La diarrea neonatal puede ocurrir en los lechones en la primera semana de vida. La diarrea de los lechones puede tratarse con antimicrobianos administrados por vía oral o añadiendo antimicrobianos preventivos al alimento o al agua. Los ensayos muestran que la aplicación de una estrategia preventiva de «enfoque en cadena» puede ayudar a reducir la diarrea de los lechones y por lo tanto reducir la necesidad de antibióticos.
Las estrategias comunes para reducir los antimicrobianos en la producción porcina incluyen medidas dietéticas que tienen por objeto prevenir la exposición a patógenos, apoyar el sistema de defensa del animal y lograr la estabilidad del tracto gastrointestinal (TIG). Los cambios repentinos en la composición del alimento y los factores de estrés, como el calor, pueden amenazar la integridad del TIG, ya que puede producirse una desestabilización de la microbiota y una alteración de las funciones de barrera y de las respuestas inmunitarias. En los entornos de producción sin antibióticos, la necesidad principal es prevenir la disbiosis en el GIT y optimizar las funciones de defensa de la mucosa del cerdo. Las intervenciones que afectan a la cerda también afectan a sus lechones. Hallazgos recientes indican que el tratamiento antibiótico oral de las cerdas tiene un efecto negativo en la composición de la microbiota intestinal de un lechón y en la morfología intestinal. La aplicación de una estrategia preventiva de «enfoque en cadena» para reducir la diarrea de los lechones puede ayudar a los productores a reducir eficazmente el uso de antimicrobianos
El comienzo de la vida establece el rendimiento de la vida
La diarrea de los lechones en la primera semana de vida es común en muchas manadas. En muchos casos, la causa de la diarrea es infecciosa. Una forma de abordar la diarrea neonatal es aplicar un eje cerda-cerdito en la cadena. La condición fisiológica de los lechones está estrechamente relacionada con la cerda en las primeras semanas de vida. Los lechones reciben energía y nutrientes y protección inmunológica a través de la leche, y la colonización microbiana del tracto gastrointestinal a través de la leche y el medio ambiente. Los análisis de la microbiota de la digestión yeyunal de los lechones muestran un parecido en la composición microbiana en comparación con la microbiota de la cerda (heces y vagina), lo que indica que los primeros colonizadores del intestino de los lechones proceden del canal de parto (Figura 1). El desarrollo de la microbiota en el tracto GIT de los lechones recién nacidos se caracteriza por cambios rápidos y grandes en la composición y la diversidad. Estos cambios no sólo tienen efectos a corto plazo en la salud y el crecimiento, sino que también afectan a la resistencia a las enfermedades en etapas posteriores de la vida, la competencia inmunológica y el rendimiento.
Figura 1 – Análisis de los componentes principales de la composición de la microbiota de las cerdas y los lechones.
Patógenos y diarrea neonatal
Los estudios que muestran la relación entre la salud materna y la salud intestinal temprana de los lechones demuestran la necesidad de un enfoque integrado que considere la forma en que el rendimiento y el estado de salud de las cerdas afecta al rendimiento de su descendencia
Las investigaciones realizadas por Trouw Nutrition han demostrado cómo la prevalencia de diferentes patógenos potenciales puede afectar a la producción porcina. Se ha encontrado una alta prevalencia de Clostridium perfringens y Escherichia coli en animales de todas las edades. Teniendo en cuenta que estos patógenos son las causas bacterianas más frecuentes de la diarrea neonatal, parece lógico encontrar soluciones preventivas para reducir la presión de la infección de estas bacterias en las cerdas y en sus entornos, evitando así la diarrea y la mortalidad de los lechones neonatos.
Los ácidos orgánicos, los ácidos grasos de cadena corta y media (SCFA y MCFA), ejercen una actividad antimicrobiana contra las bacterias gram-negativas y positivas en el GIT. En este estudio, las mezclas de AGC-MCFA han demostrado ser eficaces para reducir el nivel de patógenos potenciales como C. perfringens y E. coli, favoreciendo el equilibrio microbiano en las cerdas y reduciendo así la presión de la infección en su descendencia. Las investigaciones realizadas por un gran integrador de cerdos en Australia muestran el cambio de la microbiota fecal en las cerdas que recibieron una dieta complementada con una combinación de AGCC-AGC durante el final de la gestación y la lactancia. Esta suplementación dio lugar a una reducción significativa de la excreción de C. perfringens y E. coli durante el período de lactancia, lo que redujo la presión de la infección (Figura 2)
Figura 2 – Influencia del tratamiento dietético en el recuento de microbios logarítmicos en las heces de las cerdas en la segunda semana de lactancia.
Rendimiento del crecimiento en los lechones
Los resultados de un estudio de colaboración entre Trouw Nutrition y una universidad de España, realizado en una granja comercial, mostraron efectos positivos en el crecimiento de los lechones. Las dietas de gestación y lactancia de las cerdas se complementaron con una mezcla de SCFA-MCFA, Selacid Green Growth. Después de 3 semanas de lactancia, los lechones de las cerdas que recibieron Selacid Green Growth fueron más pesados (+ 7%, +400g) en comparación con los lechones de las cerdas que no recibieron el aditivo del alimento. Además, el coeficiente de variación del peso corporal de los lechones se redujo significativamente, -2,9%. No hubo una diferencia significativa en la ingesta de alimentos de las cerdas, pero sí una reducción significativa en la pérdida de grasa dorsal (Tabla 1). Las investigaciones han demostrado que los lechones más pesados al destete también tienen un mejor rendimiento desde el destete hasta el final. Cada ±0.5 kg adicionales al destete resulta en casi ±1 kg de mejora al final de la fase de cría y casi ±2 kg de mejora al final.
Reducción exitosa del uso de antibióticos
Para lograr nuevas reducciones de los antimicrobianos con fines profilácticos y terapéuticos será necesario adoptar un enfoque de múltiples interesados a fin de alcanzar los objetivos de reducción y mantener al mismo tiempo la rentabilidad. Un integrador en España es un buen ejemplo. Una reducción de los tratamientos antibióticos estándar en la alimentación de las cerdas provocó un aumento de la diarrea neonatal y fue seguida de un aumento de la tasa de mortalidad antes del destete hasta el 21%. Si bien los análisis mostraron que el C. perfringens desempeñaba un papel importante en el desafío de la diarrea, las diferentes vacunas no lograron controlar el desafío. La granja dejó de vacunar a las cerdas contra el Clostridium. Después de usar Selacid Green Growth en la dieta de gestación y lactancia, los análisis fecales de las cerdas mostraron mejoras en la relación Lactobacillus/Clostridium. El análisis de la diarrea de los lechones mostró menos lechones con desafíos de E. coli y C. perfringens. Se reanudó el programa de vacunación de las cerdas contra el Clostridium y la mortalidad antes del destete disminuyó del 21% al 7%
En resumen, las investigaciones y los ensayos demuestran que un enfoque integrado apoya los esfuerzos de los productores de cerdos para reducir los antimicrobianos. La aplicación de estrategias dietéticas que orienten la salud intestinal puede ayudar a los productores a alcanzar los objetivos de salud, rendimiento y rentabilidad de los animales y, al mismo tiempo, reducir el uso de productos antimicrobianos. Sólo con un enfoque integrado desde la cerda hasta la cría podemos influir en la salud de los lechones recién nacidos.
