Producir carne de asador con la etiqueta «sin antibióticos nunca» se está convirtiendo en algo común en los Estados Unidos. Mientras tanto, el sector avícola teme que esto conduzca a un sistema menos eficiente, en el que es más difícil controlar las principales enfermedades avícolas. Afortunadamente, un nuevo conjunto de aditivos alimentarios inteligentes que mantienen a las bacterias malas bajo control está en camino.
La producción avícola bajo la filosofía de «nunca más antibióticos» (NAE), se está extendiendo como un incendio forestal en los EE.UU. y también en algunas otras partes del mundo. Aunque esto suena como un buen desarrollo, y lo es, también viene con desafíos, tanto desde el punto de vista nutricional como para mantener los márgenes y poder vender los productos. En un reciente simposio internacional de verano sobre aves de corral, organizado por Amlan International, se discutieron con más detalle los retos y soluciones para que los productores de aves de corral produzcan bajo sistemas sin antibióticos.
La NAE no siempre se vende como NAE
Steve Kernen, de Amick Farms (Grupo OSI), dijo que tenemos que enfrentar los hechos: «Gigantes avícolas como Tyson Foods y Perdue Foods han adoptado la NAE y en conjunto, alrededor del 53% de los pollos de EE.UU. se crían como NAE. Pero este desarrollo también conlleva desafíos, considerando que en 2018, alrededor del 25% de estos pollos se venden y etiquetan como ENA en los supermercados de los EE.UU. Eso es incluso menos que el porcentaje vendido en 2016 (33%). Esto deja a los productores de aves de corral con un aumento de los costos de producción, que a menudo no ven reflejado en los ingresos y las primas pagadas». Según el Sr. Kernen, los consumidores quieren que el pollo NAE tenga el mismo precio que los productos convencionales, pero esto no es posible. Al mismo tiempo, el mercado minorista se está moviendo más rápido que el de los productos sin antibióticos. En los EE.UU., la Asociación Mundial de Animales (GAP) para el 2024, se cree que lo orgánico y libre de OGM es la próxima gran cosa que los consumidores quieren. Algunos de los expertos en aves de corral de EE.UU. temen que esto frene la misión de alimentar a la creciente población mundial en el futuro. También el Dr. Phillip Smith, nutricionista de aves de corral de Tyson Foods y orador en el evento, abordó que la NAE es un tema complejo. «Tyson Foods ha elegido ser completamente NAE y vemos que el resto del mundo se dirige a la producción de NAE a un ritmo rápido. El problema es que tenemos que ceder en la eficiencia (promedio de ganancia diaria y proporción de conversión de alimentos), aumentar los costos de producción en alrededor del 5-15% y el control de las enfermedades de coccidiosis y clostridia será más difícil. Esto requiere hacer más hincapié en la gestión de la nutrición y la salud, lo que fue explicado con más detalle por varios oradores expertos en el evento.
Resolver los desafíos nutricionales
La búsqueda de NAE se hace a menudo en combinación con una dieta vegetariana para los pollos, algo que llaman NAE+ en Tyson Foods (sin ionóforos, AGPs y una dieta totalmente vegetariana). Aunque la resistencia a los antibióticos es algo natural que ocurre en la naturaleza, el sector ganadero ha sido empujado a alejarse del uso preventivo de los antibióticos. «Así que esto es lo que tenemos que hacer», explicó el Dr. Smith. «Esto significa que tenemos que hacer las cosas mejor en los criaderos y en el alimento, especialmente cuando ya no podemos usar proteínas animales, subproductos y herramientas como los ionóforos, como hacemos en el sistema NAE+. Pero desde una perspectiva nutricional y un punto de vista medioambiental tiene muchos beneficios. Los subproductos como la harina de plumas proporcionan a las aves un buen conjunto de aminoácidos. Cuando alimentamos una dieta vegetariana completa, hay que tener en cuenta una serie de cosas y esto ya empieza en las fábricas de piensos cuando se producen los pellets», dijo el Dr. Smith. Él aboga por usar tamaños de partículas más grandes (por ejemplo, granos de 800 a 1.000 micrones de tamaño de molienda) y evitar, si es posible, los alimentos en polvo o de textura fina. El alimento de corte es mejor para el intestino, a las aves les gusta más y el alimento de corte tiene una mejor liberación de enzimas. Además, es importante formular sobre una base de aminoácidos digeribles y algunos han recomendado reducir los niveles de proteína bruta para reducir la sobrecarga de Clostridium en la parte inferior del intestino, con un mayor cambio de la enteritis necrótica en desarrollo. Se trata de ser más precisos», dijo. El Dr. Smith también abordó la importancia de utilizar enzimas exógenas, minimizar los cambios drásticos en la alimentación (del maíz al trigo, por ejemplo) y reducir la especificación del sodio (para mantener baja la humedad del estiércol) si se utilizan niveles altos de fitasa.
