El intestino es la puerta más predominante entre la entrada de alimentos caros y la salida de la producción cualitativa. La enorme superficie de la mucosa intestinal está constantemente en contacto directo con el contenido lumínico. Esta barrera mucosa proporciona una protección adecuada contra la invasión de bacterias patógenas, virus y toxinas, pero también asegura una absorción óptima de nutrientes. El cumplimiento de ambas funciones simultáneamente requiere una composición microbiana rica y diversificada bien equilibrada, situada específicamente a lo largo del tracto intestinal. Cualquier factor que comprometa la integridad de la mucosa intestinal y el equilibrio microbiano afectará a la salud y el rendimiento de los animales en las operaciones comerciales

Los ácidos orgánicos

Los ácidos orgánicos están ampliamente presentes en la naturaleza. Se encuentran en las plantas, los animales y los seres humanos, y se producen mediante la fermentación bacteriana intestinal de fibras, almidones y azúcar. Los ácidos orgánicos se denominan Ácidos Grasos de Cadena Corta (AGCC) cuando contienen menos de 6 átomos de carbono, y Ácidos Grasos de Cadena Media (AGCC) cuando contienen de 6 a 14 átomos de carbono. Algunos ácidos orgánicos tienen una larga historia de uso como conservantes. La acción antimicrobiana de los ácidos orgánicos como conservante en los piensos o el agua potable se produce mediante la reducción del pH, la disminución de la capacidad de amortiguación de los piensos y la afectación de la población microbiana en los piensos o el agua. Sin embargo, es más importante el hecho de que los ácidos orgánicos también pueden tener efectos beneficiosos dentro del tracto digestivo de un animal al dirigir la compleja comunidad microbiana intestinal y mejorar la integridad de la mucosa intestinal.

Ácido butírico esterificado

El ácido butírico desempeña un papel fundamental en el desarrollo, la integridad y la funcionalidad del intestino de las aves y los mamíferos, y ha recibido especial atención por sus extraordinarios efectos beneficiosos para la salud de los animales. Para que el ácido butírico mejore la salud del intestino de los animales, lo ideal es que se suministre gradualmente a lo largo del TIG. Lamentablemente, como el ácido butírico es una molécula muy pequeña, se absorbe fácilmente en el estómago y en la parte superior del intestino delgado, por lo que no llega a todo el intestino. Una nueva y probada tecnología para suministrar gradualmente el ácido butírico a lo largo del GIT se conoce como «esterificación». La esterificación es un proceso químico que permite la unión de una molécula de glicerol a 1, 2 o 3 moléculas de ácidos orgánicos, formando mono, di o triglicéridos de ácidos orgánicos. Ejemplos típicos de formas esterificadas de ácido butírico son el butirato de monoglicerol, o monobutirina, y el butirato de triglicerol, o tributirina. Ambos se utilizan ampliamente en la producción animal.

La monobutirina y la tributirina tienen la ventaja, en comparación con el ácido butírico libre y sus sales, de que no huelen, no son corrosivos, son independientes del pH y se liberan gradualmente en todo el intestino por la actividad enzimática de las lipasas pancreáticas. Las investigaciones y los ensayos científicos realizados en todo el mundo han confirmado los beneficios sustanciales de la esterificación del ácido butírico, es decir, la mejora de la morfología intestinal, el aumento de la integridad intestinal, el incremento de la digestión y la absorción de nutrientes y el equilibrio del sistema inmunológico y la microbiota luminal. Estos beneficios multifactoriales hacen de las mono y tributirinas un instrumento aceptado y ampliamente utilizado en la gestión de una salud intestinal óptima.

Los MCFA esterificados

Durante muchos años, los MCFA han sido investigados a fondo por su potencial antibacteriano y antiviral. Amplias investigaciones in vitro indicaron que la forma monoglicérida esterificada de un AGCM tiene una actividad antimicrobiana superior en comparación con el ácido graso de cadena media libre no esterificado. La investigación también demostró que la forma di- y triglicérida de un AGCM no tiene acción antibacteriana e incluso inhibe la actividad antibacteriana de un monoglicérido cuando se producen conjuntamente.

Gracias a la naturaleza anfifílica de los monoglicéridos, la membrana de las bacterias y la envoltura lipídica de los virus pueden ser destruidas, matando consecuentemente los patógenos. Cuanto más largo sea el monoglicérido MCFA, mayor será la actividad antibacteriana contra las bacterias Gram-positivas, por ejemplo, el monocaprilato de glicerol (C6) < el monocaprilato de glicerol (C8) < el monocaprilato de glicerol (C10) < el monolaurato de glicerol (C12). Se sabe que las bacterias gram negativas son más sensibles a los monoglicéridos MCFA más cortos.

Debido a la creciente conciencia mundial sobre la resistencia a los antimicrobianos, la industria ha explorado intensamente alternativas para reducir el uso de antibióticos promotores del crecimiento en la producción ganadera. Existe un consenso entre los científicos y los veterinarios en cuanto a que se requiere un enfoque multifacético para producir animales sanos sin el uso extensivo de antibióticos en la alimentación. Los AGCM esterificados son una solución para el alimento que ha sido probada científica y comercialmente y es muy popular gracias a sus fuertes efectos antibacterianos, antivirales y de mejora de la inmunidad. La adición de ésteres de MCFA al alimento evita la inflamación excesiva a nivel intestinal y genera un microbioma más resistente. Esto se traduce en una mayor eficacia de la vacunación y un mayor rendimiento de los animales, sin resistencia antimicrobiana.

Parte esencial de las dietas

La cría moderna de animales con antibióticos se basa en un enfoque bien engrasado, que reúne las buenas prácticas de fabricación, la genética altamente evolucionada y las dietas optimizadas. Los ingredientes de los piensos especiales son una parte esencial de estas dietas. Cada vez se reconoce y acepta más que el éxito financiero de la cría de animales está directamente relacionado con la salud animal en general y con la salud intestinal en particular. Es vital seleccionar cuidadosamente el tipo y la combinación de ingredientes adecuados. Muchos años de investigación y desarrollo de Proviron y otros han demostrado indiscutiblemente que la esterificación selectiva de los ácidos orgánicos añade grandes beneficios tanto dentro como fuera del animal. Cada producción animal tiene sus propios desafíos particulares. Estos pueden ser resueltos utilizando diferentes tipos/formas/combinaciones/dosis de glicéridos, cada uno con diferentes modos de acción. Es muy recomendable y útil para los ganaderos, veterinarios y nutricionistas solicitar asesoramiento profesional en la selección de los productos más adecuados para sus necesidades específicas. Proviron, que cuenta con muchos años de experiencia y conocimientos técnicos en materia de sanidad animal, fabrica ésteres de ácidos grasos de alta pureza (gama PureLine) y ha patentado conceptos de mejora de la salud intestinal para aves de corral (Optigut), cerdos (Porcestin) y acuicultura (Optigut Aqua), haciendo hincapié en los efectos sinérgicos de la combinación de ingredientes cuidadosamente seleccionados para desafíos específicos de los animales.