El retraso en el acceso al alimento y al agua después de la eclosión provoca una pérdida de peso en los polluelos durante la retención, principalmente debido a la deshidratación y a la utilización de la yema. Se realizó un «meta-análisis» para determinar los efectos de la privación de alimento y agua después de la eclosión (PHFWD) en el desarrollo, rendimiento y bienestar de los pollos.
En los criaderos comerciales, los pollos y las aves de corral suelen eclosionar en un período de 24 a 48 horas. Los pollos recién nacidos permanecen en la incubadora hasta que casi todos han salido del cascarón, después de lo cual se recogen todos los pollos. Esto se realiza generalmente en el día 21.5 de incubación (pollos de engorde y gallinas ponedoras). Después de la recolección, también llamada «tirar», los pollos se someten a tratamientos de incubación, como la selección de pollos de segundo grado, vacunación, determinación del sexo y/o clasificación. A continuación, los pollos son transportados a la granja. Desde el momento de la eclosión hasta la colocación en la granja, el alimento y el agua se retienen generalmente. La duración de este período depende de la ventana de incubación, los tratamientos de incubación y la duración del transporte. El tiempo hasta la primera ingesta de alimento y agua, conocido como el período de retención, puede tomar hasta 72 horas cuando se trata de largas distancias de transporte.
Se ha considerado que los pollos pueden sobrevivir con las reservas del saco vitelino durante un período de hasta aproximadamente 72 horas después de la eclosión. Sin embargo, aunque las reservas del saco vitelino pueden ser suficientes para la supervivencia, se puede discutir si se han cumplido todos los requisitos durante las primeras 72 horas posteriores a la eclosión. La privación de alimento y agua después de la eclosión (PHFWD) puede tener consecuencias negativas a largo plazo para el bienestar de los pollos, y que sus requerimientos conductuales y fisiológicos de alimento y agua pueden no ser satisfechos en las actuales condiciones comerciales.
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Configuración y resultados del meta-análisis
En las últimas décadas, los estudios han examinado los efectos de la enfermedad en el rendimiento, desarrollo y bienestar de los pollos. Sin embargo, estos estudios han proporcionado resultados ambiguos y falta un análisis más cuantitativo (meta-) de los datos existentes. El objetivo de este estudio fue identificar y cuantificar los impactos mensurables de la PHFWD en el desarrollo, el desempeño y el bienestar de los pollos (especialmente los de engorde) con base en (los análisis estadísticos de los experimentos reportados en) la literatura científica existente.
Se realizaron dos tipos de meta-análisis en publicaciones revisadas por pares:
- un «meta-análisis» cuantitativo (MA)
- un análisis cualitativo (QA).
Los efectos previamente reportados de la PHFWD fueron cuantificados en la EM, para las variables relacionadas con el desempeño, la mortalidad y el peso relativo del saco vitelino. La MA contó el número de estudios que informaban sobre efectos (no) significativos cuando había 5 o más registros disponibles en el conjunto de datos.
Los documentos utilizados para el MA se distinguieron en 2 categorías;
- papeles en los que se privaba a los pollos de comida y agua después de la eclosión (FW) y
- papeles en los que se privaba a los pollos de alimento solamente (FO) (mientras se les proporcionaba agua) después de la eclosión.
La duración prolongada de la PHFWD dio como resultado un menor peso corporal en el día 7, 21 y 42 en comparación con los pollos alimentados tempranamente. La ingesta de alimentos del día 0 al 7, del día 0 al 21 y del día 0 al 42 fue menor después de 48 o más horas de PHFWD en comparación con los pollos alimentados tempranamente (0 horas de PHFWD). La RCF entre el día 0 y 7 no fue afectada por la PHFWD, mientras que fue mayor entre el día 0 y 21 y entre el día 0 y 42 después de ≥84 horas de PHFWD en comparación con 0 horas de PHFWD. La mortalidad entre el día 0 y 7 fue mayor después de ≥ 84 horas de PHFWD comparado con 0 horas de PHFWD. La mortalidad entre el día 0 y 21 no se vio afectada por la duración de la enfermedad y la mortalidad entre el día 0 y 42 fue mayor después de 48 horas de enfermedad en comparación con 0 horas de enfermedad. Se encontró una interacción significativa entre el tipo de privación de alimento y agua (FW/FO) y la duración de la enfermedad para el peso relativo del saco vitelino a los tres días de edad (P<0.001). chickens deprived of both food and water (fw) for 72 hours had a lower relative yolk sac weight than 0 hours phfwd chickens, whereas in chickens deprived of only food (fo) the opposite was found.>
Las variables fisiológicas de la PHFWD
Peso relativo del saco vitelino: Aproximadamente al día 18 de incubación, la parte restante de la yema, que aún no ha sido utilizada, es absorbida en la cavidad abdominal. Esta yema residual proporciona una nutrición inmediata para el mantenimiento y el crecimiento después de la eclosión. Durante los primeros días después de la eclosión, el polluelo hace la transición de utilizar la energía en forma de lípidos de la yema a un alimento exógeno rico en carbohidratos. Se ha sugerido que en presencia de comida, la principal ruta de utilización de la yema es a través del tallo vitelino hacia el intestino delgado, mientras que en el caso de la PHFWD, la yema es principalmente reabsorbida directamente en la sangre a través de la membrana del saco vitelino. Por lo tanto, la alimentación temprana después de la eclosión puede estimular la resorción del saco vitelino en el intestino, aunque los estudios también encontraron que la alimentación temprana después de la eclosión no estimulaba la resorción del saco vitelino.
