La acuicultura es un sector de rápido crecimiento que desempeña un papel importante en el suministro mundial de alimentos. Se están examinando las estrategias para reducir el uso de productos químicos, con el fin de apoyar la acuicultura sostenible y actuar contra la resistencia a los antimicrobianos. Además, varios estudios muestran que una combinación de extractos vegetales bioactivos (de castaña y quebracho) puede mejorar el estado de salud y el rendimiento de los peces cultivados de manera sostenible.

Los polifenoles son la mayor categoría de fitoquímicos producidos por las plantas para defenderse de las bacterias, los virus y los hongos. El castaño(Castanea sativa) y el quebracho(Schinopsis spp.) son dos importantes fuentes botánicas de polifenoles naturales de las plantas, que pueden actuar sinérgicamente cuando se combinan. Se ha informado de que los efectos generales de esta combinación son antimicrobianos, antioxidantes, antiinflamatorios, estimulantes inmunológicos y reguladores de la microbiota.

Efectos protectores en condiciones difíciles

Se realizó una serie de experimentos de investigación en colaboración con el Laboratorio Sudvet y la Universidad Austral de Chile para investigar los efectos protectores de una combinación de extractos de plantas (Silvafeed TSP) en salmones y truchas arco iris en condiciones difíciles. Inicialmente, la combinación de extractos de plantas ha mostrado fuertes efectos inhibidores contra el crecimiento in vitro de importantes patógenos bacterianos de peces(Piscirickettsia salmonis y Flavobacterium psychrophylum).

En el ensayo con el salmón, los peces se infectaron experimentalmente por medio de una inyección intraperitoneal con Piscirickettsia salmonis. Este patógeno bacteriano es el agente causante de la septicemia salmónida rickettsial (SRS) y el principal responsable del uso de antimicrobianos en la etapa de producción en el agua de mar en Chile. Los resultados muestran que la suplementación con un 0,25% de la combinación de extractos de plantas es eficaz para proteger a los salmones de la piscirickettsiosis, reduciendo sustancialmente la tasa de mortalidad después de la infección (31% frente a 60% en el control)(Figura 1A).

El segundo ensayo in vivo se realizó con truchas arco iris diagnosticadas con Flavobacteriosis (conocida como la enfermedad bacteriana del agua fría; su agente etiológico es Flavobacterium psychrophylum). Después de dos semanas de adaptación a los tanques, las truchas arco iris fueron tratadas diariamente con el antibiótico florfenicol (grupo de control) o complementado con 0,25% de la combinación de extractos de plantas (grupo Silvafeed TSP). El resultado fue muy positivo, ya que las truchas arco iris suplementadas con Silvafeed TSP muestran una baja tasa de mortalidad y un desempeño similar al encontrado en las truchas arco iris tratadas con el antibiótico(Figura 1B).

Aumentar la inmunidad de los peces y el estado antioxidante

Los efectos beneficiosos de la combinación de los extractos de castaña y quebracho como antiinflamatorio, antioxidante e inmunomodulador despiertan interés y curiosidad. Sin embargo, la información sobre las especies acuáticas es muy escasa hasta ahora. Para llenar este vacío, la Universidad de Sannio (Italia) y Gorgan (Irán) se propusieron investigar los efectos de la combinación de extractos de plantas en la respuesta inmunológica y el estado antioxidante de las carpas comunes

Después de 8 semanas, la suplementación de la dieta con un 0,2% de la combinación de extractos de plantas mejora significativamente los parámetros inmunológicos en la mucosa de la piel y en las muestras de suero de las carpas juveniles (recuento de leucocitos, producción de inmunoglobulinas, actividad de lisozima; * p<0,05) en comparación con el control (Figura 2A). Además, la combinación de extractos de plantas estimula las actividades de las enzimas antioxidantes (peroxidasas y catalasa) y mejora las defensas antioxidantes (actividad de eliminación de radicales con la prueba de DPPH) de las carpas jóvenes (* p<0,05) (Figura 2B). Como resultado, las carpas suplementadas mostraron mejoras significativas de crecimiento (aumento de peso de 18,7 frente a 13,8 g en el control) y de eficiencia alimentaria (FCR de 2,1 frente a 2,9 en el control) en este estudio.

Conclusiones

Estos ensayos de investigación proporcionan nuevos conocimientos sobre el uso del extracto de la planta Silvafeed TSP de castaño y quebracho en especies de peces, y corroboran sus efectos beneficiosos como se ha observado anteriormente en otras especies animales.

El programa de investigación actual examinará más de cerca los efectos moduladores de esta combinación de extractos de plantas en la microbiota intestinal de los peces.