Los ganaderos de ovejas lecheras suelen tener dificultades para equilibrar los porcentajes de grasa y proteína. Esto ocurre especialmente cuando los animales pastan al aire libre y no se puede controlar el consumo de forraje.
La proporción de grasa y proteína en la leche está regulada principalmente por factores genéticos, pero también por factores relacionados con el entorno de la cría, la gestión y la nutrición. Las ovejas deben ser alimentadas con una proporción mínima (según su peso corporal) de materia seca procedente de los forrajes. Cuando no es así, se refleja directamente en el contenido de grasa de la leche.
Fibra detergente neutra (NDF)
El problema se complica para las ovejas que pastan. Estos animales consumen forrajes que suelen ser más altos en carbohidratos estructurales y especialmente en fibra detergente neutra (NDF). El contenido de NDF de la hierba aumenta hacia los meses de verano, cuando los forrajes se vuelven más secos. La proporción de NDF también es diferente en las diferentes partes de la planta (hojas, tallos, etc.). Así, en el momento en que los pastos están verdes y son ricos en materia orgánica y humedad, la cantidad de ácidos grasos validados (AGV) producidos en el rumen es diferente en comparación con las ovejas que se alimentan de pastos de heno seco y los animales que se crían en el interior.
Fluctuaciones estacionales de la grasa de la leche %
En las unidades de pastoreo, no es raro ver cambios en la grasa de la leche (%) durante la primavera. La depresión de la grasa de la leche también se puede observar en el verano y especialmente en países con condiciones secas y húmedas. El clima no afecta directamente al contenido de grasa de la leche, pero el clima, deprime dramáticamente la ingesta de materia seca. Menos materia seca significa menos fermentación y por lo tanto menos producción y absorción de VFAs de la pared del rumen. Para las zonas montañosas y semimontañosas de países como Chipre, el pastoreo es un elemento importante y una ventaja beneficiosa para los rumiantes que pueden explotar estas zonas desfavorecidas. El pastoreo es también un activo importante para definir las características de sabor de los productos lácteos producidos como el queso Halloumi.
Efecto del forraje en la salud del rumen
Cuando se desea estabilizar el contenido de grasa (%) y proteína (%) de la leche de acuerdo con el potencial genético del animal, las raciones de alimento deben proporcionar una ingesta consistente de materia seca de forrajes y concentrados, manteniendo una capacidad de fermentación ruminal sana y estable. La tasa de flujo ruminal es de gran importancia para las ovejas de pastoreo ya que la hierba verde fresca (más alta en humedad) y los forrajes verdes tienden a fermentar con rabia ya que tienen una tasa de flujo mayor que los henos y los forrajes secos (más alta en NDF).
La concentración del total de NDF en la dieta afecta a la tasa de flujo ruminal, la ingesta de materia seca, el pH del rumen y la cantidad de AGV producidos y absorbidos a través de la pared del rumen. Por otra parte, los carbohidratos no estructurales (NSC) derivados de los cereales (maíz, cebada, etc.), a menudo incluidos en diversos tipos de concentrados, aumentan el porcentaje total de ácido propiónico, procedente de la fermentación del almidón y los azúcares. El ácido acético se utiliza para la síntesis de ácidos grasos y es el principal precursor del contenido de grasa de la leche. La producción de niveles suficientes de acetato se estimula mediante el total de NDF de la dieta y los procesos de fermentación de los forrajes. El ácido propiónico se deriva predominantemente del NSC total de la dieta y de la fermentación de los cereales, y se asocia con la producción de lactosa de la leche y el metabolismo energético, ya que aumenta la síntesis de glucosa en el hígado.
