El período de transición, de 21 días antes a 21 días después del parto, es un momento difícil para la vaca lechera. En este período, se debe prestar especial atención a los requerimientos de nutrientes y a la ingesta de alimentos, y esto va más allá de la necesidad de los suplementos de calcio.
Durante el período de transición, muchas vacas experimentan una insuficiencia de las reservas generales de nutrientes para recuperarse dirigiéndose a las exigencias de la lactancia. Esto se debe a la disminución de la ingesta de alimentos antes del enfriamiento, a la pérdida de fluidos durante el enfriamiento y a los cambios en la ración. La recuperación posterior al enfriamiento retrasada o inadecuada puede costar al productor lechero una pérdida significativa de producción o de tratamientos veterinarios como resultado de los desafíos metabólicos. El apoyo nutricional adicional para la vaca después del enfriamiento va más allá del calcio e incluye una variedad de fuentes para una recuperación óptima.
Levadura viva
Las vacas en el pre-enfriamiento suelen ver una caída de hasta el 30% en la ingesta de alimentos. Y esto permanece bajo en las primeras 24-48 horas después del parto. Esta reducción en la ingesta de alimentos junto con las demandas de lactogénesis pone a la vaca en una desventaja nutricional significativa de cara a la lactancia. La baja ingesta de materia seca y el cambio de la dieta a concentrados más altos pueden afectar negativamente a la microbiota intestinal y desencadenar una cascada de problemas de salud y rendimiento negativos hasta bien entrada la lactancia. La levadura viva ayuda a amortiguar el pH del rumen proporcionando bacterias beneficiosas que trabajan para mantener el ácido láctico bajo control, lo que puede conducir a una mejora en la ingesta de alimentos, dando lugar a un entorno más saludable de la microflora del rumen, que conduce a una mejora de la salud y el rendimiento.
Magnesio
El magnesio es necesario para metabolizar el calcio suministrado por la dieta y, por lo tanto, es fundamental para ayudar a prevenir la hipocalcemia. Esto permite a la vaca utilizar mejor todas las fuentes de calcio. Dado que el nivel de magnesio de la vaca depende sólo de la dieta, una deficiencia puede ocurrir fácilmente cuando hay una caída natural en la ingesta de materia seca, como cuando una vaca está cerca o inmediatamente después del enfriamiento.
Potasio
Las vacas no tienen la capacidad de controlar los niveles de potasio en su corriente sanguínea y, por lo tanto, dependen del aporte de la dieta, junto con la orina y la salida de heces, para su regulación. Debido a la estricta regulación homeostática del potasio, las reservas pueden agotarse rápidamente después de su enfriamiento, lo que conduce a trastornos metabólicos como la cetosis. El potasio es el electrolito primario responsable de la movilización y utilización de la energía intracelular. Además, es responsable del equilibrio de los fluidos dentro de las células y del correcto funcionamiento del cuerpo. De hecho, la ausencia de cantidades adecuadas de potasio (hipocalcemia) afecta a las contracciones del músculo liso, lo que puede provocar problemas relacionados con la retención de placentas y el posible desplazamiento del abomaso. La combinación de una baja ingesta de alimentos y la deshidratación posterior al enfriamiento dejan a la vaca con deficiencias y, por lo tanto, se requiere un suplemento para asegurar la recuperación y un apoyo suficiente a la actividad celular.
No pase por alto la hidratación
Los desafíos relacionados con la reducción de la ingesta de alimentos antes y después del enfriamiento están bien documentados. Lo que muchos productores tienden a pasar por alto es la ingesta de agua fresca de la vaca y el efecto negativo que la deshidratación tiene en las vacas después de la refrigeración. Las investigaciones demuestran que la ingesta de agua ayuda a mejorar la ingesta de alimento. Sin embargo, antes de que la vaca se refresque, la ingesta de alimento y agua se reduce, dejando a la vaca algo deshidratada incluso antes de que se refresque. En esta condición, los fluidos extracelulares se pierden también – hasta 53 litros según los estudios. Añada a esto el hecho de que la pérdida de fluidos y tejidos durante el enfriamiento puede igualar el peso de la ternera y ella tiene ahora una demanda inmediata para producir leche. Esta rápida pérdida de volumen deja un vacío interno, permitiendo potencialmente que el rumen se mueva, resultando en un DA (Abomaso desplazado). El consumo inmediato de agua no sólo rehidrata a la vaca, sino que también ayuda a añadir peso al rumen, estabilizándolo.
