La salmonela en los piensos es una de las causas principales de la colonización de las aves de corral. Las enterobacterias como la Salmonella pueden estar presentes en todo el proceso de producción del pienso, desde las materias primas hasta el pienso final. La Salmonella puede entonces transmitirse a los consumidores. Por ello, las fábricas de piensos y los integradores que pretenden garantizar altos niveles de calidad de los piensos deben demostrar que disponen de un programa eficaz de control de la salmonela.
El control de la Salmonella al principio de la cadena, en las materias primas y los piensos, reduce la prevalencia desde el principio. El ejemplo práctico de este artículo muestra cómo una auditoría de Salmonella puede ayudar a las fábricas de piensos a tomar las medidas más adecuadas. También demuestra cómo un programa de control estricto, que incluye una combinación de aditivos para piensos, comprobaciones periódicas por expertos e intervenciones, da resultados eficaces sin necesidad de tratamientos agresivos como el uso de formaldehído.
Una solución segura para alimentos con alto contenido de calcio
Una fábrica de piensos holandesa estaba buscando alternativas al formaldehído para controlar las Enterobacteriaceae en sus piensos para ponedoras (incluyendo huevos para la producción de vacunas) y criadores. Estos tipos de alimento no están peletizados y contienen una cantidad relativamente grande de calcio. La combinación de estas características dificulta la descontaminación efectiva del alimento. Un alto nivel de calcio neutraliza muchos de los ácidos utilizados y sin peletizar el alimento no se calienta, lo que impide su descontaminación. Por eso la fábrica de piensos empleó formaldehído, que es un producto de descontaminación agresivo. Como hay preocupaciones de seguridad con el uso de este producto, este molinero de pienso quería intentar usar un método más suave basado en ácidos orgánicos. La fábrica de piensos había establecido el estándar de calidad a un nivel de menos de 10³ cfu Enterobacteriaceae por gramo de pienso. Además, deseaban tener un sistema de dosificación automático para añadir los aditivos del pienso.
Evaluación inicial
En primer lugar, se tomaron muestras de alimento para un estudio de dosis-respuesta con el fin de encontrar el nivel de dosis óptimo para alcanzar el objetivo de calidad de la manera más económica. Los resultados de referencia mostraron que el nivel de Enterobacteriaceae era muy alto tanto en las muestras no tratadas como en las tratadas con formaldehído. Sólo una dosis muy alta de los ácidos orgánicos podía reducirlo al nivel deseado (Figura 1). Se tomó la decisión de investigar más a fondo el sistema de producción para resolver el problema.
Se realizó una auditoría completa de Salmonella en todo el sistema de producción. Se tomaron muestras en varios lugares, incluso de los lugares donde normalmente se acumula el polvo, como los tamices. También se tomaron raspaduras del interior de las máquinas, ya que en estos lugares existe el riesgo de contaminación por Enterobacteriaceae. Por último, se tomaron muestras de las materias primas para medir su calidad microbiana, tanto antes como después de la molienda. Los resultados revelaron que el interior de la trituradora tenía un alto contenido de Enterobacteriaceae, con niveles de hasta 24.000 ufc/g. Sin embargo, el trigo molido utilizado para la alimentación tenía niveles aún más altos, hasta 110.000 ufc/g. Estos hallazgos mostraron que el alto nivel de Enterobacteriaceae en el pienso se debía principalmente a la contaminación del trigo después de la molienda.
Figura 1 – Recuento de Enterobacteriaceae (log CFU/g) por tratamiento. La Fysal 0% no está tratada y la Fysal 0,5%, 0,75% y 1,0% indican el nivel de inclusión de Selko Fysal. t: tiempo en días.
Enfoque integrado
Basándose en estos hallazgos, se propuso un nuevo plan para manejar el nivel de Enterobacteriaceae. Dado que había múltiples fuentes de contaminación, se aplicó un enfoque integrado en el que se utilizaron aditivos para piensos con modos de acción específicos para tratar zonas concretas. Como se muestra en la figura 2, se trataron la materia prima, los restos en el sistema y el alimento final.
El programa completo de seguridad alimentaria utilizado para prevenir los altos recuentos de Enterobacteriaceae para esta fábrica de piensos incluía: Añadir un aditivo para piensos (líquido Selko Fysal) basado en ácidos orgánicos a las materias primas de alto riesgo (granos enteros) a 0.4% de inclusión, rociando el molino una vez a la semana con otro aditivo para piensos (Selko Fysal SP) utilizando un polvorín, con el fin de reducir el nivel bacteriano en los restos de pienso y añadiendo un tercer aditivo para piensos (Selko Fysal Feed) al pienso en el mezclador a una tasa de inclusión del 0,5%, para prevenir una contaminación posterior con Enterobacteriaceae.
Figura 2 – Representación esquemática de la línea de producción. Las estrellas indican altos niveles de Enterobacteriaceae. Las flechas muestran los puntos en los que se introducen los aditivos alimentarios de Selko Fysal. Entrada de materia prima (1), dentro de la trituradora (2), premezclador de búnker (3), tamiz de limpieza (4), tamiz de carga (5), producto final (6) y aspirador (7).
El alto nivel de ingredientes activos en los aditivos utilizados aseguró la eficacia a pesar de la alta capacidad de amortiguación del alimento, dando a la combinación de ácidos orgánicos en la fórmula la oportunidad de reducir el nivel de Enterobacteriaceae. Esta solución combinada demostró ser más rentable debido a la menor tasa de inclusión necesaria, lo que ayudó a la fábrica de piensos a alcanzar el objetivo de menos de 103 UFC de Enterobacteriaceae sin el uso de formaldehído.
La clave de un programa de control de Enterobacteriaceae (incluida la Salmonella) tan satisfactorio y seguro consiste en averiguar dónde se encuentran los riesgos y disponer de los conocimientos técnicos y el equipo correcto para aplicar los productos más eficaces en los lugares adecuados. Los mejores resultados pueden lograrse cuando el asesoramiento sobre la dosificación se basa en estudios con las materias primas utilizadas in situ, porque la carga bacteriana y las condiciones de las materias primas difieren de un lugar a otro. Al ensayar los efectos de varios niveles de dosificación diferentes, es posible definir la dosis más económica para obtener resultados óptimos.
