Los delegados del seminario anual de investigación avícola de la NFU escucharon que, aunque se están haciendo progresos, todavía hay que superar obstáculos antes de que sean comercialmente viables

El sector avícola necesita una fuente de proteínas alternativa

Brian Kenyon, director senior de nutrición de ABN, afirmó que el sector avícola necesita una fuente de proteínas alternativa, y añadió que en la actualidad el Reino Unido importa 3 millones de toneladas de soja al año, compuestas por 2 millones de harina y 1 millón de judías. Se cuestiona el impacto de estas importaciones en el medio ambiente, la sostenibilidad y la seguridad del suministro

Los altramuces contienen mayores niveles de proteínas

Kenyon señaló que, en el pasado, los productores británicos habían recurrido a la colza con algunos guisantes y alubias, pero los altramuces, con sus mayores niveles de proteína (28-34%) y su alto contenido en fibra (10-12%), resultaban prometedores. Los niveles de proteína son superiores a los de las alubias (26-28%), pero inferiores a los de la harina de soja (46%).

Los altramuces pueden ser una proteína alternativa adecuada a la harina de soja en las dietas para pollos de engorde, pero, y es un gran pero, a los precios actuales de las materias primas, los altramuces no son competitivos en cuanto a costes con la harina de soja en las dietas para pollos de engorde.

Experiencia con altramuces

La experiencia de ABN con los altramuces surgió a partir de una aproximación de Frontier , que estaba utilizando altramuces en un pequeño ensayo en Kent como cultivo alternativo a la colza. Se probaron dos variedades: la variedad azul Boregine y la variedad blanca Dieta. Los tonelajes eran pequeños y limitados, pero la investigación demostró que el nivel de alcaloide clave de unos 400mg/kg estaba dentro de los límites de la Autoridad Europea de Seguridad Alimentaria (EFSA)

Ensayo comercial con altramuces

A continuación, ABN llevó a cabo un ensayo comercial el año pasado con un productor independiente de North Yorkshire. Se realizaron dos ensayos en 6 naves, cada una de ellas con 43.500 pollos Ross 308

El primer ensayo consistió en dar altramuces azules a 4 naves con 2 naves de control, mientras que el segundo consistió en dar altramuces blancos a 2 naves con 4 naves de control. Las mediciones se centraron en los KPI de rendimiento en vivo (peso vivo, FCR y mortalidad), en el estado de la cama -uso visual y de la cama- y en las puntuaciones de las almohadillas de las patas y los corvejones. El diseño de la dieta se formuló con niveles mínimos de altramuces, que aumentaron del 1,5% en las migas de iniciación al 7,5% en los pellets de acabado

Los resultados mostraron que los altramuces pueden ser una proteína alternativa adecuada

Los resultados no mostraron diferencias en el rendimiento vital a los 39 días, ni problemas de bienestar ni de palatabilidad. Si el rendimiento medio del altramuz se aplicara a toda la explotación de 261.000 aves, se reduciría el uso de soja de esta cosecha de aves en 29t o en un 2,8% el nivel de soja en la dieta (21,4% a 18,6%)

El precio de los altramuces no es competitivo

Para concluir, Kenyon dijo: «Los altramuces pueden ser una proteína alternativa adecuada a la harina de soja en las dietas para pollos de engorde, pero, y es un gran pero, a los precios actuales de las materias primas, los altramuces no son competitivos en cuanto a costes con la harina de soja en las dietas para pollos de engorde

El descascarillado mejoraría el nivel de proteínas

«El descascarillado de los altramuces mejoraría el nivel de proteínas al eliminar la cantidad de fibra. Esto añadiría valor a los altramuces, pero también aumentaría el coste», por lo que las nuevas fuentes de proteína necesitan un mayor compromiso de toda la cadena de suministro para aplicarse comercialmente y garantizar un suministro constante, añadió.