Esta tecnología puede ofrecer una respuesta a los numerosos problemas a los que se enfrenta la industria de los piensos. Pero los ecologistas aún no están del todo convencidos de que sea segura para su aplicación masiva. Según información de la filial de Rosatom, Rusatom Healthcare

El miedo a la tecnología nuclear es un obstáculo

Según la tecnología de tratamiento propuesta, los productos se exponen durante un tiempo limitado a la radiación de un isótopo radiactivo, por ejemplo, el cobalto 60. Éste pertenece a una clase de isótopos radiactivos sintéticos, lo que significa que sólo puede producirse artificialmente en reactores nucleares. En declaraciones a la prensa rusa hace unos años, Dmitry Teplyakov, director de marketing de Rusatom Healthcare, afirmaba que, aunque la tecnología resultaba segura y prometedora, el miedo generalizado a la tecnología nuclear parecía ser un obstáculo importante en el camino hacia su plena comercialización

El uso de las radiaciones ionizantes está respaldado por el OIEA

El uso de las radiaciones ionizantes en la industria agrícola está respaldado por el Organismo Internacional de la Energía Atómica (OIEA). Esta organización ha reconocido que la tecnología es segura para la desinfección y desinsectación de los cultivos

Los estudios demuestran que los productos agrícolas no son perjudiciales

Según Rosatom, ninguno de los estudios realizados hasta la fecha ha demostrado que los productos agrícolas sometidos a la exposición radiactiva puedan ser peligrosos en modo alguno. Rosatom ha realizado estudios que refuerzan sus afirmaciones sobre la eficacia de la tecnología

En 2011, un experimento realizado en la República de Tatarstán demostró que el tratamiento de presiembra provocó un aumento del 17% al 23% en la cosecha de trigo, del 11% al 12,4% en la producción de cebada y del 21% al 27% en la producción de maíz, en comparación con los parámetros del grupo de control

Los directivos de Rosatom también han rechazado repetidamente los rumores de que los productos alimenticios tratados con radiación puedan perder su sabor u olor, o cambiar su aspecto.

Utilización en todo el mundo

Rosatom ya ha firmado acuerdos preliminares para construir centros de irradiación comerciales fuera de Rusia. En 2018, Rusatom Healthcare y A Brown Company Inc. firmaron un acuerdo de desarrollo de proyectos para construir una red de centros de irradiación en Filipinas

La tecnología que ofrecemos a nuestros socios filipinos se basa en más de 70 años de experiencia en el ámbito nuclear, y esperamos que contribuya al desarrollo sostenible de Filipinas» – Denis Cherednichenko, Director General de Rusatom Healthcare, tras la ceremonia de la firma.

Solución llave en mano en tecnologías de la radiación

Rusatom Healthcare ofrece una solución «llave en mano» en materia de tecnologías de la radiación, que incluye el diseño y la construcción de los centros de irradiación, la fabricación y la entrega de los equipos, la formación del personal y la puesta en marcha de las instalaciones.

En 2016, Rosatom firmó un acuerdo bilateral de cooperación para el desarrollo de una red de centros de irradiación de infraestructuras integradas con la Asociación Agrícola India, Hindustan Agro Co-Op Ltd. En total, se preveía la construcción de al menos 7 centros

«El uso de la irradiación permitirá reducir las pérdidas de grano del 15% al 3-5% anual», dijo Cherednichenko tras la ceremonia de la firma.

En todo el mundo se esterilizan 1 millón de toneladas de alimentos con radiación

Según Food Irradiation Global Market Outlook, en todo el mundo se esterilizan casi un millón de toneladas de alimentos con radiación. Los alimentos esterilizados tienen una gran demanda en los hospitales, sobre todo para los pacientes con sida y quimioterapia. Sin embargo, en la mayoría de los casos se utilizan rayos X, no isótopos radiactivos, lo que se cree que es menos eficaz. Sin embargo, Rosatom no ha informado de ningún avance significativo en la construcción de centros de irradiación en el extranjero durante los últimos años. La corporación nuclear declinó comentar el estado actual de estos proyectos

El tratamiento puede ser obligatorio

Rosatom siempre ha subrayado que sólo ofrece en el mercado mundial las tecnologías que han demostrado ser seguras y eficaces en Rusia. Sin embargo, los ecologistas rusos protestan contra los planes realizados recientemente para emplear el tratamiento radiactivo de bajas dosis en los alimentos y productos agrícolas

«En 2019 se inauguró un centro de irradiación en la ciudad de Obninsk, en el óblast de Kaluga. Hay planes para construir otros 3 centros de irradiación [en Rusia]», comentó Albert Garapov, presidente de la Sociedad Antinuclear de Tatarstán, donde se realizaron los primeros experimentos del país con el uso de la radiación para productos agrícolas. «Además, la Duma Estatal (la cámara baja del Parlamento ruso) registró el proyecto de ley, que ya pasó la primera lectura, por el que se propone someter a todos los productos a un tratamiento obligatorio de radiación iónica», dijo Garapov. «Los grupos de presión a favor de esta ley sobre la radiación se dedicaron al monopolio para que prácticamente no hubiera productos que no estuvieran expuestos a la radiación. Sólo quieren eliminar a los competidores, entendiendo perfectamente que las personas más o menos instruidas elegirán los alimentos no irradiados. La comunidad ecologista está, por supuesto, en contra de esto», añadió

Existen riesgos de consecuencias inexploradas, ya que se necesitan dosis importantes para matar las bacterias…

Las radiotoxinas son motivo de preocupación

Según los ecologistas, los experimentos de uso de la radiación para tratar productos agrícolas ya han provocado cosas malas en el pasado: «Tras el colapso de la URSS, Estados Unidos tuvo que financiar proyectos destinados a encontrar y almacenar de forma segura fuentes de radiación agrícola en Georgia y Moldavia», comentó Andrey Ozharovsky, especialista de la organización no gubernamental medioambiental rusa Programa de Seguridad de los Residuos Nucleares. «El tratamiento con radiación produce radiotoxinas, sustancias que se forman en el organismo irradiado y que pueden provocar lesiones por radiación. Como demostraron los experimentos realizados en la URSS, el consumo de productos alimentarios expuestos a la radiación provoca graves enfermedades y afecta a muchas generaciones», dijo Garapov. «Existen riesgos de consecuencias inexploradas, ya que se necesitan dosis considerables para matar las bacterias, lo que puede provocar cambios indeseables en las semillas y los productos agrícolas», dijo Ozharovsky.