Figura 1 – Efecto de la deshidratación en el rendimiento de la leche.
Fuente: Am J Physiol Regul Regul Integr Comp Physiol 280:R418-R427, 2001
La figura 1 muestra la variación del rendimiento de la leche cuando la vaca está deshidratada frente a la rehidratación. El contenido de agua es aproximadamente el 65% del peso corporal de la vaca lechera y el 87% de la producción de leche líquida. Cuando se calculan los fluidos de reemplazo, es importante considerar los requisitos de mantenimiento, el medio ambiente, las necesidades de producción y las pérdidas de fluidos debido al parto, el estrés por calor, el sudor, las enfermedades u otros desafíos. A modo de ejemplo, para mantener las funciones celulares normales una vaca de 680 kg requiere 68 litros de agua diarios en condiciones de neutralidad térmica. Parte de esa agua proviene de su ración de alimentos (10-30%) y el resto de la ingesta diaria de volumen de agua (por lo general, entre el 8 y el 9% de su peso corporal total). Para una vaca lactante, cada 38 litros de leche producidos requiere 3,8 litros de agua adicionales por encima de las necesidades de mantenimiento. El rumen sirve como un depósito que libera el agua consumida a los compartimentos de fluidos corporales a través de la presión osmótica. Como las células necesitan líquido para el metabolismo, los electrolitos y otros nutrientes ejercen presión osmótica para suministrar continuamente a las células líquido para sus funciones normales. Si el cuerpo no tiene suficientes fluidos, entonces la cantidad de nutrientes transferidos a las células (para el metabolismo, etc.) se reduce en gran medida. Por lo tanto, la gestión del contenido de agua en el rumen es importante para mantener tanto el volumen normal de fluido ruminal como otras reservas de fluido corporal.
Osmólitos
La deshidratación es problemática, ya que la pérdida de fluidos asociada al enfriamiento puede ser equivalente a lo que normalmente bebería en un día entero, y la mayoría de las vacas no beben bien en las horas previas al enfriamiento. Los osmolitos son compuestos que afectan a la capacidad de retención de agua de las células y a la regulación de los fluidos. Los osmolitos funcionan para ayudar a mantener el volumen celular y el equilibrio de los fluidos, mejorando así la energía celular (ayuda al transporte de electrolitos). También ayudan a las células a mantener la síntesis de proteínas y la división celular y ayudan a mantener la integridad intestinal.
También lee: La nutrición es clave para las vacas de transición
Impacto económico
Un período de transición exitoso se logra con una repartición de nutrientes bien orquestada. Sin embargo, cualquier error que rodee a la vaca de transición puede costar al productor lechero cientos, si no miles de dólares en cuestiones relacionadas con la salud o pérdidas de producción a largo plazo. De hecho, el 70-80% de los gastos veterinarios se producen entre una y tres semanas después de la lactancia y se estima que cualquier incidente que disminuya la producción de leche en poco menos de medio litro en el pico de la lactancia disminuirá la producción de leche en 227-454 kg a lo largo de la misma. Además, cualquier incidente que disminuya la producción de leche en 0,91-2,27kg en el pico de la lactancia tendrá una mayor disminución proporcional de la producción de leche a lo largo de la lactancia. El período de transición debe ser el área de enfoque dominante para un productor de leche. Con una adecuada comprensión de la relación entre la fisiología de la vaca de transición y una nutrición apropiada, un productor lechero puede realizar grandes ahorros en las intervenciones de tratamiento, el sacrificio o la pérdida de producción. Volver a alimentar rápidamente a las vacas después del período de transición es importante para la recuperación, optimizar el potencial de lactancia y evitar muchos problemas metabólicos. En resumen, la fisiología de la vaca fresca cambia drásticamente al momento de la refrigeración y el calcio por sí solo no responde a todas las demandas de nutrientes que estos cambios dictan. Para optimizar los resultados de la recuperación, los productores deben asegurarse de satisfacer todas las demandas fisiológicas con más nutrientes de los que comúnmente se discuten.
