Ante el avance de las tropas rusas en la mayoría de las zonas del país, los agricultores no saben si podrán empezar a sembrar los cultivos de primavera en marzo para que la cosecha de este año esté bien encaminada

Explotaciones de propiedad extranjera

En Ucrania hay muchas explotaciones agrícolas de propiedad y gestión extranjeras, pero algunas de ellas han optado por abandonar el país para esperar a ver cómo se desarrolla esta ocupación ilegal del presidente ruso Putin.

Tanques en lugar de tractores en los campos de Ucrania

Hasta ahora, los valientes militares ucranianos y las fuerzas de defensa locales han mantenido a raya a los rusos, pero la invasión ya está causando enormes problemas a la agricultura ucraniana

Mientras los tanques, en lugar de los tractores, recorren los campos, los precios de las semillas, los fertilizantes y los productos químicos se han disparado y conseguir préstamos bancarios para comprarlos es un gran reto

Se han iniciado algunos trabajos de campo

Sin embargo, hay algunos avances, ya que los agricultores del oeste de Ucrania han comenzado el trabajo de campo siguiendo de cerca la situación en otras partes del país

El granero de Europa

Conocida como el granero de Europa, Ucrania produce el 12% de las exportaciones mundiales de trigo, el 16% de las de maíz y el 18% de las de cebada

Mike Lee, es director de Green Square Agro Consulting, especializada en proyectos agrícolas y en la previsión del rendimiento de los cultivos en Rusia y Ucrania

La cosecha de trigo de Ucrania

Lee dijo: «La cosecha de trigo de Ucrania se siembra casi en su totalidad en otoño y actualmente es de 6,5 millones de hectáreas. El trigo de primavera se siembra desde ahora hasta marzo y se prevé que sea de unas 175.000 hectáreas, lo que eleva la superficie total de trigo a 6,7 millones de hectáreas.

«Esta cifra es significativamente inferior a la del año pasado, pero está en consonancia con la tendencia a largo plazo. Sin embargo, si la situación sobre el terreno se agravara hasta el punto de que los agricultores no pudieran aplicar fertilizantes o plaguicidas y

suponiendo que pudieran cosechar en julio, todavía habría una cosecha de trigo, probablemente de unos 16 a 17 millones de toneladas. Esto se compara con los 26 a 27 millones de toneladas que pronosticamos actualmente si los agricultores no tienen problemas para gestionar sus cultivos.

«Ucrania necesita unos 10 millones de toneladas de trigo para el consumo interno. Dependiendo del escenario, eso dejará entre 6 y 17 millones de toneladas disponibles para la exportación durante la campaña 22-23 de junio a julio».

La cosecha de maíz de Ucrania

En cuanto a la situación del maíz, Lee dijo que se suele sembrar hasta abril y mayo.

«La mayoría de los agricultores habrán comprado semillas, y deberían estar en la granja», dijo Lee. «Se importa mucho fertilizante de Rusia, pero a principios de este mes Rusia introdujo una prohibición temporal de las exportaciones de nitrato de amonio desde el 2 de febrero hasta el 1 de abril de 2022. Probablemente, esto se debió más a los altos precios de los fertilizantes y al proteccionismo ruso que a la visión de futuro, aunque el nitrato de amonio es un explosivo muy eficaz».

«La previsión actual de libre disposición es de 37 millones de toneladas procedentes de 5,5 millones de hectáreas. Con un consumo interno de unos 7 millones de toneladas, quedan 30 millones de toneladas para la exportación hasta la campaña 2022-2023.

«Esto podría bajar a cero si los agricultores no pueden plantar el cultivo, pero un punto intermedio sería un menor número de hectáreas y un menor rendimiento por menos insumos, lo que daría una posible cosecha de 19 millones de toneladas, con exportaciones que bajarían a 12 millones de toneladas».

