La semilla de algodón puede utilizarse en la dieta de los rumiantes, pero los no rumiantes son demasiado sensibles a la sustancia tóxica gosipol, un desagradable subproducto de la planta de algodón. Afortunadamente, los investigadores estadounidenses han desarrollado una variedad de semilla de algodón libre de gosipol.
Esto se afirma en la revisión del Dr. Rathore y otros, publicada en Feedipedia.org.
La producción de algodón es uno de los cultivos de mayor producción en todo el mundo. La planta se utiliza para la fibra de la industria textil, pero el «subproducto» es la semilla de algodón. Por cada kilogramo de fibra de algodón, la planta produce alrededor de 1,65 kg de semillas. La semilla de algodón está compuesta por un 21% de aceite y una proteína de relativamente alta calidad (23%). Pero la planta de algodón también tiene otro subproducto menos deseado: el gosipol. Este es un metabolito secundario y sirve como un compuesto de defensa para la planta debido a su sabor amargo.
Toxicidad del Gossypol
Las semillas de algodón se utilizan a menudo como ingrediente de piensos, debido a su favorable contenido en proteínas, pero ¿qué pasa con el contenido de gosipol? Los animales monogástricos, como los cerdos, las aves, los peces y los roedores, son más susceptibles a la toxicidad del gosipol que los rumiantes. Los animales rumiantes adultos son capaces de tolerar una cantidad limitada de gosipol en sus dietas porque el gosipol se une durante la fermentación ruminal y no está disponible para la absorción intestinal. Por lo tanto, la semilla de algodón se utiliza actualmente principalmente como alimento para animales rumiantes, ya sea como semilla entera o como harina de semilla de algodón después de la extracción del aceite (el gosipol se elimina química y físicamente del aceite y el aceite refinado tiene un papel importante en la nutrición humana). Sin embargo, incluso el ganado adulto puede sufrir la toxicidad del gosipol por encima de una cierta cantidad de ingesta de semillas de algodón. Los animales jóvenes, sin un rumen completamente desarrollado, son más sensibles al gosipol en comparación con los rumiantes adultos.
Eliminación del gosipol
La semilla de algodón tiene potencial para ser utilizada en muchas otras especies de ganado (aparte de los rumiantes). Si se pudiera eliminar el gosipol de la semilla de algodón, los países productores de algodón con un suministro limitado de proteína para piensos podrían obtener mayores beneficios utilizando la proteína derivada de la semilla como pienso para las especies avícolas, porcinas o de acuicultura. La eliminación de la semilla de algodón ha sido un objetivo de larga data de los genetistas y los procesadores de semillas de algodón. El «algodón mutante sin glándulas» cultivado por los nativos americanos en la región Hopi de Arizona y descubierto por los criadores en el decenio de 1950 estaba libre de glándulas y, por lo tanto, libre de gosipol. Esto suena muy bien, pero desafortunadamente, estas variedades de algodón sin glándulas sufrieron daños más severos por plagas de algodón tradicionales y también no tradicionales y tuvieron rendimientos más bajos en condiciones de campo.
Uso de herramientas de biotecnología
En los años 90, las herramientas de biotecnología pudieron identificar el primer gen que codifica una importante enzima implicada en un paso crítico en la vía biosintética del gosipol. Además, también se aisló y caracterizó otro componente importante, una secuencia de ADN que puede utilizarse para controlar la expresión específica de la semilla o el silenciamiento de un gen determinado. A finales del decenio de 1990, la comunidad biológica llegó a comprender un fenómeno biológico natural conocido como ARN de interferencia (ARNi) que también puede utilizarse para silenciar un gen deseado en un organismo eucarionte. Un equipo de la Universidad de Texas A&M utilizó una combinación de estas tres herramientas y tecnologías para diseñar una planta de algodón que dio como resultado la reducción del gosipol de ~10.000 ppm a unas 250 ppm en la semilla (las directrices de la Organización de las Naciones Unidas para la Agricultura y la Alimentación y de la Organización Mundial de la Salud permiten hasta 600 ppm de gosipol libre en productos comestibles de semillas de algodón).
Prueba de campo para semillas de algodón de gosipol ultra bajo
La semilla de algodón de gosipol ultra bajo (ULGCS), desarrollada por los investigadores de EE.UU., ha sido probada en el campo como ingrediente de alimentación para no rumiantes. Especialmente, la producción de huevos y pollos podría convertirse en el uso más eficiente de cualquier fuente de proteína para alimentación animal disponible, incluyendo el ULGCS. Por ejemplo, un país como la India, el mayor productor de algodón, también está experimentando un aumento en el consumo de huevos y aves de corral. Pero también para las dietas de peces, la aplicación del uso de la ULGCS se muestra prometedora como reemplazo de la harina de pescado. Esto se ha demostrado recientemente en las dietas de camarones y juveniles de platija austral por Richardson y otros, 2016 y Alam y otros, no publicado. La Universidad de Texas A&M está planificando estudios adicionales de acuicultura y alimentación de aves de corral para evaluar plenamente el valor nutritivo de la ULGCS.
Fuente: Feedipedia.org
