Con el estallido de la pandemia de Covid-19, las personas preocupadas por su salud empezaron a investigar un gran número de remedios preventivos para mejorar la inmunidad. Uno de los más populares es la nutrición con vitamina D. En particular, asegurándose de que los niveles en sangre de los pacientes alcancen el nivel óptimo que se requiere para combatir la enfermedad. Existe una gran cantidad de trabajos de investigación sobre este tema y, por consiguiente, una gran cantidad de opiniones sobre los niveles sanguíneos correctos necesarios para alcanzar un estado inmunitario óptimo. Además, el vehículo para alcanzar estos niveles también es objeto de debate. ¿Debe utilizarse la vitamina D endógena procedente del sol, una buena nutrición con vitamina D, la suplementación con vitamina D3 o la suplementación con 25 hidroxivitamina D3?

Cómo medir los niveles de vitamina D

En la industria de la nutrición animal se observan tendencias similares. Sin embargo, con las altas exigencias para que esta industria sea eficiente, rentable y cumpla con los estándares genéticos, el requisito es medir con precisión el estado de la vitamina D y relacionar el estado con el rendimiento de los animales.

En la producción animal es fundamental contar con métricas que nos permitan evaluar los parámetros de producción y seguir la progresión de los resultados para lograr el máximo potencial genético, un mejor rendimiento zootécnico así como obtener un mayor retorno financiero. Es fundamental evaluar con precisión si una acción, producto o tecnología genera los resultados esperados y apoya efectivamente el proceso de toma de decisiones; como menciona Lord Kevin, «lo que no se puede medir, no se puede mejorar».

El papel de la vitamina D en el metabolismo del calcio y el fósforo, los procesos fisiológicos y las necesidades de las aves de corral están bien documentados. Además, su papel en la regulación de la respuesta inmunitaria, la formación muscular y el rendimiento de la carne están ampliamente descritos en la literatura reciente. En este artículo se discutirá, ¿cómo se determinan los niveles de vitamina D? ¿Cuál es realmente la forma ideal de hacerlo?

¿Cuál es el nivel óptimo?

El nivel óptimo de inclusión de vitamina D3 ha sido objeto de investigación durante muchas décadas. Las primeras recomendaciones se basaron en estudios realizados con dietas purificadas o semipurificadas en condiciones experimentales controladas. Sin embargo, esas recomendaciones han resultado inferiores a las requeridas en condiciones de producción comercial o bajo desafíos patógenos que generalmente aumentan las necesidades de nutrientes.

Gracias a la selección genética, el pollo de engorde moderno tiene una tasa de crecimiento de hasta un 400% más en comparación con las aves de los años 50 y su eficiencia alimentaria ha mejorado en aproximadamente un 2,55% al año. Para que estos avances genéticos se expresen plenamente, es necesaria una suplementación óptima de nutrientes.

Por estas razones, las recomendaciones de vitamina D3 disponibles en la actualidad muestran valores hasta 25 veces superiores a los publicados por el NRC en 1994 para los pollos de engorde (200 UI/kg). A nivel comercial, la inclusión de vitamina D3 varía entre 3.000 o 5.000 UI/kg de pienso. Normalmente, las empresas avícolas determinan el nivel a utilizar en función de las recomendaciones disponibles, de sus propias condiciones de producción, del rendimiento esperado, del producto final y del máximo retorno de la inversión

Cómo funciona la vitamina

La vitamina D₃ es una vitamina liposoluble, que necesita pasar por un proceso digestivo enzimático (lipasa) y formación de micelas en el intestino para ser absorbida por los enterocitos. Al pasar por el hígado, es hidroxilada y se produce un primer metabolito: 25-OH-D3, que es la forma más abundante en el organismo y la que estará disponible para ser metabolizada y transformada principalmente en el riñón en la forma activa de la vitamina D.

