Los ensayos muestran que los probióticos de la levadura pueden aumentar el rendimiento zootécnico en la cría de insectos, ayudando a las empresas a producir más o mejor proteína.
Para 2050 se necesitarán 60 millones de toneladas de proteína adicionales para alimentar a la población mundial de nueve mil millones de personas, y los insectos se están desarrollando activamente como una importante fuente alternativa de proteína. La ampliación de la producción de alimentos y piensos a base de insectos requiere la mejora constante de las prácticas de cría para asegurar un mejor rendimiento zootécnico tanto de los insectos adultos como de sus larvas. Cuanto más biomasa de larvas se produzca, más podrá la industria de los insectos suministrar un porcentaje significativo de las necesidades futuras de proteínas.
Levadura en la alimentación de los insectos
Por lo tanto, al examinar los modos de producción actuales, las larvas pueden considerarse como mini-ganado y, al igual que el ganado vacuno, porcino o las aves de corral, pueden evaluarse de acuerdo con parámetros clásicos como la optimización de su crecimiento diario medio. Como ocurre con muchas especies animales, los productos de las levaduras pueden contribuir a este objetivo. Las levaduras usadas por algunos cerveceros ya se utilizan para obtener proteínas y vitamina B en relación con el sustrato de alimentación de los insectos, aunque la falta de consistencia del producto suele dar lugar a una falta similar de repetibilidad del rendimiento. En este contexto, al igual que con los invertebrados de la acuicultura, Phileo ya está aplicando un riguroso enfoque científico para seleccionar y demostrar los beneficios de las levaduras producidas primariamente y su probada capacidad para mejorar la producción y gestionar la salud de los insectos. Los ensayos realizados en la Universidad de Wageningen (Países Bajos) ya han demostrado en qué medida el suministro de levaduras vivas de panadería de alta calidad contribuye a impulsar el crecimiento de las larvas y la composición corporal tanto de la mosca negra soldado (BSF) como del gusano amarillo de la harina (YMW). Además, para cumplir con los requisitos de los insectos y los sustratos en lo que respecta a la producción de ciclo corto y los niveles de humedad, Phileo ha seleccionado un fideo de levadura viva instantánea a partir de varias pruebas de estabilidad en laboratorio. Llamado Actisaf® Sc 47 INST, se trata de un concentrado de la levadura viva Saccharomyces cerevisiae (en adelante denominada levadura viva). Después de haber asegurado esta aplicación de la levadura, se realizaron una serie de pruebas, que se discutirán más adelante.
Ensayo 1: Gusano de la harina amarilla (Tenebrio molitor)
Se realizó un primer ensayo con larvas de YMW (Tenebrio molitor). A partir de la eclosión, las larvas se criaron en un sustrato (alimento estándar para pollos a base de cereales) al que se añadió un 0% (grupo de control) o un 0,2% de levadura viva (correspondiente a 107 UFC/g de sustrato). Cada tipo de sustrato se probó con 10 lotes de 75 larvas cada uno. Desde el día 18 en adelante, los YMW se pesaron cada 7 días para controlar el crecimiento. Al final del período de cría, cuando aparecieron las prepupas (día 46 del ensayo), la supervivencia de las YMW fue de alrededor de 82 (±2%) en el grupo de control y 83 (±2%) en el grupo de levadura viva. A partir del día 32, el peso corporal de las larvas comenzó a ser significativamente más alto, estadísticamente, para las larvas del grupo de levadura viva en comparación con las del grupo control. Al día 46 (final del período de cría), las larvas del grupo de levadura viva pesaban un promedio de 29,3mg, lo que supone un aumento del 28% en el grupo de control (22,9mg/larva de media) (Figura 1). Se analizó el contenido de proteínas corporales de la YMW y se comprobó que era similar entre los grupos (es decir, la diferencia no era estadísticamente significativa). Control: 41,0 ± 0,5% y grupo de levadura viva: 39,8 ± 0,8% (ns). Estos datos muestran que la biomasa proteica de las larvas de YMW puede ser potenciada añadiendo el probiótico para aumentar el volumen de comida que se produce.