Equilibrio de la ración de la dieta
En las raciones de ovejas con un alto uso simultáneo de granos de cereales con un uso mínimo de forrajes, el ambiente del rumen tiende a ser más acético y la concentración de ácido láctico es mayor. Este aumento reduce el pH del rumen por debajo de 5,5, un entorno de acidosis ruminal subaguda en el que la fermentación de NDF se reduce drásticamente a medida que los bichos detienen los fenómenos fermentativos. Las bacterias del rumen que fermentan NDF en un ambiente acético se reducen gradualmente mientras que la pared del rumen también se adelgaza anatómicamente. La continua absorción de ácido láctico en la sangre por el epitelio del rumen está relacionada con la acidosis y otros desórdenes metabólicos como la cojera de las ovejas. Además, la carga ácida del rumen puede reducir aún más la ingesta de materia seca. Esta situación describe exactamente la razón por la que la depresión de la grasa láctea es el problema más crítico para el ganadero medio de ovejas lecheras, en un esfuerzo por aumentar la producción de leche mediante la alimentación con más concentrados. El problema no son los concentrados sino el equilibrio de la ración total de la dieta, la proporción de forrajes con respecto a los concentrados. Además, los individuos suelen recomendar el uso de diversos productos a base de ácidos grasos menos solubles en forma de sales de calcio. Estos aditivos tienen una alta densidad energética, lo que puede limitar también la ingesta de materia seca, especialmente en el caso de ovejas alimentadas con raciones desequilibradas. Es bueno utilizar este tipo de productos siempre bajo asesoramiento técnico.
Las proteínas y los aceites en la dieta
La cantidad de proteína bruta de la ración y, por lo tanto, la consideración de nitrógeno y la cantidad de aminoácidos que contienen azufre también pueden afectar a la actividad de los microbios del rumen, y por lo tanto, indirectamente a la degradabilidad del NDF y a la producción de ácido acético. Otro factor que afecta a la velocidad de flujo del rumen y a la degradabilidad del NDF son los aceites vegetales como el aceite de soja y el aceite de girasol. Los aceites se utilizan a menudo en concentrados para aumentar la densidad energética general y la calidad de los gránulos. Sin embargo, estos aceites son ricos en ácidos grasos insaturados. La fermentación de los ácidos grasos insaturados (UFAs) por la microflora del rumen es limitada, ya que todas las grasas insaturadas y poliinsaturadas (PUFAs) se hidrogenan en el rumen y se absorben como ácidos grasos saturados. Esto se debe a la actividad antioxidante de los UFAs y PUFAs, que es tóxica para la microflora del rumen. Hay que tener cuidado con su uso en las raciones de dieta de las ovejas para no bloquear la funcionalidad del rumen. Además, es importante que las condiciones de alimentación sean estables. Todos los animales productivos regulan sus funciones de digestión y absorción de nutrientes a través del ritmo circadiano, es decir, un ritmo periódico dentro del período de 24 horas.
Frecuencia de alimentación
Por consiguiente, la estabilidad de la dieta, tanto en términos de calidad como de cantidad, así como la frecuencia de alimentación, también son fundamentales para optimizar la absorción de nutrientes. Las ovejas tienden a consumir más alimento durante el día y a rumiar más durante la noche. Por esta razón, la cantidad de leche ordeñada por la mañana es más abundante pero, por la tarde, la leche tiende a aumentar en contenido de grasa. La leche parece tener poca grasa (%), generalmente producida por ovejas con un mayor número de células somáticas. Esto es una indicación de mastitis subclínica y, en algunos casos, clínica, a menudo relacionada y combinada con desequilibrios nutricionales, junto con cuestiones de gestión.
Conclusión
La solución de mantener un equilibrio estable de grasa (%) y proteína (%) en la leche de oveja según el potencial genético resulta de la estabilización de los fenómenos fermentativos del rumen. Esto es algo en lo que los asesores nutricionales y los agricultores tienen que trabajar juntos y crear un consumo de forraje de bajo coste combinado con el uso preciso de concentrados más caros. De esta manera, las ovejas que pastan pueden mantener la calidad y la cantidad de la producción de leche.
