La producción comercial de aves de corral es una de las fuentes más importantes de proteína animal para el consumo humano, no sufre ninguna restricción cultural o religiosa y es una actividad económica importante en muchos países, con más de 60 mil millones de aves utilizadas en la producción de carne y huevos cada año. A pesar de su fuerte impacto en el rendimiento técnico y económico de las granjas, se conoce poco sobre los microorganismos alojados en el tracto gastrointestinal (TGI) de los pollos. Sin embargo, la compleja comunidad microbiana (microbiota) del tracto gastrointestinal desempeña un papel crucial en la salud del animal y puede considerarse como un importante «órgano» metabólico. La composición de la microbiota intestinal es dinámica, con cambios espaciales a lo largo de cada región del TIG en relación con los cambios ambientales. Se calcula que el intestino grueso de los pollos alberga 640 especies de bacterias de 140 géneros diferentes, de las cuales alrededor del 90% aún no se han descrito. Por lo tanto, al hablar de la importancia e influencia de la microflora intestinal, el número de células bacterianas en el huésped es 10 veces superior al número de células eucariotas en el cuerpo de las aves de corral o que su número de genes es de 50 a 100 veces superior al número total de genes que constituyen el huésped

Ventajas del uso de AGP

Las concentraciones subterráneas de antibióticos, conocidas como Promotores Antibióticos del Crecimiento (PCA), se utilizan desde hace tiempo en la industria alimentaria. Su adición aumenta la eficacia de la alimentación, reduce la mortalidad y mejora la salud general del ganado. Se cree que su modo de acción se debe a una reducción o modificación general, directa o indirecta, del número de bacterias, como sugiere firmemente su falta de efecto en los pollos de engorde. Los mecanismos propuestos implican una reducción de la utilización de nutrientes microbianos, una mejora de la absorción de nutrientes debido a una capa de moco más fina y a enterocitos funcionales sanos, una disminución de la producción de metabolitos bacterianos no deseados, como las toxinas, y una reducción de las infecciones intestinales. También se ha sugerido una acción directa sobre las funciones inmunitarias intestinales del huésped. Por último, la adición de AGP en los piensos da lugar a una disminución de las cantidades de nutrientes necesarias para producir un pollo de tamaño comercial y mejora el crecimiento de las aves sin tener efectos negativos en la calidad de la carne si se observan retrasos en la retirada. Las primeras pruebas del efecto de los AGP sobre el rendimiento se remontan a 1940 y, desde entonces, muchos estudios se han hecho eco de ellas. El desarrollo de la ganadería intensiva, basada en el confinamiento de un elevado número de aves, aumenta el riesgo de desarrollo de enfermedades bacterianas y de una microbiota intestinal desequilibrada. Posteriormente, los AGP se han utilizado en la rutina durante décadas para prevenir enfermedades y mejorar los rendimientos zootécnicos.

Su uso excesivo ha contribuido a la aparición de bacterias resistentes a los medicamentos y a la acumulación de residuos de antibióticos en los productos animales y el medio ambiente. En 2006 se prohibieron los AGP en las prácticas ganaderas de la UE, lo que provocó un aumento de la tasa de mortalidad, la degradación de los resultados tecnoeconómicos y la disminución del bienestar animal. Esto planteó la necesidad de buscar alternativas seguras y eficaces que pudieran aumentar la disponibilidad de nutrientes para el animal, mejorar la inmunidad del huésped y la microbiota intestinal. Así, han surgido muchos aditivos para piensos en la nutrición avícola, como probióticos, prebióticos, microelementos, enzimas digestivas, extractos de plantas o aceites esenciales y arcillas

En particular, entre las arcillas, la acción de las arcillas intercambiadas por iones, especialmente la arcilla intercambiada por cobre, sobre la microbiota está bien descrita y se considera una buena candidata a alternativa a los AGP gracias a su efecto antimicrobiano. Sin embargo, en lo que respecta a la microbiota, la mayoría de los estudios con arcillas intercambiadas por iones se centran en los recuentos de bacterias patógenas (principalmente E. coli, Clostridium y Salmonella) y no investigan el impacto del aditivo en el equilibrio general de la microbiota. Por lo tanto, en este estudio, investigamos la influencia de una arcilla patentada con intercambio de cobre en la composición de la microbiota de los pollos de engorde en comparación con un control negativo.

