Los terneros recién nacidos son sensibles a los cambios ambientales y a la colonización por bacterias oportunistas y potencialmente patógenas, lo que puede provocar una elevada morbilidad y mortalidad. El régimen de alimentación y la nutrición tempranos tienen efectos sobre el desarrollo del rumen y el establecimiento de la microbiota ruminal. Este efecto podría persistir durante mucho tiempo y, en consecuencia, afectar al rendimiento productivo y a la salud de los rumiantes adultos durante toda su vida.

Los probióticos se utilizan ampliamente como aditivos para piensos debido al efecto positivo potencial de establecer una microflora protectora en el tracto gastrointestinal de los terneros. Las bacterias lácticas se han identificado como una herramienta que puede utilizarse para mantener el equilibrio microbiano intestinal y prevenir el establecimiento de poblaciones bacterianas patógenas oportunistas. Se cree que las especies de Bacillus reducen la colonización de patógenos mediante la activación de vías clave de supervivencia y la estimulación del sistema inmunitario en las células epiteliales. Sin embargo, los efectos de los probióticos en el crecimiento y la salud de los terneros no son concluyentes y a menudo se deben a las diferencias en las especies probióticas, el número de bacterias probióticas viables y los métodos de administración. La administración de un inóculo formado por una mezcla de diferentes cepas puede ser una forma eficaz de conseguir un efecto relativamente estable en los terneros. Impulsados por estos factores, investigadores de la Universidad de Tennessee y de la Universidad Agrícola de China administraron un inóculo formado por una mezcla de diferentes cepas a terneros Holstein neonatos

El estudio de los probióticos compuestos

Este estudio investigó los efectos de los probióticos compuestos (consistentes en 108 ufc/g de Lactobacillus plantarum, 108 ufc/g de Pediococcus acidilactici, 108 ufc/g de Pediococcus pentosaceus, 107 ufc/g de y Bacillus subtilis) sobre la fermentación ruminal, el estado de salud y el rendimiento del crecimiento de los terneros Holstein durante los tres primeros meses de edad

48 terneros recién nacidos fueron divididos aleatoriamente en los siguientes 3 grupos:

1. Control (CON): sustituto de la leche y gránulos de arranque sin probióticos compuestos

2. LP (probióticos compuestos bajos): sustituto de la leche suplementado con 0,12 g de probióticos compuestos por cabeza y por día, y gránulos de iniciación suplementados con 0,05% de probióticos compuestos

3. HP (alto contenido en probióticos compuestos): sustituto de la leche suplementado con 1,2 g de probióticos compuestos por cabeza y día, y gránulos de iniciación suplementados con un 0,05% de probióticos compuestos

Fermentación ruminal

La dieta suplementada con probióticos compuestos alteró la fermentación ruminal, indicada por la reducción del ácido acético y el ácido propiónico en el rumen, y el aumento de la producción de ácido butírico, que es el principal recurso energético de la pared del rumen, lo que sugiere que los probióticos compuestos mejoraron el desarrollo del rumen. El aumento de la producción de ácido butírico se atribuyó a la mayor abundancia numérica de la bacteria Prevotella bryantii en los grupos de probióticos compuestos. Prevotella b ryantii es una de las bacterias que desempeñan un papel vital en la degradación de la fibra o el almidón. Sin embargo, no se encontraron diferencias significativas en las concentraciones de ácido iso-butírico, ácido iso-valérico, ácido valérico y AGV totales. Las proteínas totales, incluidas las inmunoglobulinas y las proteínas séricas no inmunoglobulínicas, se correlacionan con el sistema inmunitario de los animales.

Biomarcadores oxidativos

Los biomarcadores oxidativos suelen utilizarse como indicadores del estado fisiológico y de salud de un animal. Las actividades de inmunidad aumentaron en el grupo de HP, apoyadas por el aumento de las concentraciones de proteína total e inmunoglobulinas séricas a los 40 días de edad, y por el aumento de la actividad de la superóxido dismutasa a los 80 días; lo que indica que la dieta suplementada con HP mejora la capacidad antioxidante. La razón puede ser que el compuesto probiótico utilizado en este estudio contenía Lactobacillus plantarum, que contiene un nivel notable de glutatión, que ayuda a degradar el peróxido de hidrógeno y elimina las especies reactivas del oxígeno.

Puntuación fecal y tratamientos veterinarios

La dieta suplementada con probióticos compuestos mejoró el estado de salud de los terneros, lo que se refleja en la menor puntuación fecal a las 3 semanas de edad y en la reducción de los tratamientos médicos(Tabla 1). La diarrea en los terneros lecheros antes del destete se asocia con la morbilidad, la mala absorción y el bajo rendimiento productivo más adelante.

Los estudios demuestran que la diarrea aguda es el principal problema durante las primeras 3 semanas de vida y que es sustituida por la enfermedad respiratoria hacia las 4 semanas. En este estudio, a las 3 semanas, las tasas de diarrea en los grupos de control, LP y HP fueron del 10,71%, 0,89% y 0,89%, respectivamente. En general, los tratamientos médicos de los grupos control, LP y HP fueron 13, 4 y 5, respectivamente; en comparación con el grupo control, los tratamientos médicos de los grupos LP y HP disminuyeron en un 69,2% y un 64,5%, respectivamente

En este estudio, la diarrea de los terneros se situó en una media del 5,95%, que en general fue inferior a la de otros estudios, lo que sugiere que el entorno y la gestión de las granjas experimentales estaban en muy buenas condiciones. En consecuencia, los investigadores especularon que el efecto de mejora de los probióticos compuestos sería aún mayor en las explotaciones con condiciones ambientales y de gestión deficientes.

Rendimiento del crecimiento

El aumento de peso fue aproximadamente un 6,2% mayor para los terneros del grupo con alto contenido de probióticos compuestos (HP) durante el período total de 3 meses, en comparación con el grupo sin probióticos. Además, los terneros de la dieta alta en probióticos compuestos tuvieron una ingesta (DMI) y una eficiencia alimentaria ligeramente mejoradas durante el período de 3 meses del estudio. A diferencia de estudios anteriores, las mediciones del tamaño corporal no mostraron mejoras significativas con la suplementación de probióticos compuestos.

En resumen, aunque la suplementación con probióticos de alto compuesto no dio lugar a mejoras significativas en las mediciones del tamaño corporal, se recomienda este nivel de probióticos para mejorar el desarrollo del rumen y el estado de salud de los terneros Holstein recién nacidos. Además, la comprensión de los principios que regulan la colonización microbiana a corto y largo plazo en el interior del tracto digestivo es esencial para el éxito de las terapias basadas en microbiomas que utilizan microorganismos beneficiosos.