La ausencia de El Niño en el Perú lleva a un aumento de la producción de harina y aceite de pescado en esta temporada. Al mismo tiempo, los niveles de inclusión de estos ingredientes están disminuyendo y los agricultores están buscando proteínas alternativas, como las proteínas basadas en insectos y algas.
Esto se afirma en un informe reciente del banco holandés Rabobank. El informe explica que es necesario intensificar la piscicultura para aumentar la productividad, pero que una piscicultura más intensa y más moderna requiere un alimento más formulado. Al mismo tiempo, se están cultivando más especies diferentes, como el atún rojo, las especies amazónicas o la cobia. Todas ellas son especies carnívoras y tienen un precio elevado, por lo que la cría de estas especies será el principal motor de la demanda de harina y aceite de pescado en el futuro próximo.
56% más de anchoa cosechada en el Perú
Los precios de los ingredientes de origen marino han sido elevados en los últimos años. Esto se debió a las bajas cosechas de anchoas peruanas. Pero Rabobank afirma que la verdadera escasez de harina de pescado parece haber terminado. Esto se debe principalmente a la falta de un El Niño en Perú y a la mejora de la biomasa silvestre. Esto significa que se permite cosechar más anchoas en Perú en la temporada de 2017 (56% más que en 2016). Esto conducirá a un aumento aproximado de 500.000 toneladas de producción de harina de pescado peruana, en comparación con el año pasado. Por lo tanto, se espera que los altos precios se suavicen.
No todas las proteínas alternativas son buenas
Al mismo tiempo, el largo período de escasez (y los altos precios) de los ingredientes marinos para las dietas de los peces, junto con la presión ambiental y de los consumidores, han hecho que los agricultores decidan incluir menos harina y aceite de pescado en las dietas en su conjunto. Mientras que la inclusión de ingredientes marinos en los alimentos para peces era de alrededor del 70% en los años 90, actualmente ha disminuido al 25%. Esta tendencia desencadenó la búsqueda de ingredientes alternativos en los alimentos para peces. Proteínas vegetales, PAP y subproductos animales ya son alternativas conocidas a los ingredientes marinos. Pero estos ingredientes tienen sus inconvenientes. Los PAP y los subproductos animales, por ejemplo, tienen una falta de minerales y aminoácidos y el suministro es limitado.
En las fórmulas de los piensos se pueden incorporar varios ingredientes no convencionales, como la proteína de guar, un coproducto de la goma guar), el krill o los peces mesopelágicos. Pero estos ingredientes tienen un suministro limitado. Las proteínas bacterianas y las basadas en insectos muestran el mayor potencial como alternativas a la harina de pescado, mientras que el aceite de algas se considera una alternativa sólida al aceite de pescado. Se espera que, a medio plazo, entre el 20 y el 30% de los aceites de origen no vegetal utilizados en los alimentos acuáticos procedan de algas. Las harinas de proteínas bacterianas cubren una amplia variedad de especies. En la producción, se puede demandar una serie de sustratos, como el dióxido de carbono seco, líquido y metano. La producción de harinas bacterianas es altamente sostenible, con un uso limitado del agua y sin uso de tierras agrícolas. Los piensos a base de insectos son potencialmente una de las alternativas más sostenibles, pero se necesita una mayor inversión para aumentar los volúmenes.
Perspectiva 2022: Cambios en el papel de los ingredientes marinos
En cuanto al futuro de la harina y el aceite de pescado, Rabobank no prevé una debilidad de los precios a corto plazo, ya que la recuperación de la oferta en el Perú parece haberse incorporado ya. Pero el papel de la harina de pescado en los piensos para peces ha cambiado, como resultado de la disminución de la oferta y el aumento de los precios. Pero los precios se han estabilizado y el banco holandés espera un rango de precios de entre 1200 y 1700 dólares por tonelada a corto plazo. A largo plazo, el crecimiento y la intensificación, el aumento de nuevas especies cultivadas y la demanda del consumo humano y de los mercados de alimentos para mascotas pueden provocar una demanda de harina de pescado. Pero la producción de proteínas alternativas aumenta y se incorporan cada vez más a las formulaciones de los piensos para peces. Siempre existe el riesgo de que se produzca otro El Niño, por lo que es difícil predecir lo que el futuro depara para la harina de pescado a largo plazo. Por lo tanto, los productores de fuentes alternativas de proteína y aceite siguen expandiéndose e improvisando. Se espera (aproximadamente) que, teniendo en cuenta la presencia de varios proyectos de proteínas alternativas en todo el mundo, para 2022 se disponga de 500.000 toneladas adicionales de proteínas alternativas de alta calidad para piensos.