Entender lo que está pasando en el intestino
El paso a la NAE no sólo requiere un cambio en la nutrición, sino que también requiere una forma diferente de pensar, gestión y manejo de la salud de los rebaños. Para controlar eficazmente las enfermedades de las aves de corral y mejorar la eficiencia de los piensos y, por consiguiente, de todo el sistema de producción, es fundamental contar con un microbioma intestinal que funcione de manera óptima (también denominado «salud intestinal»). Piénsalo: el microbioma entérico contiene diez veces más células y 75 veces más genes que el huésped. Un intestino sano es capaz de absorber los nutrientes y contiene un equilibrio saludable y una mezcla de bacterias. Si el microbioma está desequilibrado, el animal es más propenso a las enfermedades y también aumentan los cambios de desarrollar el llamado «síndrome del intestino con fugas», causando todo tipo de inflamación y enfermedades entéricas. Esto a su vez conduce a pérdidas en el crecimiento y el rendimiento de las aves. Las enfermedades entéricas en las aves de corral son comúnmente causadas por infecciones bacterianas de Clostridium perfringens, Salmonella spp y E. coli. El Dr. John Maurer, de la Universidad de Georgia (EE.UU.), puso al día a la audiencia sobre el futuro de la lucha contra la Salmonella y profundizó en el concepto de exclusión competitiva. Hoy en día, las aves suelen ser vacunadas contra la Salmonella. Pero cuestionó si esta es una forma efectiva de mantener la bacteria bajo control. «La vacunación tiene algunos desafíos, incluyendo los obstáculos regulatorios y hay demasiados serotipos contra los que vacunar. Además, la vacunación no garantiza que la granja esté libre de Salmonella. Así que, ¿qué otras medidas se pueden implementar para reducir la prevalencia de la Salmonella tanto como podamos en un momento en el que la Salmonella se vuelve más resistente a una serie de antibióticos y constituye una gran amenaza para los humanos?» El Dr. Maurer explicó que la «exclusión competitiva» tiene potencial. Los ensayos en los que se alimentó a los polluelos con microbiota cecal y luego se les desafió con Salmonella mostraron resultados positivos. Alimentar con el microbioma maduro a las aves jóvenes fue capaz de bloquear la colonización de la Salmonella. Esto, a su vez, ha allanado el camino para una serie de productos de exclusión competitivos que se han desarrollado desde entonces. «En nuestra Universidad hicimos algunos estudios tratando de averiguar qué es lo que pasa en el intestino. Descubrimos que la diversidad es la clave. Cuando un número más diverso de diferentes especies bacterianas está presente en el intestino, menos Salmonella está presente. Un grupo de investigación en Australia tuvo la misma experiencia con Clostridium perfringens. «Luego profundizamos en el desarrollo de herramientas para examinar las bacterias y cómo se comportan, que nos ayudaron a desarrollar la próxima generación de productos de exclusión», dijo el Dr. Maurer. Aprendió que la Salmonella es un carroñero y depende de los restos de comida que están disponibles en el intestino. Añadiendo bacterias que compiten por los mismos nutrientes, que tienen las mismas vías metabólicas, se puede combatir la Salmonella, y así competir excluyendo la Salmonella. «Otras opciones para el control de la Salmonella incluyen el uso de aditivos alimentarios como los ácidos orgánicos, probióticos y prebióticos y productos que se unen físicamente o bloquean la colonización de la Salmonella en el intestino delgado o el ciego», explicó el Dr. Maurer. Ve potencial en el uso de tales productos en combinación con la vacunación contra la Salmonella para crear un efecto de sinergia, pero también abordó que se necesita más investigación sobre la «exclusión competitiva» y que los productos deben traducirse en una reducción significativa de la contaminación de la carne y el huevo y tener un precio razonable.
