Las algas marinas se están explorando cada vez más por sus propiedades nutricionales, estructurales y biológicas. Las investigaciones han identificado un tipo de extracto de algas que se está utilizando en combinación con la montmorillonita micronizada por su capacidad para mejorar la eficiencia de la alimentación.
Las algas marinas, o macroalgas, son organismos eucarióticos y pluricelulares, divididos en tres grupos diferentes: verde, rojo y marrón. Contienen una parte variable de carbohidratos (principalmente polisacáridos), proteínas, minerales, lípidos y vitaminas. La empresa francesa de nutrición animal Olmix se especializa en la identificación, caracterización y extracción de extractos específicos de algas verdes, rojas y marrones, centrándose principalmente en la extracción de polisacáridos de algas marinas.
Los estudios nutricionales sobre las algas marinas indican que las algas verdes, marrones y rojas poseen buenas características nutricionales y podrían utilizarse como fuente alternativa de fibra alimentaria, proteínas, vitaminas y minerales. Además, un examen detallado de las funciones de las macroalgas reveló que contienen un alto nivel de diversos iones metálicos (hierro, zinc, cobre, titanio, etc.) que actúan como cofactores de las enzimas y favorecen su eficacia. Los cofactores se definen como compuestos termoestables que forman la parte activa de un sistema enzimático. En otras palabras, los cofactores son moléculas auxiliares necesarias para que las enzimas sean activas. Pueden ser inorgánicos, como los iones metálicos. Así, se sabe que el cobre activa la lipasa y la fosfolipasa A y el zinc es un cofactor necesario de la carboxipeptidasa, por mencionar sólo algunos ejemplos. En resumen, las algas marinas aportan muchos y diversos iones metálicos, a veces ausentes en la alimentación, que son cofactores necesarios para la activación de varias enzimas.
El fenómeno de sustitución
Las arcillas son materiales minerales en capas, compuestas por una sucesión de láminas a base de aluminio y de sílice, cuyo orden varía según el tipo de arcilla. En la montmorillonita, varios iones metálicos sustituyen a algunos iones de aluminio y de sílice en la estructura. Conocido como el fenómeno de sustitución, este evento proporciona a la montmorillonita parte de su reactividad físico-química. En cuanto a las algas marinas, la presencia de iones metálicos también puede contribuir a la activación de algunas enzimas, a través de su acción de cofactores. Estudios más antiguos sugieren que el aumento de la actividad de las enzimas en contacto con la arcilla no sólo proviene de la presencia de cofactores sino de su estabilización.
La hipótesis dominante descrita en la literatura es que las arcillas ralentizan el tránsito de los piensos en el intestino, por lo que aumenta el tiempo de digestión, de ahí una mejor digestibilidad de los piensos y la absorción de nutrientes. Este efecto se ha descrito para cerdos en crecimiento, cuando la suplementación con arcilla aumenta su velocidad de crecimiento entre 25 y 106 kg y mejora la calidad de sus canales (mayor carne magra). El aumento de peso y la eficiencia alimentaria de los pollos de engorde también se ha mejorado cuando el alimento se complementa con Montmorillonita. En ambos estudios, el modo de acción más destacado fue la disminución de la velocidad de tránsito. No obstante, parece que la acción de las arcillas para mejorar la digestión del alimento en el intestino implica otros mecanismos. Reichardt (2008) y Habold y otros (2009) informan de la capacidad de las arcillas para favorecer el contacto entre las enzimas y los nutrientes y, por lo tanto, para mejorar la velocidad de digestión del alimento.
Una buena matriz de apoyo para las enzimas
De hecho, las enzimas digestivas necesitan estar en contacto con su sustrato para que se produzca la hidrólisis. Las interacciones físico-químicas de las enzimas con las partículas de arcilla parecen mejorar el contacto entre las enzimas digestivas y el alimento, haciendo de las arcillas una buena matriz de apoyo para las enzimas y actuando como punto de encuentro para que éstas estén en contacto con su sustrato. Además, Cabezas y otros (1991) demostraron que los complejos arcillo-enzimáticos se forman a valores de pH entéricos. Estos complejos activos estables son resistentes a la proteólisis y aumentan la cantidad de enzimas digestivas activas en el intestino, mejorando así la digestibilidad de los nutrientes. La micronización es un proceso específico que permite una fina dispersión de la montmorillonita en el intestino, a fin de aumentar el número de sitios de reacción de la digestión enzimática en comparación con una montmorillonita estándar.