Debido a las ventajas sobre la vitamina D3 en la dieta, la inclusión de 25-OH-D3 en los piensos es una estrategia utilizada actualmente en la nutrición animal. A igual nivel de inclusión, la absorción de 25-OH-D3 es mayor (74,9%) que la de la vitamina D3 (66,5%), lo que probablemente esté relacionado con la mayor polaridad de 25-OH-D3. Cuando se alimenta, el 25-OH-D3 no necesita pasar por la etapa de transformación en el hígado, en comparación con la vitamina D3 tiene una absorción más eficiente en el intestino, una mayor retención y menor excreción, una actividad biológica de 2,0 a 2,5 veces mayor y no muestra efectos tóxicos hasta 10 veces su dosis recomendada.

El nivel dietético ideal

Siendo la 25-OH-D3 la forma de vitamina D más abundante en el torrente sanguíneo, su evaluación es la métrica para evaluar el estado de la vitamina D en todas las especies animales, incluyendo los humanos. La evaluación de este metabolito se ha utilizado para determinar el nivel dietético ideal y hacer correlaciones con parámetros importantes como: niveles plasmáticos de calcio y fósforo, características óseas, síntesis de proteínas musculares, con variables de rendimiento y establecer diferencias entre condiciones de producción.

Disponer de una herramienta práctica que nos permita medir fácilmente el estado de la vitamina D de un animal, en cualquier momento, nos ayudará a reorientar el debate que hemos mantenido sobre el nivel ideal de suplementación hacia cuál es el nivel óptimo para el animal.

Análisis de la ECP

Al final, lo que realmente importa es la cantidad de vitamina D biodisponible para el animal. Esa herramienta es el «DBS» – Dried Blood Spot Test, una técnica innovadora desarrollada por DSM para los animales. El DBS es un análisis que se realiza mediante el uso de una tarjeta FTA* (Flinders Technology Associates), que consiste en recoger una gota de sangre y luego, mediante un análisis de masas por cromatografía líquida (HPLC), determinar el nivel de 25-OH-D3 en el animal. La FTA está altamente correlacionada con la prueba convencional de HPLC de la vitamina D3 en plasma sanguíneo siendo una técnica muy fiable.

Figura 1 – Efecto de la inclusión de Hy-D en los pollos de engorde sobre el nivel de 25-OH-D3 en sangre y el tipo de nave

La técnica DBS permite tomar muestras de los animales de forma más fácil y menos invasiva, ya que sólo se necesita una gota de la sangre del animal. Teniendo en cuenta los problemas de envío de materiales de prueba, la ECP es una técnica más segura y menos complicada, ya que las tarjetas FTA son un papel de filtro que conserva el material durante más tiempo, inhibiendo la presencia de cualquier agente infeccioso y permitiendo que las muestras sean fácilmente transportadas al extranjero o almacenadas a temperatura ambiente. Todo ello contribuye a mejorar la calidad y la agilidad en el envío de las muestras

Al correlacionar los niveles de 25-OH-D3 en sangre con las mejoras en el rendimiento, es posible estimar el efecto sobre parámetros económicamente importantes. Por ejemplo, si se compara el aumento del rendimiento en varios ensayos con pollos de engorde, se puede concluir que, por término medio, un aumento del 1% en los niveles plasmáticos de 25-OH-D3 dio lugar a mejoras del 0,029%, el 0,173%, el 0,008% y el 0,296% en el ADG, la resistencia ósea, el rendimiento de carne de pechuga y la puntuación de la marcha, respectivamente(Figura 1).

Herramienta práctica de gestión

En conclusión, las métricas mediante herramientas prácticas permiten que el proceso de toma de decisiones se base en datos fiables. Esto es muy importante en la industria moderna de producción animal y es crucial para tener un negocio exitoso. Sin duda, la ECP será la herramienta que nos permitirá determinar un nivel óptimo de vitamina D3, que asegure todos los beneficios esperados de este nutriente en la producción animal.

Referencias disponibles a petición.