Carne sin antibióticos: ¿Una pesadilla o una oportunidad de oro? ¿Y dónde estamos cuando se trata de reducir los antimicrobianos en los animales de granja? Todo esto fue motivo de reflexión en el reciente seminario de Kemin sobre este tema.

Los antibióticos: son el mayor descubrimiento y, al mismo tiempo, el mayor desafío de la historia de la humanidad. Durante más de 60 años, los antibióticos facilitaron la producción ganadera y enmascararon los errores de gestión en las granjas de todo el mundo. Pero las bacterias resistentes se han convertido en una amenaza para los animales y los humanos y nos hemos vuelto demasiado dependientes de los antibióticos. Iniciado en Suecia en 1986 con la prohibición del uso preventivo de antibióticos, la prohibición de los antimicrobianos para uso no terapéutico se ha extendido desde entonces por toda Europa y otras partes del mundo. En los últimos años, esto se ha reflejado en una disminución significativa del uso de antibióticos preventivos en muchas partes del mundo. Ahora es el momento de entrar en la siguiente etapa y realmente independizarse de todos los antibióticos para cultivar nuestros productos derivados de animales. Recientemente se celebró un simposio dedicado en Lisboa, Portugal, para discutir los desafíos y para discutir cómo podemos trabajar hacia la independencia de los antibióticos. El seminario fue organizado por la empresa de nutrición animal Kemin.

Acepta el cambio

El Dr. Chris Nelson, presidente de Industrias Kemin, preparó el escenario preguntando a la audiencia: ¿Debemos aceptar o oponernos a los cambios? ¿Y es bueno que los consumidores le digan a los técnicos cómo deben criarse y alimentarse los animales? Nelson se refirió a que al optar por la reducción de los antibióticos o por no usarlos, se debe imponer un cambio cultural, y más importante aún, este cambio debe ser aceptado. Añadió además que esto implica que la tecnología y la innovación tiene que ser implementada. También es muy importante la comunicación y la transparencia con los consumidores. «No debemos esperar hasta que tengamos la solución perfecta, sino hacer lo que podamos ahora. En Kemin hemos aceptado el cambio y estamos trabajando constantemente en nuevas e innovadoras soluciones nutricionales para ayudar en los desafíos de la ausencia de antibióticos», dijo el Dr. Nelson.

Perdue Foods se traslada a la NAE

Toda la carne que termina en el supermercado está de hecho «libre de antibióticos», ya que todos los granjeros tienen que cumplir con los períodos obligatorios de retiro (cierta cantidad de días) después de que los animales son tratados con antibióticos, para asegurarse de que no queden rastros o residuos de la droga. Así que en teoría, el término «sin antibióticos» no dice mucho. Deberíamos hablar de «producción libre de antibióticos», o mejor aún, «sin antibióticos nunca». Otro gran ejemplo de la adopción de los retos libres de antibióticos es Perdue Foods en los Estados Unidos. Tomó varios años y mucho trabajo de preparación en sus granjeros contratados, pero en 2016, todos los esfuerzos llevaron al estatus de 100% Sin Antibióticos Jamás (NAE) para todas las marcas de Perdue. «NAE» significa que todos los animales, desde la incubación o el nacimiento, hasta el sacrificio no son tratados con ningún antibiótico, también conocido como NAE (no antibiotics ever). Este término está realmente despegando en los Estados Unidos», explicó Mike Leventini, director de producción en vivo de Perdue Foods.

Entre las medidas adoptadas por Perdue para alcanzar el nivel de NAE se incluyen

• el precalentamiento del granero (para que los polluelos no sean colocados en la cama fría),
• atención extra en los criadores y la sanidad y limpieza de los huevos,
• mejoraron los programas de vacunación (para reforzar el sistema inmunológico del ave),
• …más espacio y mayor tiempo de inactividad entre las bandadas.

En las incubadoras, la compañía mejoró la sanidad y los procesos de la incubadora y todos los productos o subproductos animales se eliminaron de la dieta del pollo.

Curva de aprendizaje del marketing

Para muchas empresas también es una curva de aprendizaje de cómo comunicar y comercializar este tipo de procesos, con ensayo y error. Esto lo experimentó Douglas George, Director de Compras de Chipotle Mexican Grill en EE.UU. desde 2012. Con más de 2.500 restaurantes, Chipotle es un gran jugador en el mercado de alimentos de América del Norte. En 2016, la compañía compró la friolera de 114.907.595 libras de pollo, 11.160.976 libras y 53.495.656 libras de carne de vacuno a sus proveedores. Ya a principios de los 90, la compañía decidió empezar a buscar carne sin antibióticos, primero con cerdo, después con pollo y carne de vaca. El chipotle usa carne criada sin antibióticos subterapéuticos y hormonas añadidas. Si un animal se enferma, los protocolos de la compañía requieren que los granjeros lo devuelvan a la salud de la manera más responsable posible. «Hemos enfrentado y seguimos enfrentando una serie de desafíos. Uno de ellos es la cantidad de carne sin antibióticos (y el suministro de reserva) para nuestro creciente número de restaurantes. Simplemente crecemos más rápido de lo que la industria puede manejar. También el etiquetado es un desafío (ya que el consumidor puede confundirse con toda la terminología de libre de antibióticos). El Sr. George mencionó que la producción sin antibióticos a menudo se combina y se vincula con otros temas como el aumento del bienestar y la sostenibilidad. Lo llamamos el efecto halógeno. Y utilizar esto sabiamente en nuestra comunicación con nuestros clientes es algo que hemos aprendido con el tiempo. La comercialización del enfoque libre de antibióticos funciona bien si se incluye a las ONG para que cuenten su historia o a los chefs, por ejemplo, que defienden la calidad de nuestra carne», explicó el Sr. George.

