Aditivos para la alimentación
La industria de los piensos se está centrando en alternativas para reducir el uso de antibióticos como promotores del crecimiento y del óxido de zinc como remedio contra la diarrea en las dietas de los lechones. Gracias a sus propiedades de inmunomodulación, entre otras propiedades, el hongo ostra es una de las posibles alternativas.
Se suele recomendar la inclusión de óxido de zinc (ZnO) durante las dos primeras semanas después del destete para prevenir la diarrea posterior al destete en los cerdos. Sin embargo, debido a su baja absorción, la mayor parte del ZnO se excreta en las heces, lo que es perjudicial para el medio ambiente
Por otra parte, aunque el uso terapéutico del óxido de zinc no está aprobado, los antibióticos son una alternativa al control de las infecciones por E. coli después del destete. Sin embargo, estos antibióticos están siendo prohibidos por sus efectos en la resistencia antimicrobiana. En los seres humanos, varios estudios (con modelos animales) han demostrado que los hongos comestibles tienen propiedades inmunomoduladoras, entre ellas β – efectos antiinflamatorios inducidos por el glucano, mayor actividad de las células NK (Natual Killer), mejor maduración y función de las células dendríticas y mayor producción de citoquinas en pacientes con colitis ulcerosa y enfermedad de Crohn. Los hongos contienen metabolitos secundarios como alcaloides, lactonas, polifenoles, sesquiterpenos, esteroles, terpenoides, β-glucanos y glicoproteínas. Estos metabolitos son responsables de la inmunomodulación y tienen propiedades anticolesterolémicas, anticancerígenas y antioxidantes
Reducción de la incidencia de la diarrea en lechones destetados
Los investigadores de la Universidad Agrícola de Jilin descubrieron los valiosos efectos de complementar las dietas de los lechones con setas de ostras
Los hongos se incluyeron en 3 dosis:
- 5 g/kg,
- 10 g/kg, y
- 15 g/kg
Se utilizaron un total de 100 lechones destetados cruzados (Duroc×Large white×Landrace). La inclusión del hongo en el alimento a 5 g/kg dio como resultado una reducción del 51% en la incidencia de diarrea en comparación con el grupo de control, mientras que la inclusión de 15 g/kg dio como resultado una reducción del 55% en la incidencia de diarrea. Los investigadores atribuyeron la reducción a la presencia de compuestos bioactivos como glucanos, alcaloides, fenoles y otros ingredientes activos que pueden reducir la población y las actividades de las bacterias entéricas (coliformes, E. coli, etc.) en los intestinos de los lechones. Las propiedades prebióticas de este hongo dieron como resultado una alta producción de ácidos grasos de cadena corta (butirato, propionato y acetato). Las propiedades bacteriostáticas del butirato dan como resultado una mejor respuesta inmunológica y un intestino sano, lo que contribuye a reducir la incidencia de la diarrea.
Aumento de la microflora intestinal en los lechones
Sus conclusiones demostraron que al complementar la dieta con hongos ostra se aumentaba la población y la diversidad microbiana intestinal. Los microbios más abundantes en los grupos tratados fueron el Bacteroidetes phylum (que produce principalmente acetato y propionato) y el Firmicutes phylum (para la producción de butirato). El alto contenido de fibra de los hongos es menos digerible en la parte superior de las TIG, ya que carece de enzimas para la digestión de la fibra. Sin embargo, los microbios del intestino grueso pueden fermentar estas fibras para sintetizar SCFAs como acetato, butirato y propionato. Estos AGCC disminuyen el pH del intestino posterior, creando condiciones desfavorables para la mayoría de las bacterias patógenas, promoviendo así la salud intestinal. El butirato también sirve como la principal fuente de energía para los coloncitos, ayudando a mantener la homeostasis del intestino y la integridad del epitelio intestinal; sus propiedades bacteriostáticas ayudan a mejorar la respuesta inmunológica. Su estudio ha demostrado que los hongos ostra actúan como un prebiótico que afecta favorablemente a la composición y la función de la microbiota intestinal del huésped con un enriquecimiento en el metabolismo de los carbohidratos y un aumento de la producción de AGCS, lo que confiere una mayor protección de la barrera epitelial intestinal. Los niveles de butirato aumentaron con el incremento de los niveles de hongos en la dieta. Los niveles totales más altos de AGCC se produjeron a un nivel de inclusión de 10 g/kg (Cuadro 1).
Inmunomodulación
Los investigadores se centraron en las inmunoglobulinas y las citoquinas, ya que regulan el sistema inmunológico. En este estudio, los hongos ostra estimularon la producción de citoquinas (interleucina-2 y factor de necrosis tumoral-α) e inmunoglobulinas (IgA, IgG e IgM). Las citoquinas participan en la función proinflamatoria e inmunológica: el inicio, la activación y la regulación de la inflamación, la respuesta inmunológica innata y específica, y las reacciones de la fase aguda. Las inmunoglobulinas son una parte crítica de la respuesta inmunológica que reconoce y se une específicamente a antígenos, como bacterias o virus, y ayuda a destruirlos. En estudios anteriores, se ha informado de que los metabolitos secundarios de los hongos tienen propiedades especiales: un efecto inmunomodulador y efectos anticolesterolémicos, antioxidantes y neuroprotectores.
La digestibilidad y el crecimiento de los lechones
Durante el destete e inmediatamente después del destete, el tracto digestivo de un lechón no está bien desarrollado y por lo tanto la digestión de la mayoría de los ingredientes del alimento está comprometida. En el presente estudio, la digestión de la proteína, la fibra y la energía bruta se incrementó con la adición de hongos (véase el cuadro 2). Los investigadores sugirieron que la mejora de la composición microbiana aumenta la digestibilidad de la fibra bruta y proporciona energía mediante la producción de AGCC. Los efectos bactericidas de los AGCS también mejoran la salud intestinal y la integridad del epitelio intestinal. Por otra parte, los hongos contienen un alto contenido de fibra y estas fibras dietéticas pueden disminuir el tiempo de tránsito intestinal, promoviendo así una mejor digestibilidad de los nutrientes. La inclusión de las setas ostra en la dieta de los lechones también aumentó la ingesta de alimentos, mejoró la tasa de crecimiento y la relación entre alimento y ganancia. La mejor conversión de los alimentos y la consiguiente tasa de crecimiento se atribuyeron a la mejora de la digestibilidad de los nutrientes y la salud intestinal.
El potencial de los hongos ostra
El destete es un desafío en los primeros años de vida de los lechones: expone a los lechones a varios trastornos como la diarrea, así como a un deterioro del metabolismo intestinal y de las funciones inmunológicas, lo que posteriormente afecta al rendimiento del crecimiento
En este estudio se comprobó que la inclusión en la dieta de 5 a 15 g/kg de hongos ostra tiene el potencial de reducir la incidencia de la diarrea y aumentar el rendimiento general de los lechones. El uso de óxido de zinc para evitar la diarrea en los lechones se desaconseja a raíz de sus efectos peligrosos para el medio ambiente, por lo que las setas de ostra son una de las posibles soluciones alternativas