El estrés térmico se considera un importante problema relacionado con el cambio climático que está afectando al sector ganadero incluso en climas templados. La intensificación de la producción ganadera moderna y la mejora del rendimiento genético también contribuyen al aumento de la incidencia del estrés térmico. La betaína natural puede considerarse una de las principales ayudas nutricionales para apoyar a los animales en condiciones de estrés térmico.
Todos los animales y aves tienen una zona de confort, la llamada zona térmica neutra, que es el rango de temperatura en el que los animales están más cómodos y rinden mejor. Los animales sufren estrés térmico cuando tienen dificultades para alcanzar el equilibrio entre la pérdida de calor corporal y la producción de calor corporal. El desequilibrio puede ser el resultado combinado de factores ambientales (por ejemplo, la luz solar, la temperatura y otras condiciones ambientales) y el mecanismo de defensa natural de los animales (su tasa de metabolismo y los mecanismos de termorregulación)
Efectos adversos de la exposición a largo plazo
El estrés por calor afecta negativamente al bienestar de los animales y a sus funciones biológicas, con un impacto directo en el estado de salud de los animales, su productividad y su reproducción. Los animales que sufren estrés por calor reducen su consumo de alimento. Según datos científicos, la ingesta de alimento puede disminuir entre un 5 y un 25% cuando las temperaturas superan los 25ºC, dependiendo de la humedad relativa. Debido a la reducción de la ingesta de nutrientes y al aumento de la demanda de energía para la termorregulación, su producción puede disminuir drásticamente. Además, la exposición prolongada al estrés térmico tiene efectos adversos en el rendimiento reproductivo, lo que puede conducir a una alta tasa de mortalidad y a las consiguientes pérdidas económicas. Todas las especies animales se ven afectadas por el estrés térmico, pero las aves de corral parecen ser las más sensibles y los efectos del estrés térmico en la producción avícola están bien documentados(Figura 1).
Figura 1 – Efectos del estrés térmico en las funciones fisiológicas y biológicas de las aves de corral.
No es fácil estimar cuán «confortables» o «estresantes» son las condiciones ambientales porque el número de combinaciones de factores ambientales es elevado. La gestión de las aves de corral en la granja, como la bioseguridad, los sistemas de refrigeración, la ventilación, los materiales de las camas, la calidad del agua y la densidad de población, desempeñan un papel importante. Además de las soluciones técnicas, las estrategias nutricionales están ganando interés como solución útil para contrarrestar el estrés térmico. Los ganaderos pueden añadir betaína a sus diferentes estrategias de alimentación para mitigar los efectos negativos del estrés térmico
Beneficios del uso de la betaína natural
Por lo general, en las explotaciones los problemas son multifactoriales. En los últimos años, el uso de la betaína en las dietas de los animales ha pasado de una utilización selectiva a la de un ingrediente básico en las formulaciones de piensos clave para aves de corral, cerdos e incluso rumiantes. El aumento del uso de la betaína en las dietas para animales ha sido impulsado por las demandas de los productores para contrarrestar los desafíos de rendimiento en condiciones de estrés térmico. Los beneficios son el resultado del papel de la betaína en dos funciones fisiológicas principales: su propiedad osmolítica y su actuación como donante de grupos metilo.
Ambas funciones de la betaína desempeñan un papel fundamental, sobre todo cuando los animales están sometidos a condiciones difíciles, que incluyen el estrés térmico, el estrés por temperatura, como la fluctuación entre las temperaturas diurnas y nocturnas, los cambios de dieta y los desafíos patógenos (principalmente la coccidiosis, que a menudo causa camada húmeda). Esto, a su vez, puede provocar otras complicaciones graves, como enfermedades respiratorias o pododermatitis. El hecho es que cuanto mayor sea el desafío, mayor será la demanda de grupos metilos. En tales condiciones, el equilibrio mineral y hídrico puede verse alterado y la integridad de la pared celular puede resultar dañada. En los últimos 10 años, el estrés térmico no sólo se ha observado en los países de clima cálido, sino que también se ha producido en los países templados durante los períodos de verano. Cuando experimentan un estrés térmico, los animales intentan adaptarse, y esto supone un coste de energía que debería utilizarse para las respuestas de rendimiento
Mayor porcentaje de carne de pechuga
La energía es uno de los principales factores de coste dietético en la producción ganadera y las respuestas osmorreguladoras son procesos que consumen mucha energía. Según varios estudios, la betaína se considera el osmoprotector más eficaz entre los osmolitos orgánicos como la prolina, la glicina, la glutamina, la sarcosina y la taurina. Como excelente osmolito orgánico, la betaína restaura y mantiene la integridad y la funcionalidad celular, y previene la deshidratación. La betaína, al estar implicada en el metabolismo energético, puede reducir la energía necesaria para la osmorregulación
En condiciones de estrés ambiental, los niveles de especies reactivas de oxígeno (ROS) también aumentarán. Como consecuencia, se inducirá un estrés oxidativo y los animales empezarán a producir y liberar proteínas de choque térmico (HSP), lo que puede afectar a la calidad de la carne y a la deposición de grasa. Hay más pruebas de que el estrés térmico puede disminuir la proporción de músculo de la pechuga, mientras que aumenta la proporción de músculo del muslo, así como la deposición de grasa en los pollos de engorde y que la adición de betaína puede minimizar estos efectos mediante la mejora de la capacidad antioxidante. Se obtuvieron resultados similares en ensayos realizados en Tailandia en condiciones de estrés térmico, en los que los tratamientos con betaína natural pudieron aumentar el porcentaje de carne de la pechuga y reducir la deposición de grasa abdominal en comparación con el grupo de control positivo, el grupo de control negativo y el tratamiento con cloruro de colina(Tabla 1).
ActiBeet: Una betaína natural
A medida que la producción ganadera mundial se aleja de los antibióticos promotores del crecimiento y de los coccidiostáticos, y con el cambio climático que da lugar a un aumento de las temperaturas, la industria se enfrenta ya a nuevos retos. Como nutriente multifuncional, la betaína es una ayuda nutricional probada para proteger contra el estrés térmico y osmótico, en la gestión de la salud intestinal en condiciones climáticas termoneutrales o cálidas y para optimizar la eficiencia de la alimentación en la producción ganadera. En condiciones difíciles de estrés térmico, no hay ningún producto que pueda servir como solución óptima. La betaína natural puede formar parte de cualquier solución nutricional; ActiBeet, como betaína natural, es un componente no agresivo, no corrosivo y estable al calor para la producción de premezclas y piensos. Con la nueva instalación de cristalización en Austria, AGRANA amplía su cartera de productos con betaína natural cristalina: ActiBeet 96 y ActiBeet 97 para su aplicación en piensos y agua potable
Las referencias están disponibles si se solicitan
