Muchas organizaciones, como el Centro de Control y Prevención de Enfermedades de EE.UU., consideran que esta cuestión es un problema de salud pública mundial. Esto es especialmente relevante para la industria ganadera, ya que el mal uso de los antibióticos más allá de sus fines previstos puede contribuir al aumento de la RAM.

Causas de la RAM

Paige Gott, directora técnica de rumiantes de Biomin America, explica que la resistencia a los antimicrobianos se produce cuando los microorganismos, como las bacterias, ya no se ven afectados por las sustancias antimicrobianas que anteriormente funcionaban para inhibir su crecimiento o los mataban por completo.

«Se ha sugerido que la agricultura de animales destinados a la alimentación puede contribuir al desarrollo y la propagación de la RAM por varias razones», explica, «entre ellas el uso histórico de dosis bajas de antibióticos con fines de producción (por ejemplo, para promover el crecimiento y mejorar la eficiencia de los piensos) y la posible propagación de los bichos de la RAM a los seres humanos a través de la cadena alimentaria.»

Diversas organizaciones de todo el mundo han establecido normativas que les permiten supervisar y controlar el uso de diferentes tratamientos antimicrobianos en los animales para disminuir el riesgo de RAM. Esto se debe en parte a la preocupación que han manifestado los consumidores y otros segmentos del suministro de alimentos por este tema

Afortunadamente, unas medidas adecuadas de prevención en los ámbitos de la nutrición y la gestión general pueden ayudar en gran medida a reducir la necesidad de cualquier tratamiento con antibióticos en primer lugar. Todo comienza con la promoción de la salud del rebaño y la inmunidad natural.

…la nutrición adecuada desempeña un papel en la salud de los animales por diversas razones.

Nutrición y prevención

Uno de los factores más críticos de la salud y la prevención de enfermedades es la nutrición general.

«La mayor parte del sistema inmunitario reside en el tracto gastrointestinal», dice Gott, «por lo que una nutrición adecuada desempeña un papel en la salud de los animales por diversas razones».

Una dieta apropiada para una ingesta adecuada es una piedra angular para mantener un equilibrio energético óptimo -especialmente importante en el caso del ganado lechero en lactación y otros animales que rinden a altos niveles de energía-, además de ser una forma de apoyar la producción y promover la salud.

Además de las principales vitaminas y minerales, las vitaminas E y D, señala Gott, junto con el selenio, el cobre y el zinc, son increíblemente importantes para la función inmunitaria.

«Se están investigando otros nutrientes, incluidos ciertos ácidos grasos, por las funciones que desempeñan más allá de servir como fuente de energía», añade.

«Algunos de los aditivos para piensos de los que se dice que pueden ser beneficiosos para la salud o el rendimiento son los fitógenos (ingredientes de origen vegetal, como hierbas y especias, extractos y aceites esenciales), así como los productos a base de levadura (por ejemplo, cultivos de levadura, paredes celulares de levadura, manano-oligosacáridos (MOS) y beta-glucanos)», cultivo de levadura, pared celular de levadura, incluidos los manano-oligosacáridos (MOS) y los beta-glucanos) y otros microbianos de alimentación directa (es decir, probióticos)».

Los aditivos fitogénicos para piensos, o ALP, tienen una gran variación en sus formulaciones y en la concentración de ingredientes activos. Gott dice que estos van desde ser simples (hechos con una fuente) o compuestos (múltiples fuentes) hasta ser muy complejos con muchas mezclas

Estos tienen una amplia gama de beneficios, incluyendo la promoción de la ingesta de alimentos y la mejora de la palatabilidad mediante la adición de sabores y olores más agradables. Además, también pueden tener otras propiedades más biológicas que promueven la salud al ser antiinflamatorias, antioxidantes e incluso antimicrobianas como los antibióticos.

«Es un tema complejo», dice Gott, «pero hay muchas investigaciones en curso para identificar qué beneficios pueden tener este tipo de productos en el ganado».

Al limitar la exposición a las micotoxinas, se puede reducir el uso de antibióticos.

Impacto negativo en la salud y la productividad

La dieta también puede influir en la salud al intervenir factores antinutricionales. Por ejemplo, las micotoxinas presentes en los piensos o ingredientes contaminados pueden dificultar la función inmunitaria y perjudicar la salud. También pueden disminuir la productividad. Teniendo esto en cuenta, Gott recomienda vigilar siempre cuidadosamente los piensos en busca de contaminación y evaluar el riesgo. Algunos signos inespecíficos de contaminación por micotoxinas son la reducción de la ingesta de alimentos, la diarrea y el deterioro de la producción.

«Estos signos clínicos pueden llevar a un mayor uso de antimicrobianos, pero los animales no responderán bien al tratamiento si las micotoxinas son la causa de los problemas», continúa. «Limitando la exposición a las micotoxinas, se puede reducir el uso de antibióticos».

Figura 1 – Combatir la resistencia con la vigilancia.

Gestión y tratamiento adecuado

Según Erin Schwandt, nutricionista y directora técnica de Biomin, un problema común en el uso de antibióticos es el tratamiento de metafilaxis o el tratamiento en grupo de los animales después de que se haya detectado una enfermedad o infección para reducir su propagación, en lugar de aplicar estrategias preventivas. «La nutrición, la gestión y la salud deben trabajar conjuntamente para alcanzar una salud y un rendimiento óptimos en el ganado», afirma. «Asegure una ingesta adecuada de alimento, una gestión apropiada (agua limpia, cama, refugio, entrega adecuada de alimento, clasificación adecuada, manejo de bajo estrés, descanso a la llegada, etc.), y trabaje con su veterinario para asegurar un programa adecuado de vacunación, implantación y desparasitación».

La gestión va acompañada del tratamiento adecuado para los animales que lo necesitan. En el ganado lechero, Gott señala que los antimicrobianos se utilizan tanto para el tratamiento de la mastitis como para la terapia de las vacas secas.

«La aplicación de la terapia selectiva de vacas secas (es decir, sólo tratar a ciertas vacas que han sido identificadas como elegibles en base a diferentes criterios de salud) es un tema de creciente interés en los EE.UU.», dice. «El uso de la terapia selectiva de vacas secas es común en otras regiones del mundo, incluyendo la práctica obligatoria en algunas partes de la UE.»

Por supuesto, Gott añade que es importante recordar que no hay ningún producto o práctica de gestión que pueda sustituir completamente la necesidad de utilizar antibióticos en el ganado. A pesar de todos los esfuerzos de gestión y de la tecnología de vanguardia, las enfermedades pueden seguir ocurriendo y, cuando lo hacen, deben abordarse en consecuencia para el bienestar de los animales y la seguridad alimentaria.