Unos 40 expertos en nutrición animal de todo el mundo se reunieron para escuchar ideas que giran en torno a la sostenibilidad y el bienestar animal en la producción de piensos.

Compuestos bioactivos

El Dr. Carsten Malisch inauguró la conferencia. Este investigador de la Universidad de Aarhus (Dinamarca) hizo una presentación muy interesante en la que habló de varios compuestos bioactivos, de cómo los seres humanos los han utilizado durante siglos y de que -nada es sencillo- incluso dentro de los tipos de compuestos hay diferencias.

Metabolitos secundarios de las plantas

Introdujo los «metabolitos secundarios de las plantas» (MSP), que son componentes de las plantas que no son esenciales para su crecimiento o supervivencia, pero que pueden ser útiles. Presentó como ejemplo la cafeína, o el opio, como elementos bien conocidos. En esta presentación en particular, dedicó la mayor parte de su atención a hablar de los taninos, y analizó sus efectos en los rumiantes, ya que esa especie animal es la especialidad del Dr. Malisch. Los taninos, dijo:

• Tienen efectos antihelmínticos (para tratar los nematodos);

• Tener efectos antiinflamatorios (los efectos en los monogástricos);

• Prevenir la hinchazón; y

• Reducir la producción de metano.

Con todo, al menos en el ganado, la sustancia ofrece más que suficiente para ser una buena alternativa a los antibióticos promotores del crecimiento, dijo.

Plantas con PSM prometedoras

Por último, resumió una serie de plantas que tienen un PSM prometedor, como la achicoria, la jaca y el quebracho. Curiosamente, dijo, el quebracho tiene un alto contenido en taninos, pero los efectos antihelmínticos y antiinflamatorios de estos taninos son limitados, si es que los hay. Por eso es necesario seguir investigando.

Alimentar con éxito el futuro

El siguiente ponente fue el Dr. Bernhard Eckel, que se extendió en el tema de los fitógenos, en un intento de responder a la pregunta de cómo pueden facilitar una alimentación exitosa en el futuro. Como uno de los propietarios de la empresa de nutrición animal, pintó una tendencia ligeramente sombría, con apenas lluvias y una población en constante crecimiento. ¿Se puede frenar la tendencia?

Dijo que la gestión es la clave de todo esto: la gestión de la alimentación, la gestión de la granja y también la gestión de los animales. Prestar una atención sincera a estos componentes conduce tanto al bienestar de los animales como a la eficiencia, afirmó.

Puso las cosas en perspectiva con respecto a los objetivos de desarrollo sostenible de las Naciones Unidas, y cómo la línea de productos de la empresa podría apoyarlos:

• No hay hambre (con la optimización de los piensos se puede producir hasta un 4% más de carne de ave)

• Salud y bienestar (con la optimización de los piensos los animales serán más resistentes, se reducirá el uso de antibióticos e indirectamente también la salud humana)

• Producción y consumo sostenibles (la optimización de los piensos ahorra 12,3 millones de toneladas de pienso).

Mejorar el bienestar de los animales

La siguiente en subir al escenario fue Anne Möddel, directora técnica de ventas de Dr. Eckel. Dado que la empresa suele hacer hincapié en el aspecto del bienestar animal de su gama de productos, se centró en demostrar que la línea de productos AntaPhyt (basada, por ejemplo, en el lúpulo y el regaliz) produce efectos de bienestar. Ella mencionó:

• Mejor calidad del aire debido a que la cama es más seca, lo que conlleva una menor generación de amoníaco;

• Animales más limpios, ya que las heces son estables;

• Mayor higiene por la misma razón; y

• Menos lesiones en las almohadillas de las patas.

Para subrayar el componente económico de la historia, compartió varios resultados de ensayos con pollos de engorde, gallinas reproductoras pesadas y gallinas ponedoras comerciales. En el último ejemplo, en el que participaron 50.000 pollos de engorde, dijo que el aumento de la salud y el bienestar había dado lugar a más de 82.000 huevos adicionales.

Presentación del IFF

Los dos siguientes ponentes presentaron el cercano Instituto de Investigación de Tecnología de Piensos (IFF), situado en Braunschweig, donde también se celebró el acto. En una breve intervención, el profesor Werner Sitzmann, director en funciones del instituto, explicó cómo es éste, que se creó en 1961. Representa a muchas empresas de piensos conocidas y de renombre de Alemania y de fuera de ella, y en la actualidad cuenta con un presupuesto de 1,4 millones de euros para investigar el impacto que tienen las máquinas en la producción de piensos. Hizo preguntas retóricas, como qué efecto tiene el tiempo de residencia, la estructura de las partículas o la adición de vapor -durante el procesado- en la calidad de los piensos: «Aquí es donde vemos nuestra USP. Todo depende del procesamiento».

Soluciones de alimentación sostenibles

Su colega del IFF, Patrick Sudwischer, tomó el relevo para explicar lo que, en su opinión, tendría sentido hacer para alimentar al mundo de forma sostenible. Tenía 5 mensajes para que los asistentes los recordaran.

• Señaló que el uso de fuentes locales de proteínas puede contribuir activamente a la reducción de los gases de efecto invernadero. Se refirió, por ejemplo, a los subproductos de la matanza, a la soja cultivada localmente (Donau Soja) y mencionó también las fuentes de proteínas de origen vegetal, preferentemente las que son resistentes a la sequía. También mencionó las legumbres como ejemplo.

• Señaló las economías circulares que deberían establecerse.

• La mejor manera de reducir los microorganismos, dijo, es elegir bien las condiciones de la granja.

• Habló de los materiales de los insectos, como por ejemplo la mosca negra del soldado. Las larvas sólo pueden alimentarse frescas o procesadas, explicó. Compartió la investigación de que el procesamiento en húmedo produce en realidad menores niveles de contaminación de Enterobacteriaceae – que el procesamiento en seco. En otras palabras, el método de procesamiento determina el estado de higiene del pienso.

• Hay que prestar más atención a la investigación e innovación en los procesos de tratamiento.

Fitógenos para el futuro

El Dr. Viktor Eckel, la nueva generación de la familia Eckel, cerró el acto. Resumió las tres tendencias que depara el futuro para el mundo de la alimentación animal. El bienestar animal es una de ellas, la sostenibilidad es la siguiente y la tercera es la innovación. La alimentación del futuro, dijo, necesita un enfoque multifactorial.

Habló de las fases de la innovación, desde la fase de impulso hasta la evaluación y, finalmente, la transferencia de tecnología. La fase de impulso, dijo, puede ser cualquier acontecimiento, como la presión sobre el suministro de materias primas o el aumento de la demanda de proteínas animales. En cuanto a la evaluación, habló de cómo se utiliza el lúpulo para aplicaciones alimentarias, así como para aplicaciones farmacéuticas y tecnológicas. Los restos, el orujo (lleno de polifenoles), también son útiles, como muestra su empresa. La transferencia tecnológica, dijo, se hace visible en el programa de Ecknowlogy de la empresa, compartiendo conocimientos y tecnología.