La industria ganadera desempeña un papel fundamental en el suministro de los alimentos de origen animal, ricos en nutrientes, necesarios para satisfacer las necesidades nutricionales de la población humana. Al mismo tiempo que se esfuerza por satisfacer la creciente demanda mundial de proteína animal, el sector tiene que hacer frente a retos únicos de sostenibilidad ambiental, económica y social. La viabilidad futura de la industria ganadera dependerá de cómo el sector aproveche la tecnología y la innovación para encontrar soluciones a estos problemas de sostenibilidad sin precedentes.

La investigación ha demostrado que una de esas soluciones es el uso de tecnologías de alimentación, como la urea de liberación lenta, los antioxidantes, los captadores de micotoxinas, las enzimas y los oligoelementos quelados. Estas soluciones se desarrollaron para mejorar la productividad y la rentabilidad de la producción animal, pero se ha demostrado que algunas tienen efectos positivos que trascienden estos beneficios primarios.
Alltech, líder mundial en salud animal, lleva más de 40 años desarrollando tecnologías nutricionales. La empresa cree que las soluciones basadas en la ciencia pueden ayudar a garantizar una nutrición sostenible para la población mundial. Esa es la visión que subyace a su misión de Trabajar juntos por un planeta de abundancia: unir a la comunidad agroalimentaria para crear un mundo en el que haya suficientes alimentos nutritivos para todos, los recursos del mundo se gestionen de forma responsable y todos los seres vivos prosperen.
El equipo de investigación de Alltech ha sido pionero en el uso combinado de meta-análisis, evaluaciones del ciclo de vida (LCA) y modelos de simulación para corroborar cómo los impactos de las tecnologías de alimentación en la mejora de la eficiencia de la producción pueden traducirse en menores impactos ambientales.
La investigación es clara: las tecnologías de alimentación pueden ayudar a reducir la huella de carbono de la ganadería lechera y bovina, mejorar la sostenibilidad de la producción avícola y porcina, y ayudar a eliminar de las dietas animales las toxinas que pueden perjudicar tanto al animal como al medio ambiente

HE AQUÍ ALGUNOS EJEMPLOS:

Reducir la huella de carbono

Utilizando estos tres métodos de investigación, se demostró que tecnologías de alimentación innovadoras como Optigen (nitrógeno no proteico) y Yea-Sacc (levadura viva) mejoran sustancialmente tanto la rentabilidad como la sostenibilidad de la producción de leche y carne de vacuno.
Un meta-análisis demostró que el uso de la tecnología de nitrógeno no proteico mejoraba la eficiencia de la producción de leche al tiempo que reducía la excreción de nitrógeno y la huella de carbono de la explotación. Un análisis de simulación posterior puso de manifiesto que alimentar con nitrógeno no proteico a 1.000 vacas lecheras aumentaría la rentabilidad en 18.000 dólares y reduciría la huella del rebaño en 647 toneladas de_CO2e.
En el ganado vacuno, un meta-análisis reciente demostró que Yea-Sacc mejoraba la función del rumen, lo que se traducía en una mejora significativa de las tasas de crecimiento, la eficiencia alimentaria y el peso de la canal. Se realizó un análisis de simulación sobre la alimentación con la levadura viva de 100.000 reses para ganar 400 kilogramos de peso vivo. El resultado: Las emisiones de carbono se redujeron en 13.200 toneladas de_CO2e, el equivalente a retirar 8.267 coches de la carretera.

