Teniendo en cuenta el creciente consumo mundial de huevos, es importante enriquecer naturalmente la yema sin afectar negativamente a la producción de huevos ni a sus propiedades físicas. Los carotenoides son pigmentos rojos, naranjas y amarillos producidos por organismos fotosintéticos mediante biosíntesis y ampliamente distribuidos en frutas, verduras, hongos, flores, células de humanos y animales.

Además de mejorar el color de la yema, el suplemento de astaxantina en la dieta de las gallinas ponedoras afecta a los índices de la yema, la producción de huevos, el estado antioxidante, la función inmunitaria, el metabolismo y la fertilidad.

Fuente de astaxantina: Algas, levaduras y bacterias

La astaxantina natural se encuentra directamente en algas, bacterias y levaduras, la astaxantina comercial se produce principalmente a partir de algas y levaduras.

– La microalga Haematococcus pluvialis presenta un color rojo en su fase madura debido a la astaxantina acumulada (55 mg/g de peso seco).

– Las algas Neochloris wimmeri, Protosiphon botryoides y Scotiellopsis oocystiformis contienen grandes cantidades de astaxantina (15 mg/g de peso seco).

– La levadura Phaffia rhodozyma tiene una capacidad de producción de astaxantina de hasta 6,4 mg/g de peso seco.

– Bacterias como la Escherichia coli tienen una cantidad máxima de astaxantina de 6,2 mg/g de peso seco.

¿Cuál es el efecto de la astaxantina en los índices de la yema de huevo?

El color de la yema es un índice sensorial importante para los consumidores. La evaluación de la pigmentación de la yema de huevo se realiza examinando el aspecto, la puntuación del abanico de color de la yema, la luminosidad y los valores de rojo y amarillo de la yema. El suplemento de astaxantina en la dieta de las gallinas ponedoras aumenta el color rojo de la yema y el contenido de astaxantina, satisface la preferencia del consumidor por el color de la yema, pero no tiene efectos negativos sobre otros indicadores.

Una dieta que contenga la microalga Haematococcus pluvialis, maíz rico en astaxantina, Paracoccus carotinifaciens, Phaffia rhodozyma y subproductos marinos, especialmente cabeza de gamba cocida, aumenta significativamente el contenido de astaxantina en la yema de huevo. La suplementación con astaxantina afecta al metabolismo de los lípidos y los ácidos grasos, reduce el contenido de ácido palmitoleico aumentando la proporción de ácido heptadecenoico y disminuye la proporción de ácidos grasos poliinsaturados en la yema de huevo.

¿Cuál es el efecto de la astaxantina en la producción de huevos?

Los efectos de la astaxantina y sus productos derivados sobre el rendimiento productivo de las gallinas ponedoras no son uniformes. La suplementación dietética con Phaffia rhodozyma aumenta el consumo de pienso y la producción de huevos, pero no tiene ningún efecto sobre el peso ni la masa de los huevos. La astaxantina procedente de Paracoccus marcusii aumenta la producción de huevos, pero no influye en el peso corporal de las gallinas. Los subproductos marinos como las vísceras de vieira, las vísceras de calamar y la cabeza de gamba mejoran el índice de puesta, la masa de huevos y el índice de conversión del alimento.

¿Cuál es el efecto de la astaxantina en la salud animal?

Estado antioxidante

La astaxantina es un antioxidante más potente que el β-caroteno, la vitamina E y la vitamina C. La astaxantina tiene una gran capacidad para apagar el oxígeno singlete, reduce el nivel de especies reactivas del oxígeno y suprime la peroxidación lipídica. La astaxantina aumenta las actividades de la superóxido dismutasa, la catalasa y la glutatión peroxidasa, pero disminuye el malonaldehído en el plasma, el hígado y la yema de huevo. La astaxantina libre combinada con radicales de oxígeno previene la oxidación del ácido docosahexaenoico libre y mejora la estabilidad de almacenamiento de los huevos enriquecidos con ácido docosahexaenoico a 4°C.

Función inmunitaria

La astaxantina promueve la secreción de mediadores inmunitarios, protege las células inmunitarias, inhibe las respuestas inflamatorias y aumenta el nivel sérico de IgG. La astaxantina dietética puede atravesar la barrera productiva de la yema de huevo e impregnar la barrera hematoencefálica para ejercer beneficios neuroprotectores y modular la respuesta inmunitaria a través del sistema nervioso. La astaxantina tiene un efecto antiinflamatorio en enfermedades neurológicas, gastrointestinales, hepáticas y renales, y trastornos oculares y cutáneos, y disminuye los factores proinflamatorios séricos y la citoquina antiinflamatoria.

Metabolismo y fertilidad

El uso de astaxantina en la dieta aumenta la glucosa sérica, el fósforo y el calcio, y reduce el colesterol sérico, la alanina aminotransferasa, la aspartato aminotransferasa y la fosfatasa alcalina. La astaxantina aumenta las HDL y las VLDL, pero disminuye los triglicéridos hematológicos, el colesterol, las LDL y los ácidos grasos poliinsaturados hepáticos. La adición de astaxantina al pienso de las gallinas ponedoras mejora los porcentajes de fecundación de los huevos, la incubabilidad y la salud de los pollitos, y también protege la calidad del semen de los gallos reproductores.

Conclusiones

La astaxantina es un pigmento abundante en algas, bacterias y levaduras y la principal fuente de color de la yema de huevo. La suplementación dietética con astaxantina afecta a los índices de la yema de huevo, la producción de huevos, el estado antioxidante, la función inmunitaria, el metabolismo y la fertilidad. Sin embargo, se necesitan más investigaciones centradas en las relaciones entre las fuentes de astaxantina, las concentraciones dietéticas, las tasas de deposición y las especies de gallinas.

Fuente: Shi H, Deng X, Ji X, Liu N, Cai H, Sources, dynamics in vivo, and application of astaxanthin and lutein in laying hens: A review, Animal Nutrition Journal