Es probable que los microbios ricos en proteínas, producidos en instalaciones industriales de gran escala, sustituyan cada vez más a los piensos tradicionales basados en cultivos.
Esto es según los investigadores de los Países Bajos, Bélgica y Australia que estimaron el potencial económico y ambiental de alimentar con proteína microbiana a los cerdos, el ganado y los pollos a escala mundial. Publicaron sus hallazgos en la revista Environmental Science & Technology.
Reemplazando el 2% del alimento
Los microbios pueden cultivarse con energía, nitrógeno y carbono en instalaciones industriales para producir polvos proteínicos, que luego se suministran a los animales en lugar de la soja. El cultivo de proteínas para piensos en laboratorios en lugar de utilizar las tierras de cultivo podría mitigar algunos impactos ambientales y climáticos de la producción de piensos.
Este estudio en particular se basa en simulaciones por computadora que evalúan el potencial económico y los impactos ambientales de la producción de proteína microbiana hasta mediados de siglo. Los investigadores han descubierto que si se sustituyera sólo el 2% de la alimentación del ganado por microbios ricos en proteínas, se podría reducir más del 5% de las emisiones de gases de efecto invernadero de la agricultura, la superficie mundial de las tierras de cultivo y las pérdidas mundiales de nitrógeno.
Una enorme demanda de energía
Para su nuevo estudio, los investigadores consideraron 5 formas diferentes de criar microbios: Mediante el uso de gas natural o hidrógeno, la producción de alimentos podría estar completamente disociada del cultivo de las tierras de cultivo. Esta producción sin tierra evita cualquier contaminación debida a la producción agrícola, pero también conlleva una enorme demanda de energía. Otros procesos que aprovechan la fotosíntesis mejorando el azúcar, el biogás o el gas de síntesis de origen agrícola para obtener proteínas de alto valor dan lugar a menores beneficios ambientales; algunos incluso a un aumento de la contaminación por nitrógeno y de las emisiones de gases de efecto invernadero.
Se necesitan más cosas
La proteína microbiana por sí sola no será suficiente para hacer nuestra agricultura sostenible, se dirigen los investigadores. Para reducir el impacto ambiental de la cadena de suministro de alimentos, se requieren importantes cambios estructurales en el sistema agroalimentario, así como cambios en las pautas de la dieta humana hacia más vegetales.
[Fuente: Sciencedaily]
