Este enfoque es común en Europa, Estados Unidos y Sudamérica, especialmente en Argentina y Brasil, dos de los mayores países productores de carne de vacuno y piensos del mundo

La llamada a la acción

Pero la llamada a la acción aumenta cada día. Con una población mundial que se calcula que alcanzará los 10.000 millones de habitantes en 2050, la acción contra el cambio climático insta al sector ganadero a mejorar sus objetivos de sostenibilidad en la reducción de las emisiones de gases de efecto invernadero (GEI). Aunque se puede decir que el ganado es la punta del iceberg en lo que respecta a los GEI, los rumiantes son, sin embargo, los principales responsables de las emisiones del sector agrícola y, según la FAO, representan casi el 6% de las emisiones antropogénicas de GEI a nivel mundial. Además, el impacto medioambiental del ganado vacuno ha llegado a la opinión pública gracias a las convincentes campañas de los medios de comunicación y a varios documentales sobre el medio ambiente

Estrategias para reducir la producción de metano

Encontrar estrategias que reduzcan la producción de metano entérico es de vital importancia hoy en día para el futuro de todo el sector, también en términos de seguridad de los alimentos que consumimos. De hecho, son numerosas las empresas que operan en las industrias cárnica y láctea que se esfuerzan por poner de su parte para reducir las emisiones contaminantes en la atmósfera generadas por sus propias empresas.

La primera respuesta debe venir del primer paso de la cadena, pero la industria de los piensos está encontrando dificultades para abordar este problema de alto impacto con soluciones de base natural, rentables y fáciles de incluir en una estrategia dietética.

Una solución natural para dejar huellas más pequeñas

Un gran número de trabajos de investigación y revisiones científicas se han centrado en la evaluación de múltiples ingredientes para reducir los gases nocivos para el medio ambiente. Partiendo de esta base, Silvateam ha invertido, durante los últimos 5 años, recursos en el desarrollo de aditivos para piensos capaces de mitigar las emisiones de gases de efecto invernadero de los rumiantes, tanto de metano como de óxido nitroso (N2O), cuyo impacto es, respectivamente, 28 y 265 veces más perjudicial que el del dióxido de carbono

Silvateam siempre ha invertido en la búsqueda de soluciones de nutrición animal de vanguardia, promoviendo la transición hacia ingredientes naturales y ecológicos. Taninos, saponinas y polifenoles son los principales extractos naturales elegidos para aumentar la eficiencia productiva del ganado, sustituir eficazmente los antibióticos y mejorar el bienestar animal

Los aditivos naturales para piensos, como los extractos de plantas bioactivas, se utilizan principalmente para aumentar la productividad de los animales o mejorar la salud intestinal, pero un mejor conocimiento de estos compuestos naturales y de sus efectos en el rumen ha llevado a Silvateam a la formulación de Silvafeed BX, un innovador aditivo para piensos perfectamente mezclado para mitigar las emisiones entéricas de metano en los rumiantes

Taninos y saponinas

El producto es una mezcla de taninos (de castaño y quebracho) y saponinas, que pueden mejorar la eficiencia del uso de nutrientes en los rumiantes y actuar sinérgicamente como agentes antimetanogénicos. Los taninos son compuestos polifenólicos solubles que se encuentran ampliamente en el reino vegetal y contribuyen al sistema de defensa de las plantas

Es probable que los mecanismos de mitigación del metano de los taninos se deban a una combinación de factores, como la disminución de la producción de H2 o la inhibición directa de los metanógenos. En cuanto a las saponinas, conocidas como tensioactivos naturales, su capacidad para reducir las comunidades de protozoos en el rumen, que se han asociado simbióticamente con las arqueas metanogénicas, podría explicar una menor producción de metano

Una reducción potencial de metano de hasta el 30%

Al disminuir la producción de metano, un proceso que requiere energía, diversos estudios han demostrado que aumenta el aprovechamiento del alimento. Es una buena noticia para los ganaderos, ya que esto tiene una correlación directa con el aumento del peso de las canales.

