La hidratación es más que una cuestión celular. Con el 98% de todas las moléculas del cuerpo afectadas por el agua, mantener una hidratación óptima supone un reto para todo el animal en términos de demanda de energía. Cuando se produce un estrés por calor, la energía necesaria para mantener el equilibrio hídrico celular aumenta al mismo tiempo que el animal tiene que esforzarse para mantener la productividad y sobrevivir al estrés. Entonces, ¿cómo pueden las múltiples funciones de la betaína natural ayudar a los productores a mejorar la eficiencia?

Regulación del agua

Las células no tienen ninguna forma directa de retener o controlar el movimiento del agua, por lo que ésta puede moverse según el gradiente de concentración existente en ese momento. Sin embargo, como el agua es un componente celular crucial, la naturaleza ha ideado formas de manipular su movimiento. El método más conocido es el uso de bombas de iones, como la ATPasa de sodio-potasio. Éstas actúan para aumentar los niveles de electrolitos (principalmente el potasio) en la célula hasta un nivel más concentrado que su entorno hiperosmótico, y así minimizar el movimiento del agua. Sin embargo, estas bombas son eficaces sobre todo contra el estrés de corta duración, más que contra la presión sostenida de la deshidratación. Esto se debe a que la acumulación elevada de potasio desestabiliza las enzimas, las proteínas y los orgánulos celulares, lo que provoca una disminución de la producción de energía celular a un ritmo que aumenta cuanto más persiste el estrés. Es entonces cuando entran en juego los beneficios funcionales de la betaína natural Betafin, que proporciona una forma segura de minimizar la pérdida de agua celular con un coste energético mínimo

Las funciones de la betaína natural

La betaína natural, un osmolito natural y donante de metilo, es un medio eficaz para ayudar a las células a mantenerse hidratadas. Actúa interactuando con el agua celular para mantener el equilibrio hídrico. Al mismo tiempo, protege los orgánulos celulares, las enzimas y las proteínas, permitiendo así que estos componentes mantengan sus funciones normales a pesar del estrés causado, por ejemplo, por las altas temperaturas ambientales. Al ayudar a las células a «hacer frente» a la deshidratación, la betaína natural contribuye a evitar que la valiosa energía se desvíe del crecimiento y la ganancia de peso y, por tanto, ayuda a mantener el rendimiento de los animales, a pesar de las difíciles condiciones. De hecho, se ha demostrado que la presencia de betaína natural reduce la actividad de bombas de iones como la Na/K ATPasa y la Ca2+ ATPasa en un 64% y un 73% respectivamente. Un importante ahorro de energía, dado que estas bombas de iones pueden requerir hasta 2 ATP para mover finalmente una molécula de potasio en una célula

Beneficios de gran alcance

Un sólido conjunto de pruebas demuestra una serie de respuestas positivas a la betaína natural Betafin durante el estrés térmico en el ganado. Por ejemplo, los estudios en cerdos han encontrado que la betaína natural mitiga los cambios relacionados con el estrés por calor en la permeabilidad intestinal, medida por la resistencia eléctrica transepitelial ileal (TER expresada como AU) y la permeabilidad ileal de dextrano marcado con isotiocianato de fluoresceína (APP; Figura 1). Esto es especialmente importante en el contexto del estrés térmico, cuando el intestino se vuelve más permeable debido, en parte, al desplazamiento del flujo sanguíneo desde el núcleo hacia la piel

En las aves de corral, una serie de ensayos(Tabla 1) ilustran los efectos beneficiosos de la betaína natural sobre los parámetros clave de rendimiento, incluyendo la retención de agua, la supervivencia y el índice de conversión alimenticia (FCR). Mientras que otro estudio sobre pollos de engorde a los que se les administró betaína natural informó de mayores niveles de retención de agua en comparación con las aves no tratadas expuestas al estrés térmico cíclico y/o a la provocación de coccidios como factores de estrés.

Igualmente significativo es el efecto de la betaína natural sobre la producción de leche de las vacas lecheras en pastoreo. Un estudio informó de una mejora del 6% con la suplementación de betaína a 2g/kg de concentrado bajo temperaturas ambientales de verano(Figura 2). Además, los rendimientos de proteína y grasa de la leche (g/día) también aumentaron con la adición de betaína

Además, se ha demostrado que la betaína natural aumenta la síntesis de proteínas de choque térmico como parte del desarrollo de la tolerancia térmica. En un estudio se observó que las células epiteliales mamarias bovinas sometidas a estrés térmico y tratadas con betaína mostraban mayores niveles de proteínas de choque térmico (HSP) 27 y 70 en comparación con los controles no suplementados. A nivel de todo el animal, se demostró que la suplementación de 114 ng de betaína/kg de peso de la vaca lactante aumentaba la HSP 70 de los leucocitos de la sangre, sin cambios en la HSP 27.

En otros lugares, las investigaciones también sugieren un papel más amplio para la suplementación con betaína durante los momentos de estrés en términos de apoyo a las comunidades microbianas intestinales, mejorando la tasa de respiración y la temperatura rectal, incluyendo los efectos observados en los cerdos en el apoyo a las camadas más grandes y los intervalos de cría más cortos

Múltiples funciones de la betaína natural

La doble acción de Betafin hace que sea un medio muy eficaz para aliviar el estrés térmico en los animales. Como osmolito, ayuda a proteger las células contra la pérdida de agua y la deshidratación. Mientras que su función como donante de metilo promueve la regeneración de la metionina en el hígado, lo que permite optimizar la adición dietética de colina y/o metionina en las dietas del ganado. En general, las múltiples funciones de la betaína natural la convierten en una valiosa adición a las estrategias de nutrición diseñadas para optimizar el rendimiento del ganado durante estas difíciles condiciones.

Las referencias están disponibles bajo petición