tiempo
Echando la vista atrás, Rasmussen afirma que los sistemas de manipulación de pellets han evolucionado mucho con el tiempo: «Antes, un pellet era un pellet», explica, «ahora es un pellet de pienso caro que hay que cuidar para minimizar el impacto medioambiental y garantizar la salud de los peces y reducir los costes». Antes, los pellets se movían con sistemas de soplado que consumían mucha energía y a veces dañaban los pellets. Los motores también han cambiado. Ahora sólo utilizamos motorreductores de bajo consumo y optimizamos su funcionamiento continuamente. Sólo utilizamos proveedores de motores europeos de confianza y hacemos que nuestros sistemas sean lo más exactos posible» FM Bulk Handling está trabajando ahora en un sistema de manipulación de pellets que pueda funcionar en alta mar
