La cantidad de calcio en las dietas de los cerdos debe calcularse con precisión, ya que un exceso de este mineral puede disminuir la digestibilidad del fósforo y la ingesta de alimentos, lo que conduce a un menor aumento de peso en los cerdos.
El profesor Hans H. Stein, del Departamento de Ciencias Animales y la División de Ciencias de la Nutrición de la Universidad de Illinois, junto con sus estudiantes de posgrado, han establecido la proporción óptima de calcio y fósforo para la mayoría de las clases de peso de los cerdos, como se publicó en un artículo del Journal of Animal Science and Biotechnology.
«Determinamos que si el fósforo se proporciona al nivel requerido de 0,33%, la proporción óptima de calcio y fósforo es de 1,39:1 o 1,25:1 para maximizar la ganancia diaria y la ganancia de alimento, respectivamente. Para optimizar la ceniza de hueso, que es importante para las cerdas de cría, la proporción es de 1,66:1», dijo el Prof. Stein.
El equipo de investigación formuló 20 dietas a base de harina de maíz y soja, que varían en la concentración de calcio y fósforo, y las alimentó a 640 túmulos con un peso promedio de 11kgs durante 21 días. Las dietas fueron formuladas para contener 0,16, 0,33, 0,44, o 0,5% de fósforo digerible en el tracto total estandarizado (STTD) y 0,14, 0,29, 0,44, 0,59, o 0,74% de calcio STTD. Estos valores representaron el 50 – 151% del requerimiento de fósforo STTD y el 30 – 170% del requerimiento total de calcio.
Al final del ensayo de 21 días, en el que el peso medio de los cerdos era de 22,4 kg, los investigadores pudieron determinar el rendimiento del crecimiento de los cerdos. Específicamente, cuantificaron el peso corporal final, el promedio de ganancia diaria, la relación ganancia/alimentación y la incorporación de los minerales en el hueso. El equipo también analizó los patrones de expresión génica y encontró más fugas de calcio en el intestino cuando el mineral se alimentaba en exceso.
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«La conclusión es que es muy importante no sobrealimentar el calcio», dijo el Prof. Stein. «Hay algunas fuentes de calcio en la dieta de las que las empresas de alimentación no tienen por qué ser conscientes, como las premezclas vitamínicas que utilizan el calcio como portador. Si se suma todo, se puede obtener un poco demasiado», dijo.
Stein añade que un estudio europeo determinó que las dietas de los cerdos contienen un promedio de 0,22% más de calcio que el indicado en la etiqueta del producto. Por otro lado, es poco probable que las dietas comerciales proporcionen un exceso de fósforo. No sólo es uno de los nutrientes más caros, sino que también puede causar daños ambientales cuando se excreta en la orina y el estiércol.
