Se sabe poco sobre la influencia del intestino en la salud de las vacas lecheras. El síndrome del intestino con fugas ha recibido mucha atención últimamente, causado en parte por las conferencias del investigador estadounidense Lance Baumgard, que ha hecho presentaciones en múltiples países. El intestino con fugas puede ocurrir cuando la pared intestinal está dañada, por ejemplo, por una inflamación, situaciones de estrés o una incapacidad temporal para comer. Esto hace que se interrumpa la función de barrera del intestino, lo que a su vez puede dar lugar a que las toxinas y las bacterias se filtren en el torrente sanguíneo a través del intestino y al revés. El equilibrio en la pared intestinal puede ser fácilmente alterado porque tiene que ser capaz de dejar pasar los nutrientes y al mismo tiempo detener la entrada de sustancias nocivas y bacterias.

Pared intestinal dañada

Debido a que la pared intestinal es más delgada que la pared del rumen, puede dañarse más fácilmente. Los síntomas de la acidosis ruminal y la acidosis intestinal son difíciles de discernir. Una vaca con un intestino con fugas puede parecer completamente bien por fuera. En algunos casos, el estiércol puede contener baba intestinal y partículas (de superficie) de la pared intestinal. Desafortunadamente no hay ningún análisis de sangre o de estiércol disponible para determinar el síndrome del intestino permeable. «El intestino sólo puede ser examinado durante una necropsia. Esto no se hace a menudo en la práctica diaria e incluso entonces, sigue siendo cuestionable si los problemas se produjeron debido a problemas intestinales o a otra causa primaria», dice Ant Koopmans, investigador de Schothorst Feed Research.

Alimentar con demasiado almidón resistente no es beneficioso».

Mucho queda por aclarar

En los Países Bajos, no se ha realizado aún una investigación nutricional sobre las fugas en el intestino del ganado. En el caso de las especies con un estómago (cerdos, aves de corral y personas) se han realizado más investigaciones sobre la influencia del intestino en la salud general. Sin embargo, para los rumiantes, el rumen se considera el área más importante donde pueden producirse alteraciones», dice Koopmans. Esto se debe en parte a que el intestino del ganado es difícil de aislar. Por lo tanto, la investigación es complicada y costosa. «En unos 5 a 10 años, esperamos saber mucho más».

Royal GD Animal Health, el servicio holandés de salud animal, no puede todavía eliminar estas incertidumbres sobre el intestino con fugas. «En la discusión que surgió el año pasado, se dice que el intestino con fugas es un síndrome aislado que puede ser una causa central de muchas complicaciones en el ganado lechero. En opinión de GD, no se ha encontrado ninguna evidencia científica para esta afirmación. En este momento, GD sigue los desarrollos científicos, pero no lleva a cabo su propia investigación activa sobre el intestino con fugas», dice Koopman.

Causas de la fuga de intestinos

• Período de transición
• Restricciones de alimentación
• Estrés psicológico
• Demasiado almidón en el intestino grueso
• Demasiadas bacterias en el intestino delgado
• Destete
• La inflamación en otra parte del animal
• Acidosis intestinal
• Estrés por calor

La investigación americana

El investigador americano Lance Baumgard dio varias conferencias sobre tripas con fugas hace algún tiempo. Lo hizo por invitación de Zinpro, entre otros. La empresa produce Availa-Zn, que es zinc ligado a aminoácidos. «Este compuesto de zinc refuerza la pared intestinal y asegura un mejor sistema inmunológico», dice Jan van der Meer de Zinpro. Baumgard, que es profesor de ciencias animales en la Universidad del Estado de Iowa, no tiene dudas, y dice que «el estrés por calor y la cetosis tienen una cosa en común: el intestino con fugas». Las consecuencias del síndrome del intestino con fugas que menciona son, por ejemplo, la disminución de la producción, los problemas de ubre y garra

El papel del agricultor y el alimento

Según los proveedores de piensos, los propios productores de leche pueden hacer mucho más para prevenir los problemas de rumen e intestinos. Es importante proporcionar una ración equilibrada y bien mezclada que se pueda comer regularmente durante el día. Es importante que la «ración calculada» se alimente y se coma realmente. «Alimentar con demasiado almidón resistente no es beneficioso», añade Koopmans, «el maíz ensilado recientemente cosechado, por ejemplo, contiene mucho almidón resistente que puede conducir fácilmente a la acidosis». Cuando el suministro de alimento es muy seco, lo más probable es que los animales escojan las partes concentradas del alimento. Añadiendo un poco de agua, por ejemplo, se puede evitar esto. Intente dar la misma ración todos los días o, si es necesario, implemente cambios en el alimento muy lentamente. Las vacas son muy resistentes, lo que me sorprende una y otra vez. Sin embargo, necesitan un suministro regular y bueno de alimento».