Pesos relativos de los órganos: Los pesos relativos de los órganos suelen evaluarse en las aves de corral como indicadores del desarrollo fisiológico. Varios estudios han informado de los efectos de la PHFWD en los pesos relativos de los órganos digestivos del pollo, como los intestinos, el hígado, el proventrículo, la molleja y el páncreas. Se puede especular que la PHFWD retarda el crecimiento de los órganos digestivos.
Desarrollo intestinal: En los pollos recién nacidos, el tracto gastrointestinal es inmaduro, pero se desarrolla físicamente (por ejemplo, peso y longitud), morfológicamente (altura y área de las vellosidades, maduración de los enterocitos y células caliciformes, organización y establecimiento de la región de la cripta) y fisiológicamente (por ejemplo, actividad enzimática y capacidad de absorción) en las primeras semanas de edad. Según el control de calidad, varios registros indicaron un efecto negativo (valores numéricamente inferiores) de la PHFWD sobre la longitud duodenal, yeyunal e ileal, pero no se encontró ningún efecto a largo plazo. La altura de los vellosidades en la semana 1 o 2 de edad fue menor en algunos estudios después de la enfermedad, en comparación con los pollos alimentados inmediatamente, mientras que la menor profundidad de la cripta se encontró principalmente en el yeyuno en las primeras semanas de vida. Sin embargo, también se observaron algunos efectos positivos (valores más altos) de la PHFWD en el desarrollo intestinal y varios estudios no indicaron ningún efecto. Se ha sugerido que la PHFWD puede ser más influyente en el desarrollo de ciertos segmentos intestinales. Los efectos de la PHFWD en el desarrollo intestinal parecen ser transitorios. Esto no significa que los efectos secundarios (resultantes de la alteración de la digestión o de la capacidad de absorción, por ejemplo, la disminución del aumento de peso corporal) no puedan ser duraderos.
El momento de la ingesta voluntaria de alimentos y agua después de la eclosión: En condiciones naturales, cuando los pollos son criados por una gallina madre, el primer alimento que come el pollo le será ofrecido por la gallina madre. En ausencia de una gallina madre, los pollos recién nacidos picotean indiscriminadamente objetos no alimentarios y alimenticios, comenzando tan pronto como unas horas después de la eclosión. A los tres días de edad los picoteos se dirigen principalmente a la comida. Desde la eclosión hasta el tercer día, el comportamiento de picoteo de los pollos recién nacidos parece ser independiente del estado nutricional. Al picotear objetos comestibles y no comestibles, los pollos aprenden a discriminar entre objetos alimenticios y no alimenticios. Si es así, esto parece implicar que la ingesta de alimentos es gratificante para los pollos recién nacidos, lo que sugiere que la ingesta temprana de alimentos puede mejorar el bienestar de las aves, a pesar de que tal vez la PHFWD no tenga por sí misma un efecto negativo directo sobre el bienestar (es decir, que el comportamiento de picoteo sea independiente del estado nutricional). Los pollos recién nacidos muestran una respuesta innata a picotear objetos brillantes y parecen buscar dónde encontrar agua. También reconocen el comportamiento de consumo de otros pollos y se sienten atraídos por él. Estos estudios, realizados en razas no comerciales o en aves de la selva, parecen sugerir una vez más que el suministro temprano de agua mejoraría el bienestar de los pollos.
No está claro si la enfermedad reduce o no el bienestar, debido al comportamiento insatisfactorio y la necesidad fisiológica de la ingesta de alimentos después de la eclosión. Un solo estudio mostró más pollos saltando y mostrando una vigilia activa y menos pollos mostrando un comportamiento sentado a medida que aumentaba la duración de la enfermedad. Esto se interpretó como un aumento de la motivación para buscar comida y agua en los pollos sometidos a un período más largo de privación de alimentos. Este hallazgo puede indicar una reducción del bienestar (estrés o frustración) a pesar de la sugerencia anterior (no hay impacto adverso sobre el bienestar) relacionada con el hallazgo de que el picoteo es independiente del estado nutricional.
Se observan efectos a corto plazo
El MA mostró que la PHFWD durante 24 horas (es decir, ≥12-36 horas) resultó en pesos corporales significativamente más bajos en comparación con los pollos alimentados tempranamente hasta las seis semanas de edad. Los pesos corporales y la ingesta de alimentos se redujeron más a medida que las duraciones de la PHFWD (24, 48, 72, ≥84 horas) aumentaron. Sin embargo, no está claro si los efectos de la PHFWD en el peso corporal se deben a un desarrollo deficiente o a un retraso en el comienzo del crecimiento. La FCR a los 21 y 42 días de edad se incrementó de 48 horas de PHFWD en adelante. Aunque estudios individuales no encontraron efectos de la PHFWD en la mortalidad, la MA mostró que 48 horas de PHFWD lleva a una mortalidad total significativamente más alta a las seis semanas de edad que 0 o 24 horas de PHFWD.
Los resultados del control de calidad indican un efecto negativo transitorio de la PHFWD en el desarrollo del hígado y el páncreas, y que la PHFWD puede retrasar el desarrollo del duodeno, el yeyuno y el íleon. Estos efectos se observaron principalmente en la primera semana de edad. También se encontraron cambios a corto plazo (potencialmente adversos) en las concentraciones plasmáticas de T3 y glucosa. Se concluye que 48 horas (≥36-60 horas) la PHFWD conduce a menores pesos corporales y a una mayor mortalidad total en pollos de hasta 6 semanas de edad, lo que sugiere que el bienestar de los pollos está comprometido, pero los efectos de la PHFWD en el desarrollo de los órganos y el estado fisiológico parecen ser principalmente a corto plazo.
Este artículo se basa en el documento de investigación «Un ‘meta-análisis’ de los efectos de la privación de alimento y agua después del nacimiento en el desarrollo, el rendimiento y el bienestar de los pollos» publicado en PlosOne.
