La dependencia de los ingredientes de origen marino ha sido problemática para la industria de los piensos acuícolas durante muchos años. La industria todavía tiene que recorrer un camino para producir una dieta sin harina de pescado en todas las especies, pero los avances en I+D en este ámbito han puesto de manifiesto que los peces no necesitan harina de pescado para crecer y rendir de forma óptima.
Los únicos requisitos que necesitan los peces para garantizar un rendimiento óptimo son:
Nutrientes esenciales, como proteínas digeribles, grasas para la energía, vitaminas y minerales
Piensos compuestos apetecibles
Buena calidad del agua
Al definir las alternativas que cumplen estos requisitos, esos ingredientes ya no son alternativas; son fuentes de nutrición equivalentes, y a menudo superiores. Las fuentes de proteínas de origen vegetal siguen siendo la principal alternativa preferida para sustituir a la harina de pescado en los piensos acuícolas. Se espera que la alta inclusión de ingredientes de origen vegetal, junto con los retos asociados al cambio climático, traiga consigo un mayor nivel de contaminación por micotoxinas en la acuicultura. Para actuar con rapidez y eficacia, es muy importante conocer el nivel de riesgo de cada especie y de las materias primas específicas, ya que es la base de un sólido programa de control de calidad.
Un enfoque de tres pilares para el control de calidad
Un sólido programa de control de calidad es la base para establecer una gestión eficaz de las micotoxinas en la fábrica de piensos. Dicho programa ayuda a garantizar que todas las materias primas que entran en las instalaciones se someten a pruebas de calidad en función de varios factores y estrategias, como el almacenamiento, la transformación y el almacenamiento de los piensos acabados
Se llevó a cabo una investigación para evaluar el riesgo de micotoxinas y se cotejaron los datos del laboratorio Alltech (de 2012 a 2019) que comprendían trigo, maíz y harina de soja y piensos completos para peces. Un análisis de las materias primas puso de manifiesto que más del 80% de las muestras de trigo, el 95% del maíz y el 87% de la soja arrojaron resultados positivos de micotoxinas; se detectaron 43 toxinas individuales en el trigo y el maíz y 34 en la harina de soja. El análisis de las muestras de piensos para peces reveló que el DON era la toxina que más aparecía y que tenía la mayor toxicidad
La segunda etapa de este proyecto dio lugar a un metaanálisis para demostrar el riesgo del DON para la ingesta de alimentos y el rendimiento del crecimiento. Simultáneamente, se recogieron datos para cuantificar el riesgo de exposición en los peces. La medida en que el DON afecta a la ingesta de alimentos y al rendimiento del crecimiento se evaluó empleando un enfoque meta-analítico
Figura 1 – Enfoque de tres pilares para la gestión de las micotoxinas.
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Para gestionar el riesgo de micotoxinas se utiliza un enfoque de tres pilares(Figura 1). Estos tres pilares se reúnen en un software de formulación de piensos para analizar y calcular el riesgo asociado a cada uno de los piensos que se fabrican con las prácticas adecuadas para mitigar el riesgo asociado.
Pilar 1: Recogida de datos sobre micotoxinas
Cuando se introducen en la instalación de piensos, se lleva a cabo un proceso de evaluación del riesgo de micotoxinas para examinar las distintas materias primas de origen vegetal. Esta evaluación del riesgo se basa en dos factores
1. La evaluación individual de las materias primas que entran en la fábrica. La evaluación periódica se realiza con el laboratorio Alltech 37+, mientras que las pruebas más frecuentes se realizan con el Neogen Raptor para obtener resultados más rápidos
2. Un análisis de la Encuesta Europea de Cosechas de Alltech, que se realiza anualmente, para evaluar el riesgo de las materias primas en la región. Este proceso de evaluación del riesgo revela qué materias primas corren el riesgo de contener micotoxinas y qué micotoxinas están presentes en estas materias primas.
