Las explotaciones difieren en todo el mundo en cuanto a su comportamiento, su gestión y sus niveles de rendimiento. A nivel internacional, existe una gran diferencia en la media nacional de los costes de producción porcina desde el parto hasta el final; en la figura 1 se muestran los costes de 17 países europeos y no europeos. Los países de la UE, como Italia y España, tienen costes de producción más elevados que Canadá o Estados Unidos, donde el coste de producción es de aproximadamente 1 euro. Aproximadamente el 70% de los costes totales proceden de los piensos, lo que es similar en todos los países. Hay varias razones que explican la diferencia de costes.

Figura 1- Costes internacionales de producción porcina.

Los costes de alimentación representan la mayor parte de esa diferencia. Por ejemplo, si nos centramos en el coste de los piensos para un lechón de 30 kg en esos 17 países, se observa que los costes varían entre 12 y algo más de 17 euros, una gran diferencia. Incluso dentro de un mismo país, los precios pueden variar. Por ejemplo, en Brasil, el precio del pienso en el estado de Santa Catarina (BR-SC) y en el estado de Mata Grosso (BR-MT) es diferente; los precios son mucho más bajos en Mata Grosso que en Santa Catarina, lo que podría explicar en parte por qué los costes totales varían tanto entre los dos

También hay diferencias entre países en cuanto a la ganancia diaria de peso (GD) y el índice de conversión alimenticia (ICA) de los lechones de entre 8 y 30 kg, lo que contribuye a la diferencia de costes. El contenido de los piensos (niveles de energía y proteínas) también varía de un país a otro

Donde los agricultores pueden marcar la diferencia

Hay varios aspectos relacionados con la alimentación que hay que tener en cuenta en torno al destete, que pueden suponer una gran diferencia en términos de coste de producción.

La influencia del peso al nacer

El peso de los lechones al nacer puede afectar a la tasa de supervivencia y crecimiento. La tasa de supervivencia de los lechones nacidos con menos de 900 g es inferior al 40%, cifra que mejora si nacen por encima de 1 kg. Además, los lechones más ligeros tardan 18 días más en alcanzar el peso adecuado para el sacrificio. Esto tiene un efecto económico. Cuando se trata de la tasa de supervivencia, hay que tener en cuenta que cada lechón perdido supone una pérdida de margen neto de unos 34 euros.

El calostro influye en la tasa de supervivencia

La ingesta suficiente de calostro es importante para los lechones pequeños para la supervivencia y el rendimiento de por vida. Cuanto más grande es la camada, menos calostro hay disponible por lechón. Los lechones que reciben menos de 100 g tienen una tasa de mortalidad superior al 60%. No sólo es importante la cantidad de calostro consumido, sino que también influye el momento en que se recibe el calostro, ya que la cantidad de anticuerpos en el calostro disminuye con el tiempo. Los anticuerpos son máximos justo después de que nazca el primer lechón, y después de 6 horas disminuyen en un 50%

Alimentación complementaria para lechones

¿Se debe dar a los lechones un suplemento de leche y un pienso de arrastre? Aunque el creep feed es habitual, se plantea la cuestión de la leche suplementaria: ¿debe darse? Esta leche suplementaria es necesaria sobre todo si los productores tienen una camada grande, ya que la leche de la cerda es insuficiente. Tienen que dar leche adicional o utilizar cerdas de acogida. Los lechones a los que se les da pienso a los diez días del destete muestran una mayor ingesta de alimento y un mayor GAD(Figura 2)

Figura 2 – Alimentación complementaria para lechones.

El pienso y la leche suplementaria tienen ventajas, ya que fomentan un mayor peso al destete, lo que conduce a un mayor peso al sacrificio, a la uniformidad de la camada y a una menor mortalidad antes del destete. Sin embargo, el suministro de leche suplementaria podría «enmascarar» los problemas de gestión

Desde el punto de vista económico, una inversión de 1 euro por lechón para leche suplementaria y pienso de fluencia será beneficiosa si se alcanzan los siguientes parámetros técnicos

• 0.44 lechones más destetados/por camada
• +40g/día de ADG en la fase de crecimiento/acabado
• -0,05 FCR en la fase de crecimiento/acabado;
• Una combinación de todos

Gestión y educación adecuadas

Sin embargo, el aspecto más importante es la gestión y la educación adecuadas. Si un lechón no recibe los cuidados adecuados por parte del ganadero o de los empleados, no es posible que llegue al final de forma eficiente. La razón por la que los lechones no reciben los cuidados adecuados suele ser la disponibilidad y la calidad de la mano de obra; si los trabajadores están mal pagados, esto se reflejará en la cantidad de empleados que tiene una granja y esto, a su vez, puede afectar a la calidad de los cuidados que reciben los cerdos

Además, la calidad de la ganadería está decayendo. Por lo tanto, hay que prestar más atención a este aspecto mediante la educación, ya sea a través de entidades educativas o de los propios agricultores

En definitiva, los efectos de un buen comienzo se prolongarán hasta el matadero: un peso elevado al nacer será sin duda de gran ayuda; también lo será un calostro abundante, presentado tempranamente; una alimentación complementaria que puede variar según la granja y, por último, todo debe estar apoyado por una gestión adecuada, siendo un requisito previo absoluto.

Este artículo es un resumen de una presentación realizada durante un seminario web sobre el cuidado de los animales jóvenes, celebrado por All About Feed junto con el Grupo Royal Agrifirm, en diciembre de 2020. Se organizó para lanzar la nueva marca de nutrición de animales jóvenes de la empresa «Earlyfeed». El seminario web todavía puede verse bajo demanda.