Los productores de leche que consideren la posibilidad de utilizar las habas como fuente de proteína en la dieta de sus vacas deben tener cuidado de no reducir la calidad de la leche.
Con las proteínas importadas sujetas a la frecuente volatilidad de los precios, los agricultores están buscando otras materias primas para complementar las dietas de las vacas con alternativas de cultivo propio, como las habas de campo.
El principal problema de la alimentación de las habas de campo es que, si bien tienen un contenido moderado de proteína bruta, 280 g/kg de materia seca, también tienen un contenido relativamente alto de almidón, 400 g/kg de materia seca. Sin embargo, la inclusión de las habas de campo en la dieta de los rumiantes normalmente se restringe debido al riesgo percibido asociado con las «sustancias antinutritivas» que tienen el potencial de reducir la ingesta y la digestibilidad, y los compuestos estrogénicos que podrían tener un impacto negativo en la fertilidad.
Añadiendo mayores cantidades de judías verdes
Los investigadores del Instituto de Agroalimentación y Biociencias de Irlanda del Norte (AFBI) han completado ensayos que incluyen la alimentación con judías en las dietas y han descubierto que los contenidos de grasa y proteína de la leche se reducen cuando se utilizan más de 8 kg de judías en la dieta por día. El trabajo de investigación anterior del AFBI incluyó la alimentación de 4,7 kg de frijoles de campo por día en la dieta de las vacas lecheras de media lactancia y no se encontraron efectos adversos en el rendimiento. Esto representó una tasa de inclusión moderada, pero los científicos querían ver cómo la adición de mayores cantidades de frijoles de campo en la dieta de las vacas lecheras recién paridas afectaría la leche. El AFBI estableció un grupo de 70 vacas lecheras de lactancia temprana y alimentó una ración mixta de ensilado y concentrados, aproximadamente 45:55 en una proporción de materia seca. Los concentrados contenían 0%, 35% o 70% de habas, lo que equivalía a una ingesta diaria de habas de cero, 4,2 y 8,4 kg por vaca, respectivamente.
Más de 8 kg de judías: Efecto sobre la calidad de la leche
Se demostró que en la dieta que contenía 8,4 kg de frijoles, los frijoles reemplazaban toda la harina de soja, la harina de colza y el gluten de maíz. Los 4 concentrados tenían el mismo contenido de proteína bruta, 19,3% en fresco, aunque los niveles de almidón eran marginalmente más altos cuando se incluían 8,4 kg de judías. Utilizando la variedad Fuego, los frijoles se obtuvieron de una granja local, y se secaron hasta aproximadamente un 14% de contenido de humedad, antes de ser molidos e incorporados a los concentrados. Las dietas se ofrecieron a las vacas desde el parto hasta el día 140 de la lactancia. Como se muestra en el cuadro 1, los resultados demuestran claramente que las vacas lecheras pudieron consumir la dieta que contenía 8,4 kg de frijoles por día sin ningún efecto negativo en la ingesta. Esto sugiere que las «sustancias antinutritivas» presentes en las judías pueden no tener un impacto tan grande en la ingesta como se pensaba anteriormente.
Escasez de aminoácidos específicos en los piensos
Sin embargo, el AFBI descubrió que, si bien el rendimiento de la leche no se veía afectado de manera significativa, tanto el contenido de grasa como el de proteína de la leche se reducían cuando se ofrecía la dieta que contenía 8,4 kg de frijoles, y como tal, el rendimiento de grasa de la leche más las proteínas también se reducía. Si bien la reducción del contenido de grasa de la leche puede atribuirse probablemente a la elevada ingesta de almidón como resultado de la elevada inclusión de 8,4 kg de frijoles, es más probable que la reducción del contenido de proteína de la leche refleje una escasez de aminoácidos específicos en la dieta. AFBI dijo: «Por ejemplo, se sabe que los frijoles de campo contienen niveles mucho más bajos del aminoácido metionina que la harina de soja y la harina de colza, y se sabe que la metionina es esencial para la síntesis de la proteína de la leche. Por lo tanto, se especula que la reducción del contenido de proteína de la leche podría haberse evitado si la dieta que contiene 8,4 kg de judías se hubiera complementado con aminoácidos específicos como la metionina». Sin embargo, las reducciones del contenido de grasa y proteína de la leche en el experimento actual redujeron el valor de la leche producida en aproximadamente 0,93 euros ($ 1,04) por vaca al día. En cuanto al rendimiento de la fertilidad, la inclusión de frijoles en la dieta no tuvo ningún efecto en los días hasta el primer celo. Sin embargo, las tasas de concepción tendían a disminuir cuando se ofrecía la dieta que contenía 8,4 kg de habas. Si bien se necesita un gran número de vacas para identificar las verdaderas diferencias en el rendimiento de la fecundidad, la tendencia observada causa cierta preocupación con respecto a la inclusión de niveles muy altos de frijoles en las dietas de las vacas en período de lactancia temprana. «En consecuencia, sobre la base de los resultados de los dos estudios realizados hasta la fecha, para gestionar los riesgos potenciales que pueden presentar los frijoles de campo, se recomienda que los niveles de inclusión de frijoles de campo para las vacas lecheras no excedan de 4 a 5 kg por vaca por día», concluyó la AFBI.