Modulación de la microbiota

Para apoyar el crecimiento de las aves de corral y garantizar una microflora bien equilibrada y segura durante toda la vida de los animales, Wisium ha desarrollado una arcilla intercambiada con cobre, única y patentada, denominada B-Safe. Esta solución es una combinación de iones de cobre a un nivel muy bajo y una zeolita sintética con propiedades antimicrobianas y capaz de atacar específicamente a las bacterias patógenas y tener una acción limitada contra las bacterias beneficiosas.

Se realizó un ensayo in vivo en colaboración con la Universidad de Rennes (Francia). Para esta investigación, 70 pollos de engorde ROSS PM3 fueron criados en condiciones de desafío provocado con una densidad de población de 45,5 aves/m² en una granja de I+D de 1 a 21 días de edad. La mitad de los animales fueron suplementados con CeC y la otra mitad pertenece a un grupo de control (sin suplementación de antibióticos ni CeC). Se controló el rendimiento del crecimiento y se recogieron muestras de intestino, desde la molleja hasta el ciego, al final del período de prueba para realizar análisis fisiológicos y de la microbiota

Figura 1 – Diversidad de la microflora familiar en el intestino de cada grupo.

En cuanto al análisis de la microbiota, se analizó la microbiota del intestino delgado de los pollos utilizando los servidores en línea VAMPS (Visualization and Analysis of Microbial Population Structures) y MG-RAST (Metagenome Rapid Annotation using Subsystem Technology). Se observó la diversidad ecológica y se realizó la identificación taxonómica

• El CeC disminuye la riqueza (número de especies de bacterias presentes en el intestino) en comparación con el control. El grupo de control contaba con 6.978 especies de bacterias, mientras que el grupo CeC contaba con 5.692 especies de bacterias a los 21 días.
• La diversidad de la microflora también se vio significativamente afectada por el CeC: el perfil de la microflora se reorientó fuertemente a favor de los Firmicutes, que representaban el 97%, y las Proteobacterias (incluyendo E. coli) y las Actinobacterias casi desaparecieron(Figura 1)

Entre la familia Firmicute, las muestras de CeC estaban enriquecidas en Lactobacillus en comparación con el grupo de control, lo que permitió un aumento de L. johnsonii, conocido por inhibir el crecimiento de C.perfringens y la colonización por E. coli. L. reuteri, conocido por la inhibición bacteriana, no se encontró en el grupo de control. La familia de las proteobacterias, en la que se encuentran Shigella y Escherichia, se redujo principalmente en las muestras de CeC en comparación con el grupo de control(Tabla 1). La morfología intestinal de las aves se evaluó a través de su longitud y peso. El CeC aumentó significativamente la longitud y el peso del intestino delgado en comparación con el grupo de control. El yeyuno fue la subsección del intestino delgado más impactada(Tabla 2). En términos de rendimiento zootécnico, las aves suplementadas con CeC tuvieron un peso vivo significativamente mayor que los animales del grupo control (+1,9%). El FCR mejoró numéricamente en un -0,5% por la suplementación con CeC, lo que demuestra que el CeC, gracias a su acción sobre la modulación de la microflora intestinal, permite una mejor absorción de nutrientes y optimiza así el rendimiento de los animales(Tabla 3).

Solución eficaz

Muchos ensayos in vitro demuestran claramente los beneficios del CeC contra las bacterias patógenas, este ensayo in vivo confirmó que el CeC influye claramente en la morfología intestinal y la microbiota de los pollos de engorde favoreciendo el desarrollo de la microflora comensal como Lactobacillus y controlando el desarrollo de la microflora patógena como E.coli. En consecuencia, se mejoran los rendimientos zootécnicos

Esta solución está respaldada por más de 35 informes de ensayos en pollos de engorde y demuestra sus beneficios sobre la Ganancia Media Diaria con un aumento medio de +2,9% y una reducción del FCR de -1,8%. Según la bibliografía, la fiabilidad del CeC es tan buena como la demostrada con los AGP, con la gran ventaja de que el CeC no implica resistencia bacteriana. Por lo tanto, el CeC es una solución eficiente en la producción avícola, contribuyendo a mejorar el rendimiento gracias a una mejor modulación de la microbiota