Aproximadamente el 85% de los casos de cojera se deben a problemas de salud podal como la úlcera de la suela, la dermatitis digital, la podredumbre del pie, la infección profunda y la laminitis, y sólo el 15% se debe a lesiones en otras partes de la extremidad. La magnitud de las pérdidas económicas derivadas de las cojeras en las unidades lecheras es muy similar en los distintos países, variando en su mayoría entre 40-50 euros por vaca. Esta pérdida puede atribuirse a factores como la reducción de los ingresos por leche, el sacrificio temprano, la reducción del peso vivo, el coste del tratamiento, el aumento del intervalo entre partos y el coste adicional de la mano de obra

Nutrición y cojera

Aunque se han adoptado ampliamente estrategias de gestión como el saneamiento, la carga ganadera, el baño de pies, el recorte, etc. para el control de las cojeras en el ganado, se sabe poco sobre el impacto de la nutrición. A continuación se ofrecen consejos nutricionales útiles para el control de las cojeras.

1. Nutrición proteica

Siempre se debe proporcionar proteína de alta calidad, ya que constituye una gran parte de la estructura de las pezuñas. Sin embargo, la cantidad de proteína suministrada a las vacas lecheras no debe superar el 16% (en base a la MS), especialmente cuando una gran parte de la misma está compuesta por proteínas degradables en el rumen que aumentan el riesgo de cojera debido a la producción de grandes cantidades de amoníaco. El amoníaco tiene un efecto tóxico, y las altas concentraciones de amoníaco en la sangre pueden dañar las láminas sensibles y el corion de la pezuña, provocando así cojera

2. Grasa alimentaria

Las pezuñas también están compuestas de grasas, lo que hace que se incluyan fuentes de grasa en la dieta del animal para proteger la pezuña y prevenir la cojera. Las asociaciones entre la profundidad de la almohadilla de grasa digital y la puntuación de la condición corporal sugieren que los precursores dietéticos de las grasas, incluidos los lípidos preformados en la dieta y los derivados de las grasas de cadena corta, pueden influir en la cojera. Si las vacas no reciben suficiente grasa, pueden adelgazar demasiado y tener una almohadilla de grasa más fina entre el hueso del pie y la pared de la pezuña. El colchón de grasa en la pezuña es importante para absorber los impactos y, por tanto, para prevenir la cojera

3. Carbohidratos

El aumento de la alimentación con carbohidratos fermentables ha sido implicado como causa de cojera en el ganado y, por lo tanto, debe utilizarse en cantidades limitadas en la alimentación del ganado, o los microbios del rumen que producen ácido láctico aumentan, y el pH se reduce. Al disminuir el pH del rumen, se pueden producir endotoxinas que desencadenan la liberación de histamina. Esto provoca vasoconstricción, dilatación, destrucción laminar, deterioro de las pezuñas y se desarrolla el proceso de cojera.

4. Suplemento mineral

La nutrición mineral también desempeña un papel vital en la salud de las pezuñas. El calcio es necesario para la activación de la enzima necesaria para la formación de queratina y también para el proceso de creación de enlaces cruzados entre las fibras de queratina. También se necesitan cantidades suficientes de oligoelementos, como el cobre y el zinc, para mantener la función inmunitaria y, por tanto, prevenir la infección bacteriana de las pezuñas en los animales que pastan, especialmente en un período de crecimiento muy rápido de los pastos durante la primavera. Por lo tanto, en estos casos debe considerarse la alimentación suplementaria de estos elementos

5. Suplemento vitamínico

La vitamina A es necesaria para el crecimiento, el desarrollo y el mantenimiento normales de los tejidos esqueléticos y epiteliales, incluida la epidermis de las garras, y también desempeña un papel importante en el desarrollo de la estructura y la calidad del tejido del cuerno. La vitamina D (junto con la vitamina A) desempeña un papel en el crecimiento de los cascos y ayuda a mantener una barrera impermeable en el exterior del casco. La biotina, una de las vitaminas del grupo B, también es importante para la salud de los cascos. Se ha demostrado que el suministro de 20 mg/día de biotina suplementaria cura más rápidamente las úlceras de la suela, reduce las hemorragias de la suela y la incidencia de la dermatitis interdigital. Las vitaminas también participan en las vías que controlan y limitan el daño oxidativo de las grasas, lo que puede ser importante para la protección, la salud y la integridad de las pezuñas.

6. Cambios en la dieta

En un estudio, se produjo un aumento significativo de las lesiones en la planta del pie entre 8 y 12 semanas después del parto cuando la dieta se cambió repentinamente de alta a baja en fibra, en comparación con la alimentación con la misma dieta todo el tiempo. Los cambios rápidos de dieta también pueden causar un cambio en las poblaciones microbianas del rumen, que pueden favorecer a especies como Treponema, que juega un papel en la dermatitis digital y la cojera. Formulando cuidadosamente la dieta y controlando la salud de las vacas, se puede minimizar la aparición de cojeras

7. Gestión del pastoreo

– Las infecciones de los cascos son más frecuentes en los pastos sobre arcilla subyacente que en las zonas arenosas, calcáreas o calcáreas. Los cascos constantemente mojados se ablandan y se dañan más fácilmente. El terreno fangoso con pedernales o pequeñas piedras es el más peligroso, ya que los pedernales penetran en la pezuña y permiten la entrada de la infección. Por lo tanto, debe evitarse que los animales susceptibles pasten en estos pastizales.

– Los pastos templados se caracterizan frecuentemente por un bajo contenido en materia seca (8-12% mientras que el nivel óptimo para las vacas lecheras oscila entre el 50-60%). La ingestión de piensos con bajo contenido en materia seca se asocia a menudo con una menor producción de saliva por kg de materia seca ingerida. Como resultado, hay un pH reducido en el rumen y puede desarrollarse una acidosis debido a la reducida acción amortiguadora de la saliva. La acidosis se asocia a menudo con la cojera. Aunque las pruebas decisivas de esta relación son escasas, el pH del rumen debe mantenerse dentro del rango normal mediante el uso de tampones para prevenir la cojera.

– La infección cruzada de D . n odosus (bacteria gramnegativa, anaerobia obligada, causante de la podredumbre y de la separación de las pezuñas) puede producirse entre las ovejas y los bovinos que pastan en el mismo pasto. Las vacas afectadas por D . nodosus pueden tener sólo una infección leve que puede tratarse fácilmente con medicamentos. En otros casos, sin embargo, la infección puede ser demasiado grave para ser tratada y D. n odosus puede sobrevivir durante largos periodos en las pezuñas de las vacas, lo que supone un riesgo a la hora de infectar a las ovejas sanas. Por lo tanto, es importante tenerlo en cuenta a la hora de aplicar programas de pastoreo mixto para combatir la podredumbre del ganado ovino.

– En condiciones de pastoreo deficientes, las vacas deben pasar tiempo caminando en busca de comida, lo que provoca cambios en la marcha con el tiempo, con los consiguientes daños en las pezuñas. Con pastos de buena calidad, las vacas pueden mostrar rápidas mejoras en la marcha debido al tiempo relativamente corto de pastoreo.

Las referencias están disponibles a petición del autor.