Pilar 2: Formulación de piensos
Además de estas evaluaciones, existen límites legales de la FDA y la UE para las aflatoxinas y directrices sobre los niveles seguros de micotoxinas en los alimentos acuícolas(Tabla 1). Por tanto, estos niveles de tolerancia para micotoxinas específicas en diferentes especies deben tenerse en cuenta a la hora de formular los piensos para las distintas especies de peces. Hay más de 500 micotoxinas diferentes identificadas, pero la más común y prevalente es el deoxinivalenol (DON). Como se ha dicho anteriormente, el meta-análisis destaca el riesgo del DON para la ingesta de alimentos y el rendimiento, y también se recogieron datos para cuantificar el riesgo de exposición de los peces. Este enfoque puso de manifiesto que las recomendaciones actuales sobre el límite de DON en las dietas de los peces son demasiado elevadas y deben revisarse para proteger tanto el bienestar de los peces como la rentabilidad del negocio.
Tabla 1- Límites legales de la FDA y la UE para las aflatoxinas y directrices
de la UE para las aflatoxinas y las directrices consultivas sobre los niveles de seguridad de otras micotoxinas en los piensos para la acuicultura
acuicultura (Directiva de la Comisión [UE] Nº 2003/100/CE;
Recomendación de la Comisión [UE] nº 2006/576/CE).
Pilar 3: Fabricación de piensos
Esta información proporciona una estimación del riesgo de micotoxinas de las materias primas y la sensibilidad de las especies objetivo (aunque es la combinación de las materias primas y su nivel de inclusión específico lo que determina el riesgo total del pienso). Utilizando un software de formulación de piensos, se calcula el riesgo equivalente (REQ). Esto se hace comparando los niveles calculados de micotoxinas de la receta con la sensibilidad de la especie de pescado. Con este REQ, se calcula la inclusión de micotoxinas en el aglutinante basándose en una correlación lineal. La principal ventaja de este sistema es que el riesgo es tanto específico de la receta como de la especie. Se calcula con gran precisión, es decir, el aglutinante de micotoxinas se utiliza en la proporción más eficiente.
La importancia de las pruebas continuas
Para evaluar con precisión el riesgo en la acuicultura, es fundamental realizar pruebas continuas. Recientemente se han llevado a cabo dos estudios distintos: uno en Noruega y otro en la región de Asia-Pacífico
En el estudio de Noruega, se recogieron un total de 104 muestras durante un periodo de 12 meses en dos piscifactorías de salmón: Ellingsen Seafood (alta inclusión de harina de pescado) y Blom Fiskeoppdrett (baja inclusión de harina de pescado). Las muestras se enviaron a un laboratorio independiente de Bélgica para analizar las micotoxinas. Los resultados mostraron que no había contaminación por micotoxinas gracias a los buenos programas de control de calidad aplicados en las fábricas de piensos asociadas
Mientras tanto, en Asia-Pacífico, se llevó a cabo una encuesta para determinar el riesgo de micotoxinas en la región. Se recogieron casi 200 muestras de Bangladesh, China, India, Indonesia, Malasia y Vietnam, que se analizaron en laboratorios o localmente con el sistema Rapiread de Alltech mediante la tecnología de flujo lateral de Neogen. Las muestras combinaban piensos completos y las materias primas para piensos acuícolas más utilizadas. La mayoría de las materias primas, como el maíz, el trigo y la soja, eran importadas de Europa o América. Los resultados del estudio revelaron que los subproductos del maíz y el trigo presentaban una contaminación por micotoxinas bastante elevada, pero, lo que es más importante, el estudio puso de manifiesto la existencia de diferencias significativas entre los resultados más elevados y los resultados medios, lo que pone de relieve la importancia de las pruebas continuas. Además, los efectos sinérgicos combinados de múltiples micotoxinas durante un largo período de ingestión pueden ser más perjudiciales. Esto puede repercutir en la ingesta de alimentos, la tasa de crecimiento y las tasas de mortalidad, y provocar graves pérdidas económicas a los ganaderos.