¿Qué significa una buena flora intestinal?

Una perspectiva veterinaria sobre el uso de antibióticos en la conferencia de Kemin fue dada por el Dr. Ben Crisp, veterinario del equipo de aves de corral de St. David en el Reino Unido. «Los antibióticos en las aves de corral se usan principalmente para problemas de salud intestinal, colibacilosis y cojeras. Por lo tanto, es importante centrarse en mejorar la salud intestinal. Pero el problema es que todavía no sabemos lo que significa una buena flora intestinal», explicó el Dr. Crisp.

Se dirigió a esto en tres pasos:

1. se debe establecer una buena flora
2. que necesita ser mantenida (utilizando ácidos orgánicos (pienso y/o agua potable y fibras dietéticas por ejemplo) y
3. las bacterias malas necesitan ser mantenidas fuera.

Hay muchos productos en el mercado, que dicen aumentar la salud intestinal o algo similar. Piense en los ácidos orgánicos, extractos de plantas, probióticos, prebióticos, etc. Según el Dr. Crisp, esto lleva a un diálogo continuo entre nutricionistas, veterinarios y empresas sobre qué usar y cuándo. Dr. Crisp: «Como veterinario, siempre aconsejo que nos centremos en la prevención de las enfermedades que requieren el uso de antibióticos, porque una onza de prevención vale una libra de curación. En la práctica esto significa: suministrar agua limpia, alimentos de buena calidad, aire fresco, un ambiente seco y promover un buen microbioma intestinal».

Uso aleatorio para problemas intestinales

Otro desafío es la forma en que los veterinarios usan los antibióticos y para qué tipo de enfermedades. «Vemos muchas variaciones en el uso de los medicamentos veterinarios entre los países europeos», explicó Jeroen Dewulf, profesor de Epidemiología Veterinaria de la Universidad de Gante en Bélgica. «Los resultados del EFFORT, un proyecto de investigación en colaboración, cofinanciado por la Unión Europea, mostraron que el uso de antibióticos es diferente en cada país. El estudio examinó 181 granjas de pollos de engorde en nueve países europeos y notó que la mayoría de los tratamientos con antibióticos se dieron entre el primer y el séptimo día (47% de los tratamientos). Pero quizás un resultado más interesante del estudio fue que vimos que se usaban antibióticos al azar para los problemas intestinales. Los veterinarios están entrenados para encontrar qué bacteria está causando los problemas intestinales y luego tomar una decisión para un cierto / más apropiado producto. En teoría, no debería haber mucha variación en el uso del producto entre los veterinarios de Europa», dijo Dewulf. El mismo problema se observó en el tratamiento de las enfermedades respiratorias en los cerdos, donde también se utilizó una gran variedad de productos entre los veterinarios, para tratar el mismo problema.

Carne éticamente superior

La necesidad de reducir los antibióticos en los animales de granja es algo que no podemos negar y estamos entrando en la siguiente fase de implementación de la producción libre de antibióticos, el uso correcto de ciertos aditivos para piensos y el uso correcto (cuidadoso) del uso terapéutico de los antibióticos. Debemos reducir la necesidad de tratar a los animales y por lo tanto la dependencia de los antibióticos en los animales de granja. Muchos aditivos para piensos han entrado en el mercado que afirman mejorar la salud intestinal. El momento adecuado y ciertas combinaciones de aditivos para piensos todavía necesitan ser ajustados. También el conocimiento de lo que significa una flora intestinal saludable es algo que necesita más atención. Además, sigue siendo importante que los animales enfermos sean tratados de acuerdo con ello y tengan derecho a un tratamiento adecuado (que puede incluir el uso de antibióticos). La etiqueta «No Antibióticos Nunca» (NAE) parece estar creciendo en fuerza en los EE.UU. y podría pronto conquistar otras partes del mundo. La carne NAE puede no ser más saludable que la carne criada convencionalmente (que tampoco tiene rastros de antibióticos cuando se vende la carne), pero puede considerarse una carne éticamente superior, ya que ayuda a reducir la lucha contra la resistencia a los antimicrobianos. Los expertos y oradores del evento de Kemin parecían estar de acuerdo: Ya hemos hecho grandes esfuerzos para reducir el uso de antibióticos en los animales de granja. Pero apenas estamos empezando y tenemos que estar preparados para la próxima etapa para reducir aún más su uso y la propagación de las bacterias resistentes a nivel mundial.

Contenido Embebido XMS.

Una jungla de etiquetas Un importante requisito previo para tener pegatinas/etiquetas en el paquete de la carne es que las declaraciones no deben ser engañosas para el consumidor. En los EE.UU., por ejemplo, las declaraciones «Natural» y «Sin antibióticos» no son declaraciones registradas. Libre de antibióticos puede ser engañoso y sólo un truco de marketing, ya que toda la carne en el supermercado está libre de rastros o residuos, ya que los agricultores simplemente tienen que cumplir con el período de retiro / tiempo de espera cuando se utiliza un antibiótico. En la UE, la carne puede tener información relevante o una etiqueta en el paquete sobre un determinado programa de certificación o tipo de alojamiento. En 2017, los Países Bajos introdujeron una declaración de «nunca más antibióticos» en la carne de cerdo («Antibioticavrij Leven», introducida por Keten Duurzaam Varkensvlees). Estos productos se venden en una selección de supermercados holandeses. Alemania tiene por ejemplo Value-Schwein, carne criada de cerdos que nunca recibieron antibióticos. En la imagen interactiva de arriba se muestra una lista de las reclamaciones que se pueden encontrar en el mercado.

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