La tecnología Olmix utiliza por primera vez una montmorillonita micronizada producida gracias a un proceso específico de secado y molienda de bolas. Esta montmorillonita micronizada específica es luego complejada con extractos de algas verdes y rojas por su alto contenido en iones metálicos raros. La combinación final de algas y montmorillonita micronizada da lugar a una herramienta única para potenciar la actividad de las enzimas mediante la acción de la biocatálisis. MFeed+, es el único producto que se beneficia de esta tecnología innovadora y ha demostrado su eficacia en varios ensayos.
Estudios de eficacia en todas las especies
El primer estudio realizado para validar la eficacia de esta nueva tecnología en el monogástrico fue realizado por el INRA Saint-Gilles (Instituto Nacional de Investigación Agronómica de Francia). El producto logró mejorar el rendimiento de la digestibilidad ileal de los cerdos en crecimiento. En comparación con la dieta estándar, la dieta MFeed+ presentó un coeficiente de utilización aparente de la digestión ileal significativamente mayor (%) de energía bruta (GE), materia seca (MS) y materia orgánica (OM), siendo respectivamente (+3,4%, P ≤ 0,05), (+3,4%, P ≤ 0,01), (+3,1%, P ≤ 0,01). La dieta alimentada con productos también mostró un aumento significativo del coeficiente de utilización digestiva ileal estandarizado (%) para los aminoácidos no esenciales (+3,8%, P ≤ 0,01), la lisina (+3,6%, P ≤ 0,01) y la treonina (+5,3%, P ≤ 0,01).
En un estudio avícola realizado por un centro de investigación independiente en una granja convencional de Francia, el producto logró mejorar el rendimiento de los pollos de engorde alimentados con una dieta a base de maíz y trigo utilizando subproductos. El rendimiento del crecimiento aumentó en un 7% en comparación con las dietas sin suplementos durante todo el período (+12% en la fase de acabado), y fue equivalente a la tasa de crecimiento observada en los pollos de engorde alimentados con una dieta estándar a base de maíz y trigo. Así pues, los investigadores destacaron el interés de utilizar MFeed+ en las dietas que utilizan subproductos, como forma de reducir el costo de los alimentos. Dado que subproductos como los DDGS de maíz están cada vez más presentes en el mercado, aunque no se utilizan ampliamente debido a su perfil nutricional, esa salida es una gran perspectiva para gestionar los costos de los piensos y asegurar al mismo tiempo un rendimiento óptimo de los mismos.
En otro estudio experimental realizado en el centro de investigación de una empresa de piensos del medio oeste de los Estados Unidos, el producto también demostró su capacidad para mejorar el rendimiento de los pollos de engorde. El estudio se llevó a cabo con piensos a base de maíz y soja y también contenía subproductos de cereales: 9% de trigo intermedio, 3% de harina de gluten de maíz y 2% de DDGS de maíz en el pienso inicial y 9% de DDGS de maíz en el pienso de crecimiento a fin. Ambos piensos contenían varios potenciadores de la digestibilidad, incluido un ácido butírico protegido y diferentes enzimas (fitasa, xilanasa, proteasa y amilasa). En este estudio, la tasa de crecimiento del grupo alimentado con el producto fue mayor en todas las fases a favor del grupo de prueba (+1,4% en promedio) y la eficiencia de la alimentación se mejoró en un 1,6% en promedio. La mejora del rendimiento dio como resultado un rendimiento positivo de la inversión de 2:1.
Últimamente muchos ensayos comerciales en diferentes condiciones en todo el mundo han confirmado la eficacia del producto para mejorar la eficiencia de la alimentación. Parece ser una gran perspectiva para gestionar la eficiencia de los alimentos asegurando un rendimiento óptimo de los mismos, especialmente en presencia de materias primas difíciles como los subproductos.
Referencias disponibles previa solicitud
Se deben consultar las reglamentaciones locales relativas a la situación de este producto en el país de destino. Toda la información se refiere únicamente a la exportación fuera de Europa, los Estados Unidos y el Canadá.