Al unir las bacterias y sus biotoxinas
Los productos que se unen físicamente o bloquean la colonización de las bacterias, como mencionó el Dr. Maurer como una posible forma de reducir la prevalencia y la contaminación de un determinado patógeno, están en el mercado y se ha comprobado su eficacia. Durante una presentación realizada por Amlan International, se explicaron con más detalle las experiencias con un producto formulado, Varium™, en adelante denominado producto A). El producto A, que contiene una mezcla de aditivos funcionales, tiene la capacidad innata de aglutinar bacterias. El producto A incluye una cepa de levadura especialmente seleccionada y un mineral activado, y fue capaz de aglutinar eficazmente las bacterias gramnegativas E. coli y Salmonella enterica, lo que ayuda a reducir o prevenir la adherencia bacteriana a la barrera intestinal. El mismo producto también es capaz de estimular la inmunidad innata y adaptativa y neutralizar las toxinas que liberan Clostridium perfringens (causante de la enteritis necrótica) y E. coli (también conocidas como biotoxinas). Algunas de las biotoxinas que produce Clostridium perfringens son la alfatoxina (toxina α) y la toxina NetB. La bacteria E. coli produce la biotoxina toxina Shiga. Estas biotoxinas son mucho más tóxicas que las micotoxinas y pueden provocar una disminución significativa del aumento de peso con el consiguiente aumento de la mortalidad de los rebaños: una pesada carga económica para los productores. Un ensayo, realizado por científicos del Servicio de Investigación Agrícola (parte del Departamento de Agricultura de los Estados Unidos) en los EE.UU., probó la capacidad del producto A para unirse a las biotoxinas de Clostridium perfringens y E. coli in vitro mediante el uso de pruebas ELISA. Se demostró que la unión de la toxina clostridial α y la toxina NetB aumenta significativamente a medida que la relación entre el producto A y la toxina aumenta de 25:1 a 100:1. También se observó un efecto de respuesta a la dosis en la unión de las biotoxinas de E. coli. El producto también fue probado contra un antibiótico en su efecto sobre el rendimiento de los pollos. Se demostró que la relación de conversión alimentaria ajustada en función de la mortalidad mejoró durante el período de 0 a 14 días y, en general, cuando se añadió el antibiótico (bacitracina metileno disalicilato) o el producto A a las dietas de control (aunque no fue significativo). Un ensayo realizado en el Perú mostró una disminución de la mortalidad y una mejor conversión alimentaria en los pollos de engorde cuando se les alimentaba con el producto A. El mejor rendimiento asociado a esto mostró un importante retorno de la inversión. En el seminario se tocó también otro producto aglutinante llamado Calibrin-Z. Se trata de un producto multiespecie, diseñado para proporcionar un control de amplio espectro de las toxinas fúngicas y bacterianas, entre otras: Clostridium perfringens, E. coli, Salmonella, Vibrio parahaemolyticus, micotoxinas y gosipol (que se encuentra en el algodón). Este producto es un mineral activado térmicamente que absorbe químicamente las toxinas, reduciendo sus efectos en la barrera intestinal.