Figura 1 – La adición del 0,2% de producto de levadura viva al sustrato de las larvas mejoró el rendimiento de crecimiento del BSF: + 28% de peso larval.
Prueba 2: Mosca negra soldado (Hermetia illucens)
En otro ensayo, se probó la suplementación de levadura viva en relación con el sustrato de las larvas de BSF al 0,2% (correspondiente a 107 UFC/g de sustrato), abarcando el período desde la puesta de huevos hasta la aparición de las prepupas, 11 días después. El suplemento de levadura viva se probó en el sustrato (alimento estándar para pollos a base de granos) de 10 lotes de 100 larvas de FCB. Se utilizaron como control otros 10 lotes de 100 larvas de LCB, sin añadir levadura viva a su sustrato. Al final del ensayo (día 11), se contaron las larvas en cada réplica para evaluar la supervivencia. La supervivencia fue de alrededor de 97 (±2%) en el grupo control y alrededor de 96 (±2%) en el grupo de levadura viva. Se pesaron las larvas por lotes, lo que reveló que el peso corporal de las larvas era significativamente más alto, estadísticamente, en el grupo de levadura viva, lo que corresponde a un aumento de +10% (102,4 mg/larvae en promedio) en comparación con el grupo control (92,8 mg/larvae en promedio) (Figura 2).
Figura 2 – Añadiendo un 0,2% de producto de levadura viva al sustrato de la larva se mejoró el rendimiento de crecimiento del BSF: + 10,4% del peso de la larva.
La composición del cuerpo de la larva fue analizada al final del ensayo. La adición de levadura viva disminuyó ligeramente el contenido de proteínas del cuerpo de la larva, pero aumentó el contenido de grasa en un 35%. El contenido total de ácidos grasos (FA expresado como % de grasa) no se vio afectado de manera significativa pero el perfil de ácidos grasos difirió entre los grupos (Tabla 1).
Adición de levaduras vivas afectadas por el perfil de FA del cuerpo del BSF: La cantidad de FA saturada (12:0, 14:0) se redujo. También se redujo la cantidad de FA trans. Hubo un aumento en la cantidad de ácido linoleico (18:2n-6). El contenido de grasa del BSF, complementado con levadura viva, presentó una menor proporción de ácidos grasos saturados (principalmente 12:0 y 14:0) y de ácidos grasos trans, pero fue más rico en ácidos grasos poliinsaturados (PUFA) (principalmente ácido linoleico, 18:2n-6) (Figura 3). Los ácidos grasos saturados están estrechamente relacionados con un mayor riesgo de hipercolesterolemia, enfermedades cardiovasculares, diabetes y un mayor riesgo de que se desarrollen algunos cánceres (de mama, próstata…) en los humanos. El efecto de los ácidos grasos trans en la salud humana es menos conocido, pero se identificó un mayor riesgo de enfermedad de las arterias coronarias. Los AGPI, sin embargo, se consideran grasas buenas y reducen el riesgo de enfermedades cardiovasculares en los humanos.
Figura 3 – Si el contenido de proteínas se reduce ligeramente, la evolución del perfil de la FA es favorable desde el punto de vista nutricional, añadiendo así valor a la composición de la harina y el aceite de la mosca negra soldado.
Conclusión
Los ensayos muestran que los probióticos de la levadura pueden aumentar el rendimiento zootécnico en la cría de insectos, ayudando a las empresas a producir más o mejor proteína. Estos resultados prometedores podrían extenderse a otras especies de insectos. Por supuesto, se necesitan más ensayos para profundizar en el conocimiento actual de los modos de acción y para personalizar todas las soluciones posibles en condiciones comerciales. Por lo tanto, es importante validar los resultados de los ensayos actuales en varios sustratos de alimentación y en unidades de mayor escala. En futuros ensayos se evaluará también el impacto de determinadas cepas de probióticos de levadura (vivos o mediante fracciones activas purificadas) en el tratamiento de los patógenos. El control sanitario será fundamental en las futuras unidades de producción a gran escala, en las que miles de millones de larvas vivirán en un entorno estrechamente controlado y concentrado.