Tratar de poner una cifra única en la capacidad de reducción de metano del aditivo alimentario es casi imposible. La variabilidad de la raza, la dieta y la dosis son factores que influyen, pero los resultados de todas las pruebas de laboratorio y los estudios de caso de las explotaciones confirman que el uso de Silvafeed BX reduce potencialmente la producción entérica de metano de los rumiantes hasta un 30%

Además, gracias a los beneficios colaterales de sus componentes a base de taninos/saponinas, como la mejora del suministro de proteínas y el cambio de la excreción de nitrógeno de la orina a la fecal, Silvafeed BX reduce el riesgo de emisiones de N2O, otro GEI muy potente

Un camino basado en la ciencia

Los datos mencionados son el resultado de proyectos de investigación realizados a nivel internacional y varían según el tipo de producto, la dosis, el tipo de animal, la dieta y el tiempo de uso.

La evaluación de Silvafeed BX, desde principios de 2021 hasta los ensayos en curso y futuros (tanto in vitro como in vivo), ha contado con numerosas y fructíferas colaboraciones con varias universidades e instituciones, a saber, el CSIC (Consejo Superior de Investigaciones Científicas) de Granada y la Universidad de Zaragoza en España, la Universidad de Bolonia en Italia, el INTA en Argentina y el Instituto de Zootecnia de São Paulo, así como la UC Davis de California, la Universidad Estatal de Colorado y la Universidad de Clemson (Carolina del Sur), la Universidad de Georgia y la Universidad de Lincoln en Nueva Zelanda.

Ensayos a gran escala

Los ensayos más atractivos y a gran escala se están llevando a cabo en Brasil. En 2021, Silvateam firmó un acuerdo de investigación de 5 años con la Escuela de Zootecnia de São Paulo y con JBS, el principal procesador de proteínas animales del mundo. El objetivo del proyecto era desarrollar nuevas tecnologías destinadas a mejorar la eficiencia de la fabricación y el bienestar de los animales, al tiempo que se reducían las emisiones de metano a la atmósfera. Los datos recogidos hasta ahora son muy interesantes, sobre todo teniendo en cuenta que, actualmente, sólo en Brasil, aproximadamente el 30% del ganado utiliza nuestros extractos naturales. Por lo tanto, millones de animales ya han disminuido sus emisiones con un efecto significativamente beneficioso para el clima

Silvateam también ha recibido recientemente un dictamen del Carbon Trust que valida que los compuestos bioactivos de Silvafeed pueden reducir las emisiones de metano en el ganado rumiante hasta en un 30%

Un enfoque holístico para garantizar la seguridad alimentaria

El uso de extractos de plantas silvestres mejora la calidad de las proteínas y de la grasa animal, optimizando la relación entre ácidos grasos saturados e insaturados. Además, aumentan el nivel de ácido linoleico conjugado en la leche, un factor beneficioso para la salud humana

El sistema de cría intensiva ha modificado la dieta del ganado, alterando así el microbioma intestinal y del rumen. En el pasado, los animales integraban su régimen alimenticio con ingredientes contenidos en hojas, bayas, ramitas y semillas, naturalmente ricos en principios activos que favorecían el desarrollo de un microbioma sano y, por tanto, capaz de promover el bienestar de los animales y la calidad de sus producciones. La introducción de taninos en la dieta ayuda a garantizar la presencia de esos poderosos antioxidantes naturales, elementos necesarios para restablecer el equilibrio perdido debido a la nutrición moderna

Los beneficios de la suplementación con Silvafeed también incluyen la mejora de la calidad de la carne, la reducción de las emisiones de efecto invernadero y, por último, pero no menos importante, la mejora del bienestar animal. Salvaguardar la salud y el bienestar de los animales de granja significa proteger toda la cadena de suministro de alimentos, con consecuencias positivas también para los seres humanos. El bienestar de los animales, junto con la eliminación de los antibióticos y la reducción de las emisiones, serán los parámetros en los que deberán invertir los ganaderos para satisfacer con éxito las demandas de los consumidores y del mercado