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Amlan International: De la fuente al mercado Amlan International es una subsidiaria de Oil-Dri Corporation, una compañía que está agregando valor a los minerales absorbentes. Oil-Dri posee varias reservas e instalaciones de fabricación en toda América del Norte, donde profundiza en tres tipos de minerales únicos que se utilizan en diferentes sectores agrícolas, como la industria petrolera (purificación), los cultivos y la horticultura (portadores) y la salud animal (aditivos alimentarios para la salud intestinal), así como en aplicaciones para el consumidor. Hace unos 20 años, la empresa comenzó a vender su material único como aglutinante de pellets y ayuda al flujo de materiales para la industria de los piensos. En 2007, Oil-Dri fundó Amlan International, centrándose en los aditivos alimentarios que promueven la salud. La cartera de productos incluye aditivos dirigidos a las toxinas fúngicas (micotoxinas) y a las toxinas bacterianas (producidas por bacterias). En octubre de 2017, Amlan inauguró el Laboratorio de Microbiología Aplicada Richard M. Jaffee, ubicado en el Centro de Innovación de la empresa en Vernon Hills, Illinois. Este laboratorio está totalmente centrado en el desarrollo y la mejora de la cartera de salud animal para la avicultura, la ganadería porcina, la industria láctea y la acuicultura. En 2018, la empresa lanzará tres nuevos productos naturales alternativos para la gestión de las enfermedades del ganado: un antimicrobiano, un anticoccidiante y un potenciador del rendimiento para las ponedoras. |
Interrumpir la comunicación entre las bacterias
Además de la unión, también puede interferir en la comunicación entre las bacterias patógenas para hacerlas menos virulentas, una tecnología novedosa que se conoce en la medicina humana, pero no en la ganadería. ¿Qué implica? La mayoría de las bacterias envían moléculas de señalización a las bacterias de la misma cepa. Esto se hace para poder trabajar juntas y ser más feroces cuando sea necesario. «Las bacterias son criaturas complejas y tienen un comportamiento social entre ellas. Utilizan señales de comunicación y este tipo de pequeñas moléculas solubles son específicas, lo que significa que a menudo sólo pueden comunicarse con las mismas cepas. Constantemente están fabricando estas moléculas señalizadoras», explicó el Dr. Marvin Whiteley, Profesor de Ciencias Biológicas del Instituto de Tecnología de Georgia en los Estados Unidos. El concepto de interferir en la comunicación entre células bacterianas con pequeñas moléculas de señalización también se conoce como detección de quórum y ya es un concepto conocido en la medicina humana. Distorsionar este sistema de comunicación mantiene a la bacteria dócil y menos patógena. Esto también es favorable en lugar de matar a las bacterias (lo que hacen los antibióticos). El modo de acción de los antibióticos (antimicrobianos) es matar a las bacterias y el riesgo de esto es que algunas pueden sobrevivir, hacerse más fuertes y menos susceptibles. A su vez, los genes resistentes pueden ser transmitidos cuando estas bacterias se repoblan, de ahí el aumento del riesgo en las bacterias resistentes a los antimicrobianos. «Tampoco es malo que las bacterias patógenas colonicen el intestino, ya que estas bacterias se encuentran prácticamente en cualquier lugar a nuestro alrededor. Un animal sano puede lidiar con ellas y al mantener las bacterias domesticadas evitando que señalen con otras, no hay necesidad de matarlas», dijo el Dr. Whiteley. En una época en la que buscamos desesperadamente una bala de plata para la producción animal sana sin necesidad de promotores de crecimiento antimicrobianos o antibióticos adicionales, el potencial de la detección de quórum para el sector ganadero es enorme. Mediante el uso de este concepto en la salud y la nutrición de los animales, los nutricionistas y los ganaderos disponen de una nueva herramienta añadida para aumentar la salud, el rendimiento y los márgenes de las explotaciones en los sistemas ganaderos libres de antibióticos. Amlan International está utilizando esta tecnología de detección de quórum en sus productos. Abre una nueva forma de ver el manejo de la salud en los animales de granja para soportar los desafíos actuales y futuros, como los sistemas de producción sin antibióticos.
