El criador de insectos holandés Protix ha inaugurado oficialmente su nueva instalación de producción en Bergen op Zoom, Países Bajos. Esto marca no sólo una transición para la compañía, sino también para la industria mundial de insectos.
La instalación de 14.000 metros cuadrados fue inaugurada por el rey holandés Willem-Alexander. El rey holandés hizo un recorrido por la nueva fábrica y pudo ver todos los aspectos del proceso de cultivo: desde el huevo hasta el producto final. El proceso de cultivo tiene lugar en un entorno controlado y está altamente automatizado con sensores y sistemas de datos, robots y control climático. Completó oficialmente la inauguración entregando la primera carga de proteína de insecto a Skretting, la división de piensos para peces de Nutreco. La nueva planta aumenta diez veces la capacidad de producción de Protix. La nueva planta está actualmente en la fase de puesta en marcha, y se ampliará en los próximos meses. Los volúmenes totales de producción no han sido revelados por Protix.
La agricultura circular en su mejor momento
El Rey estuvo acompañado por la Ministra holandesa Carola Schouten, Ministra de Agricultura, Naturaleza y Calidad Alimentaria. Según la ministra Schouten, la apertura de la nueva fábrica es un hito y un gran ejemplo de la agricultura circular. También espera que la legislación europea haga posible pronto el uso de la proteína del insecto en la alimentación de pollos y cerdos también. Por el momento sólo es posible en la Unión Europea incluir la proteína de insecto en los piensos para peces. Los insectos vivos y el aceite de insecto están permitidos para todos los animales de granja. «Operar localmente es muy importante para una agricultura circular. Al utilizar proteínas de insectos, producidas localmente, se reduce la presión sobre el medio ambiente, el uso del agua y las emisiones de gases de efecto invernadero, y se pueden limitar las cantidades de soja y de harina de pescado que debemos importar como los Países Bajos, por ejemplo. El siguiente paso podría ser cultivar los insectos en el estiércol. Entonces se habla de la circularidad en su mejor momento», dijo el ministro Schouten.
Una transición de un prototipo a un sector maduro y comercial
Protix produce insectos para obtener proteínas sostenibles utilizando residuos vegetales (residuos limpios del sector alimentario) como alimento para los insectos. Las proteínas y otros nutrientes de los insectos son muy nutritivos y se pueden alimentar a los animales, especialmente a los peces y los pollos. De esta manera, las fuentes no sostenibles, como la harina de pescado y la soja, pueden ser sustituidas por una alternativa sostenible. La nueva planta es considerada como la granja de insectos más avanzada del mundo. El equipo y los procesos se desarrollaron conjuntamente con el fabricante suizo de maquinaria Bühler. El Ministro Schouten aplaudió a los fundadores de Protix, Tarique Arsiwalla y Kees Aarts por su espíritu empresarial. Protix fue fundada en 2009 y ha desarrollado por sí misma todas las técnicas para la cría de larvas de la mosca soldado negra a gran escala. Muchas cosas han sido ensayo y error.
«La nueva planta es un punto de inflexión tanto para la empresa Protix, como para el sector de los insectos en todo el mundo, y sus clientes. Es una transición de un prototipo a un sector maduro y comercial. Los volúmenes que ahora salen al mercado, de calidad controlada y con garantía para los clientes, es un verdadero hito. En el sector de la alimentación animal la gente está abierta a nuevas fuentes de proteínas, pero es importante que como empresa de insectos pueda demostrar que la calidad y la entrega están garantizadas, y nosotros podemos hacerlo», dijo el Sr. Arsiwalla. El Sr. Aarts añadió: «Nos sentimos muy honrados de haber dado la bienvenida al Rey Willem-Alexander y a nuestro Ministro de Agricultura en honor a la inauguración de la mayor granja de insectos del mundo y a nuestro décimo aniversario. Esto es, por supuesto, un hito importante para Protix. La apertura de nuestras nuevas instalaciones significa una verdadera transformación. Trasladaremos nuestros productos y tecnología a través de las fronteras y construiremos nuestro liderazgo en esta industria en todo el mundo».
El desencadenante que la industria estaba esperando
Durante la sesión de apertura, empresarios y directores generales de la industria agroalimentaria se unieron para hablar sobre el uso de insectos en la alimentación animal. El programa fue moderado por Peter Bakker, Presidente y Director General del Consejo Empresarial Mundial de Desarrollo Sostenible (WBCSD). Se hizo hincapié en la transición del sistema alimentario hacia un futuro en el que las personas puedan seguir disfrutando de una buena alimentación con un impacto cada vez menor en el medio ambiente. Ian Roberts, Director de Tecnología (CTO) de Bühler, formó parte del panel y abordó el tema de que la tecnología no es el principal obstáculo para seguir aumentando la producción de productos de insectos para la alimentación animal. «La nueva planta de Protix es un ejemplo de un sistema totalmente optimizado. Para optimizar completamente toda la cadena de valor de la producción de alimentos, se necesita transparencia y uso de datos. La tecnología no es el obstáculo para lograrlo, necesitamos la voluntad de colaborar en esto juntos». El Sr. Roberts también dijo que tener nuevas fuentes de proteínas es de vital importancia. «Ser el primero en tener una instalación de insectos a esta escala es lo más difícil de hacer. Esta planta de Protix es el detonante que la industria ha estado esperando.» José Villalón, Director de Sostenibilidad Corporativa de Nutreco, destacó en el panel de debate que actualmente estamos consumiendo 1,5 planetas y que esto significa que en el futuro tenemos que duplicar la producción de alimentos, al tiempo que reducimos el impacto medioambiental a la mitad. El uso de proteínas de insectos encaja en la restauración del sistema alimentario roto. «Como Nutreco aplaudimos una amplia gama de ingredientes para su uso en la dieta animal. Es arriesgado tener sólo unos pocos para elegir».