Mejorar la sostenibilidad

Varios estudios de caso destacan el rendimiento sostenible de las tecnologías de alimentación en aves de corral y cerdos. En un meta-análisis de gallinas ponedoras, Bio-Mos, el oligosacárido de manano de levadura patentado por Alltech, aumentó la producción y la habitabilidad de las gallinas por día y redujo el índice de conversión alimenticia (FCR). También se observó una mayor calidad de los huevos.
Esta mejora del rendimiento implica que se necesitarían unas 27 toneladas menos de pienso para producir 1.000 toneladas de huevos, lo que equivale a 5,6 hectáreas de tierra ahorradas del cultivo de soja. Un análisis de simulación puso de manifiesto que también disminuye las emisiones de gases de efecto invernadero en un 1,5%.
En un metaanálisis de pollos de engorde, Bioplex, los minerales traza quelados propiedad de Alltech, ha demostrado ser una herramienta eficaz para reducir y sustituir los niveles de minerales traza inorgánicos en las dietas de los pollos de engorde entre un 33 y un 50%. El rendimiento de los pollos de engorde también mejoró: La ganancia media diaria (ADG) aumentó, mientras que la mortalidad y los ratios de conversión alimenticia (FCR) disminuyeron. La alimentación con oligoelementos quelados tuvo un menor impacto ambiental al reducirse significativamente la excreción de zinc, manganeso, cobre y hierro.
Una simulación de alimentación con minerales traza quelados a un millón de aves para alcanzar un peso de mercado de 2,5 kilogramos mostró una reducción de carbono de 171 toneladas de_CO2e, un ahorro equivalente a 112 coches menos en la carretera o a la cantidad de electricidad utilizada por 115 casas.
La investigación ha demostrado que maximizar el valor nutritivo de los piensos para aves de corral con múltiples enzimas exógenas, como Allzyme Spectrum de Alltech, conduce a una producción avícola más eficiente. Cuando se añaden enzimas, se pueden reducir las cantidades de ciertos ingredientes de los piensos incluidos en la dieta de las aves de corral, lo que permite ahorrar costes y minimizar la cantidad de tierra, agua y energía utilizada para producir esos ingredientes. El suplemento de múltiples enzimas en las dietas de las aves de corral ayudará a los animales a digerir, absorber y utilizar la energía y los nutrientes, mejorando el rendimiento y reduciendo la cantidad de nutrientes excretados al medio ambiente.
Los investigadores descubrieron que la suplementación con enzimas reducía la excreción de compuestos nitrogenados, proteínas no digeridas y fósforo en el estiércol. También redujo la presencia de microorganismos desfavorables en los excrementos y mejoró la digestibilidad de los compuestos nitrogenados para los pollos de engorde y las ponedoras.
Los efectos positivos de Actigen, una fracción rica en manano de levadura (MRF) de Alltech, sobre la salud intestinal han demostrado mejorar la producción porcina, el bienestar y la sostenibilidad. En un meta-análisis, la suplementación de MRF en las dietas basales aumentó el ADG, la habitabilidad y el FCR de la piara.
Los resultados de la simulación mostraron que esas mejoras podían reducir el tiempo hasta el sacrificio en tres días. Esto podría reducir la excreción de nitrógeno y fósforo en un 2% y un 3%, respectivamente, y reducir las emisiones de carbono de la producción de 100.000 cerdos en 1.207 toneladas de_CO2e.

Reducir las micotoxinas

Aunque las micotoxinas causan pérdidas económicas, ya sea por la mala calidad de los piensos o por la reducción de la producción de las explotaciones, también afectan a la huella de carbono de las explotaciones ganaderas. Un reciente meta-análisis de Weaver et al. (2022) examinó este tema con más detalle. El análisis de 25 estudios sobre pollos de engorde demostró el impacto de las micotoxinas en la productividad y la posterior sostenibilidad medioambiental, al tiempo que destacó cómo la inclusión en la dieta de un extracto de pared celular de levadura (YCWE) como Mycosorb podría mejorar algunos de estos impactos.
El estudio reveló que, en 100.000 pollos de engorde, el consumo de micotoxinas podría aumentar las emisiones en 46,62 toneladas_{de CO2e}, debido principalmente a una menor eficiencia alimentaria y a una mayor mortalidad de las aves. La inclusión de YCWE durante un desafío de micotoxinas mejoró significativamente tanto la FCR como las tasas de mortalidad. Utilizando un ACV para simular los efectos de estas mejoras en la productividad, se demostró que la inclusión de YCWE reducía las emisiones en 25,41 toneladas_deCO2e por cada 100.000 aves en comparación con la alimentación de una dieta contaminada con micotoxinas por sí sola.

Mirando al futuro

Las tecnologías de alimentación pueden proporcionar beneficios de sostenibilidad que pueden alinearse con varios de los Objetivos de Desarrollo Sostenible de las Naciones Unidas. Aunque se necesita más investigación, las pruebas parecen sugerir que las soluciones nutricionales para mejorar la productividad de los animales también pueden ser una herramienta para ayudar a reducir la huella de carbono y cumplir los objetivos de sostenibilidad.