Las regulaciones estrictas son cruciales para asegurar la seguridad de los alimentos de origen animal. La seguridad de los piensos es el primer paso en la cadena de producción, por lo que la detección precisa de niveles bajos de dioxinas en los piensos es vital para reducir al mínimo el riesgo para la salud tanto animal como humana.
La contaminación es un tema importante en la industria de los piensos. Los contaminantes de los piensos incluyen metales pesados, dioxinas, micotoxinas y bacterias, lo que supone un grave riesgo para la salud pública. Las dibenzoparadioxinas policloradas (PCDD) y los dibenzofuranos policlorados (PCDF) son un contaminante común y se han relacionado con la causa de cáncer, alteraciones endocrinas y trastornos reproductivos. 1De los 210 diferentes compuestos de dioxinas, 17 son de preocupación toxicológica.
Control de la contaminación por dioxinas
Las dioxinas se forman involuntariamente como subproductos de una serie de actividades humanas, incluidos los procesos industriales, como la producción de productos químicos, y los procesos de combustión, como la incineración de desechos. Cuando se liberan al aire, las dioxinas pueden depositarse en el medio ambiente local, en las plantas y en el suelo. Como resultado, la alimentación animal suele estar implicada como fuente de dioxinas en los alimentos de origen animal. Las dioxinas se acumulan en los tejidos grasos, por lo que incluso niveles extremadamente bajos de dioxinas en los alimentos para animales pueden llegar a ser significativos durante la vida de un animal, y dar lugar a residuos inaceptables en los alimentos para humanos. La exposición humana a las dioxinas se produce predominantemente a través de los alimentos de origen animal, con aproximadamente el 90% de la exposición total a través de las grasas del pescado, la carne y los productos lácteos.
Innovación en la detección
Los requisitos de la cadena alimentaria se establecen mediante diferentes planes de certificación de piensos a fin de mantener los riesgos bajo control. Por ejemplo, la Comisión Europea establece niveles máximos de dioxinas en los alimentos, dando a los procesadores de alimentos parámetros que deben probar y controlar cuando obtienen sus ingredientes y liberan los productos al mercado. No se permite la comercialización en la UE de ningún alimento o pienso que supere los niveles aceptables. También en China, el tema de la seguridad de los piensos y los alimentos ocupa un lugar destacado en la agenda. El Instituto de Normas de Calidad y Tecnología de Pruebas para Productos Agrícolas (IQSTAP) de Beijing, China, se dedica a lograr nuevas mejoras de la seguridad de los piensos en China. El Centro forma parte de la Academia China de Ciencias Agrícolas (CAAS), establecida en 2003. El IQSTAP utiliza lo que se considera el método estándar de oro internacional para detectar PCDD y PCDF: cromatografía de gases de alta resolución (GC) con dilución de isótopos, junto con espectrometría de masas magnéticas (MS) de alta resolución. La Comisión Europea ha establecido que la GC-MS/MS puede utilizarse como método de confirmación para la detección de PCDD y PCDF.
Mejora de la sensibilidad y la selectividad
A fin de satisfacer la necesidad de límites de detección cada vez más bajos, se requiere una mayor sensibilidad de las técnicas analíticas como la GC-MS. Además, se ha demostrado que la reducción del volumen inyectado de las muestras minimiza los efectos de la matriz y la contaminación en la instrumentación. Posteriormente, el IQSTAP ha desarrollado una GC-MS/MS con técnica de cromatografía de gases a presión atmosférica (APGC) para analizar 17 de los PCDD y PCDF más tóxicos. El Centro ha encontrado que la APGC-MS/MS es un sistema de detección muy sensible para la determinación precisa de dioxinas y furanos a niveles reglamentarios. Se considera que el APGC ofrece numerosas ventajas en comparación con la metodología tradicional de análisis de dioxinas2.
La sensibilidad de la técnica permite la detección de límites de contaminantes a niveles ultratrazados en las muestras más complejas, logrando el cumplimiento de los límites reglamentarios sobre la presencia y cantidad de PCDD y PCDF tóxicos. Además, como los científicos del IQSTAP podían inyectar menos matriz de muestras, la técnica de APGC redujo los efectos de la contaminación en la instrumentación y, por consiguiente, aumentó el tiempo de funcionamiento. La técnica también redujo el costo de las pruebas de contaminantes debido a su mayor sensibilidad y selectividad, utilizando sólo la mitad de los materiales necesarios con las técnicas utilizadas anteriormente y analizándolos a una concentración menor. La capacidad de eliminar el efecto de la matriz también redujo la necesidad de etapas de purificación que requerían mucho tiempo, lo que ayudó al IQSTAP a proporcionar resultados más rápidos para los análisis que requieren tiempo.
Conclusión
La detección y cuantificación de los contaminantes en los piensos es vital para reducir la exposición a las dioxinas de los animales y los seres humanos, y aliviar las posibles repercusiones. La selectividad y la sensibilidad son claves para un análisis de dioxinas eficiente y eficaz.
El Dr. Xiaomin Li trabaja en el Instituto de Normas de Calidad y Tecnología de Pruebas para Productos Agrícolas. Las referencias 1-2 están disponibles bajo petición.
