¿Cómo responder a la necesidad de reducir el uso de antibióticos en avicultura y lograr un impacto aún mayor mejorando el rendimiento y la sostenibilidad de las explotaciones? Una entrevista con el profesor Jarosław Dastych ofrece algunas pistas.
La resistencia a los antimicrobianos (RAM) es un reto mundial. Los consumidores son cada vez más conscientes del problema y es una de las razones por las que aumenta la demanda de alimentos sin antibióticos. ¿Lo ve más como una tendencia duradera o más bien como una moda pasajera?
La Organización Mundial de la Salud califica la RAM como uno de los retos mundiales. Los animales de granja consumen el 80% de todos los antibióticos, por lo que la primera línea de la lucha contra la RAM está en las granjas y en la acuicultura. La creciente resistencia bacteriana a los antibióticos es una amenaza para la salud pública, ya que reduce el acceso a tratamientos eficaces. Tras haber sufrido la pandemia de Covid, la sociedad está más alerta ante un posible riesgo sanitario mundial. Además, los alimentos para la salud, el aumento de la sostenibilidad y el papel del microbioma son algunas de las megatendencias previstas para la industria alimentaria, lo que indica un cambio bastante fuerte y coherente en las expectativas y comportamientos de los clientes
¿Por qué los alimentos sin antibióticos son mejores para los consumidores?
En primer lugar, debido a la creciente RAM, los antibióticos han dejado de ser una buena solución en la producción animal de forma natural. En segundo lugar, disminuyen la calidad de los alimentos al dejar residuos en la carne y los huevos, lo que crea más problemas. Aunque los antibióticos son medicamentos milagrosos que salvan vidas, queremos retirarlos en la medida de lo posible de la cadena alimentaria. Con la revolución científica, la comprensión del microbioma, el impacto en la salud humana y la producción de alimentos, todos estos factores contribuyen a la aparición de soluciones alternativas mejores
¿Cómo pueden los productores de alimentos limitar el uso de antibióticos sin comprometer la seguridad alimentaria? ¿Cuáles son las alternativas que menciona?
En Proteon Pharmaceuticals hemos desarrollado una innovadora plataforma tecnológica de precisión que permite crear productos basados en bacteriófagos naturales. Los bacteriófagos son los organismos más pequeños y numerosos del planeta. Su finalidad es luchar contra las bacterias en el organismo/naturaleza. Los fagos son virus que infectan únicamente células bacterianas, por lo que desde su descubrimiento hace más de 100 años se han propuesto como agentes antimicrobianos. Los fagos se utilizaron como terapias antibacterianas en los años 20 y 30, pero fueron cayendo en desgracia tras el descubrimiento y la producción masiva de antibióticos. Los bacteriófagos son un serio competidor de los antibióticos a la hora de controlar las bacterias patógenas. Los productos basados en fagos de Proteon son una alternativa interesante, ya que los cócteles de bacteriófagos bien diseñados son muy eficaces contra las diferentes especies de bacterias patógenas. Al actuar contra cepas patógenas seleccionadas, no contribuyen al desarrollo de resistencia a los antibióticos. Funcionan modulando el microbioma y permitiendo una salud profiláctica. No son un simple sustituto de los antibióticos, sin embargo, tienen una serie de otras características beneficiosas.
¿Cuáles son estas otras características beneficiosas que ofrecen los bacteriófagos?
Los propios productos Proteon a base de fagos son naturales y orgánicos. No dejan residuos. Utilizados en ganadería, modulan positivamente el microbioma y contribuyen a obtener mejores resultados de producción y alimentos más sanos
Nuestros productos favorecen la salud y el bienestar de los animales al tiempo que reducen el impacto negativo sobre el medio ambiente, formando parte de la agricultura sostenible. Se trata de un valor adicional significativo, cada vez más importante para toda la industria. Además, los productos de Proteon apoyan los Objetivos de Desarrollo Sostenible de la ONU, entre los que se incluyen el hambre cero, la buena salud y el bienestar, la acción por el clima y el consumo responsable.
Eso sí que suena emocionante. ¿Qué hay de los efectos secundarios y la seguridad? ¿Los productos basados en bacteriófagos crean algún tipo de resistencia?
Los productos de Proteon no causan efectos secundarios y no dejan residuos. No tienen ningún impacto negativo en la microflora, ya que los bacteriófagos dejan de funcionar cuando neutralizan todas las bacterias objetivo. Además, son completamente naturales, seguros y no están modificados genéticamente. La Autoridad Europea de Seguridad Alimentaria (EFSA) aprobó la seguridad de uno de los primeros productos fágicos de Proteon. Las bacterias que intentan desarrollar resistencia contra los fagos tienen una tarea bastante difícil, ya que los fagos también reaccionan a los cambios y siguen evolucionando y eludiendo los mecanismos de defensa bacterianos. La especificidad de la acción de los bacteriófagos puede parecer una desventaja, sin embargo, para la prevención o el tratamiento de enfermedades, la especificidad es muy deseable.
¿En qué fase y cómo utiliza estos productos? ¿Puede darnos un ejemplo?
Proteon Pharmaceuticals ha comercializado sus 3 primeros productos en algunos países del mundo y están registrados como aditivos para piensos. Los 2 primeros están dedicados a las aves de corral y el otro a la acuicultura. Actualmente tenemos 5 productos más en proyecto. La visión de Proteon de una ganadería sostenible se ha hecho realidad con el desarrollo de nuestro producto Bafasal+G. Se trata de un aditivo líquido para piensos que puede añadirse simplemente al agua de bebida de las granjas avícolas, evitando la colonización de Salmonella. Bafasal+G mejora la salud y el rendimiento de las aves al reducir la carga bacteriana durante todo el ciclo de vida. El aditivo puede introducirse en varios momentos del ciclo de vida de las aves, aunque se recomienda utilizarlo desde la eclosión debido a la susceptibilidad de los animales jóvenes a la Salmonella. La Sal monella es la causa más reportada de brotes de origen alimentario en la Unión Europea: casi uno de cada tres brotes de origen alimentario en la UE en 2018 fueron causados por esta bacteria. La contribución del producto Bafasal+G de Proteon Pharmaceuticals para reducir el riesgo de transmisión de Salmonella ayudará a mejorar aún más la seguridad y la calidad de los alimentos, reduciendo así el riesgo para el consumidor.