Rutas marítimas

Otro gran problema de las exportaciones son las rutas marítimas. Rusia controla los puertos del mar de Azov mediante el control del acceso a través del estrecho de Kerch. El Azov es un mar poco profundo que limita el transporte marítimo a calados poco profundos, a menudo transferidos a buques más grandes en aguas más profundas. La mayor parte de las exportaciones de grano se originan más al oeste, a través de los puertos del Mar Negro de Kherson, Mykolaiv y Chornomorsk, y los atracaderos de aguas profundas de Yuzhniy y Odessa.

Restricción del comercio ruso

Lee añadió: «Se ha hablado de cerrar el Bósforo a la navegación para restringir la armada rusa o el comercio ruso, lo que deja un par de cosas a considerar.

«Gran parte del trigo del Mar Negro se destina al norte de África y a Oriente Medio, que dependen de los envíos regulares para mantener bajos los precios del pan. Es de suponer que estas regiones se opondrían con fuerza a cualquier bloqueo. Además, cuando los precios de los cereales se pongan por las nubes, algo que ya está empezando a ocurrir, la presión comercial para enviar el grano será tremenda.

«Dicho esto, el seguro y la tolerancia al riesgo de los armadores dispuestos a entrar en los puertos de una zona de guerra es más probable que afecten a las exportaciones», dijo

Aunque los agricultores ucranianos quisieran aprovechar los altos precios actuales y vender trigo y maíz, el envío a los clientes no va a ser fácil.

Suspender las escalas de buques a Ucrania

Iurii Mykhailov, ex presidente de la Unión de Periodistas Agrícolas de Ucrania, se encuentra en el centro de Kiev

Dijo: «CMA CGM Group ha decidido suspender todas las escalas de buques a Ucrania a partir del 24 de febrero hasta nuevo aviso. La misma decisión fue tomada por Maersk. La compañía canceló todas las escalas de buques y cerró su oficina en Ucrania.

«El comerciante mundial de productos agrícolas Cargill Inc dijo que el buque oceánico que había fletado fue alcanzado por un proyectil en el Mar Negro, pero el buque conservó su navegabilidad y la tripulación permaneció a salvo.

«El comprador estatal de cereales de Egipto ha cancelado una licitación internacional de compra de trigo. Egipto no ha recibido ofertas de trigo ruso ni ucraniano.

«Además, el comerciante mundial de productos agrícolas Bunge Ltd dijo que cerró las oficinas de la empresa en Ucrania y suspendió las operaciones en el puerto de Mykolaiv. El competidor de Bunge , Archer-Daniels Midland Co (ADM), dijo que sus instalaciones en Ucrania, incluyendo una terminal en Odessa, no están operando».

Desafíos para los que cultivan actualmente

El Dr. Keith Dawson, del Reino Unido, es experto en cultivos y director de una empresa agrícola que cultiva en Ucrania, y afirma que la situación allí es muy fluida.

Dijo: «Somos propietarios y administramos el Grupo Central Plains, cerca de Lviv, en el oeste de Ucrania. En total gestionamos 2.000 hectáreas de patatas, maíz, soja y guisantes, pero las patatas son el cultivo principal.

«El trabajo ya ha comenzado en nuestros campos, pero habrá algunos problemas. Conseguir combustible, abono, semillas y mano de obra será un problema este año y costoso, ya que los precios mundiales volverán a subir.

«Nuestro objetivo es volver a la granja lo antes posible, pero tenemos un equipo súper local basado allí

«La situación es muy fluida allí, obviamente. Los problemas de la cadena de suministro son un gran desafío, especialmente en el Mar Negro y el Mar de Azov, que son clave para las exportaciones de trigo», dijo

Todas las miradas están puestas en lo que suceda a continuación en Ucrania, pero la invasión seguramente hará aumentar los precios de los alimentos en todo el mundo, lo que supondrá una presión financiera adicional para los consumidores, que ya están luchando contra las elevadas facturas de energía y vivienda.