El procesamiento de los piensos en gránulos uniformes y duraderos ofrece importantes beneficios; el aumento de la densidad aparente reduce la segregación y la polvorización de los piensos, con lo que se reducen las pérdidas. La eficiencia de la conversión de los piensos se mejora mucho porque da lugar a menos derrames de piensos durante el consumo. El peletizado también mantiene la integridad del tracto gastrointestinal y el tratamiento térmico asociado al peletizado mejora la digestibilidad del alimento al desactivar los factores antinutricionales y, por lo tanto, mejora el rendimiento.
Parte del efecto beneficioso del peletizado se debe a un aumento del valor de la energía metabolizable (EM) (Tabla 1) con las consiguientes mejoras en el aumento de peso y en la relación alimento/ganancia. En el caso del salvado de trigo y los shorts, la mayor parte de las mejoras derivadas del peletizado pueden atribuirse al aumento de la densidad aparente del alimento con un menor gasto de tiempo y energía para la prehensión, así como a la mayor disponibilidad del contenido de la capa de células de aleurona. En el caso de los granos de trigo, el granulado no causó un aumento significativo de la EM, pero dio lugar a una notable mejora en la ingesta de alimentos y en el rendimiento. El aumento de la ingesta de alimentos no se debió a un cambio en la densidad aparente sino a una alteración en las harinas intermedias que impidió el pegado del pico y la necrosis, que se produce en las harinas intermedias de trigo no elaboradas.
También hay un aumento de la utilización de las proteínas y la absorción de aminoácidos con el peletizado, incluso cuando los gránulos de alimento se vuelven a moler hasta alcanzar la consistencia del puré (Tabla 2). Sin embargo, esa mejora se observó principalmente en el salvado y el germen de trigo, pero no en los cereales, y puede atribuirse casi totalmente a la destrucción de factores tóxicos termolábiles que perjudican la digestión y la utilización de las proteínas.
Desarrollo del tracto gastrointestinal
La peletización mantiene la estructura y función normal del tracto gastrointestinal. Las mollejas de las aves alimentadas con raciones peletizadas estaban mejor desarrolladas en comparación con otras aves cuyas mollejas se atrofiaban cuando se alimentaban con raciones molidas, ya que no tenían partículas duras que moler. La molleja bien desarrollada puede considerarse como una barrera para evitar que las bacterias patógenas entren en el TIG distal. Los estudios también han demostrado que el intestino delgado se integraba mejor con las dietas de gránulos en comparación con la dieta de puré. El peletizado aumenta la altura de las vellosidades debido a la estimulación física de las vellosidades y, por lo tanto, aumenta la capacidad de absorción del intestino delgado. También reduce el grosor de la capa muscular que recubre el intestino delgado, permitiendo así un mayor contacto entre los nutrientes y las vellosidades.
En las aves alimentadas con pellets, hay más almidón accesible en el ceca de las aves alimentadas con pellets, lo que da lugar a un aumento de la concentración de AGV y a una reducción del pH. El pH reducido tiene un efecto antimicrobiano en las bacterias patógenas que entran en la parte distal del GIT. En un estudio, hubo una reducción de Salmonella en el intestino ciego asociada con la disminución del pH del intestino ciego y el aumento de las cantidades de AGV con una reducción del número de Enterobacteriaceae ciego en los pollos de engorde durante el crecimiento.
La peleída y la actuación de los pollos
Ofrecer alimento peletizado a los pollos de engorde puede resultar en una reducción del 67% de la energía requerida para comer, y por lo tanto dirigir tal cantidad de energía hacia fines productivos. En la Tabla 3 se muestran los resultados de 3 experimentos que comparan el rendimiento de los pollos de engorde alimentados con raciones peletizadas y molidas.
Estos experimentos se llevaron a cabo en la misma raza de pollos en condiciones de gestión similares. Las diferencias en la conversión alimenticia observadas en el tratamiento de peletización podrían haberse relacionado con diferencias en la calidad de los pellets. Se ha estimado que se pierde 0,01 en la conversión alimenticia con cada incremento del 10% en los «finos» de los alimentos peletizados. Aunque la calidad de los pellets puede parecer adecuada inmediatamente después de salir de la fábrica de piensos, lo que cuenta es la calidad de los pellets en el momento en que la bandada está consumiendo el alimento en la nave. Por lo tanto, todos los esfuerzos deben dirigirse a mejorar la calidad de los pellets que llegan a los comederos para pollos de engorde.
Otras ventajas de los alimentos peletizados son:
- Disminución del desperdicio de alimento
- Reducción de la alimentación selectiva
- Disminución de la segregación de ingredientes
- Destrucción de organismos patógenos
- La reducción de la polvorización y el aumento de la palatabilidad hacen que aumente el consumo
- Reducción de los espacios de almacenamiento
- Aumento de la utilización de la fracción fibrosa de los piensos
- Se adapta a la alimentación a granel y mecanizada
- Permite la gelatinización parcial del almidón y la modificación de la proteína de los granos haciéndolos más susceptibles a la acción enzimática y a una mejor digestión.
Factores que afectan a la calidad de los pellets
Método de pelado
La mayoría de los resultados de la mejora de los valores energéticos y proteicos de los piensos se obtuvieron con el peletizado al vapor, pero en menor medida con el peletizado en seco. Se consideró que la granulación en seco sólo cambia la densidad aparente para facilitar la prehensión, pero no daría todos los cambios químicos asociados con la granulación por vapor. Además, la mayor disponibilidad de fósforo dietético que se obtenía con el granulado de vapor en comparación con el granulado en seco podía ser un factor adicional que contribuyera a mejorar la calidad de los piensos y a mejorar el rendimiento de las aves cuando se las alimentaba con los piensos granulados de vapor.
La temperatura de pelado
Hay poca o ninguna destrucción de vitaminas con temperaturas de peletización de hasta 80°C. Por lo tanto, las raciones pueden ser peletizadas a cualquier temperatura de hasta 80°C, lo que permite una producción máxima por hora sin temor a la destrucción de vitaminas o a la disminución del rendimiento de la ración. Lo mismo ocurre con el valor energético de los alimentos procesados. En un estudio, el valor EM del maíz y de una mezcla de soja era de 3,05 y 3,04 Kcal/g a una temperatura de peletización de 70°C y 80°C respectivamente, pero se redujo a 2,91 Kcal/g a 90°C.
Durabilidad
Se ha demostrado que varios aditivos alimentarios producen un notable aumento de la firmeza de los gránulos. Entre los más utilizados se encuentran:
- Bentonitas pulverizadas;
- Subproductos líquidos o sólidos de la industria de la pulpa de madera, consistentes principalmente en hemicelulosas, o combinaciones de hemicelulosas y lignina; y
- También se ha informado de que la harina de guar, producida en Asia, mejora la firmeza de los pellets.
Si bien las bentonitas no tienen ningún valor nutritivo, varios informes han indicado que en el nivel de uso común, que por lo general no supera el 2,5% de la dieta, las bentonitas no tienen efectos perjudiciales y, de hecho, pueden mejorar el crecimiento y/o la utilización del alimento en los pollos. Los preparados de hemicelulosa en niveles de hasta el 2,5% pueden servir como buenas fuentes de energía, ya que los azúcares de la pentosa resultantes de la hidrólisis de la hemicelulosa son bien utilizados por los pollos hasta un nivel de aproximadamente el 5% de la dieta. La lignina, sin embargo, no tiene ningún valor nutritivo para el pollo.
También se ha demostrado que la adición de humedad en la mezcladora aumenta la durabilidad de los pellets y disminuye el consumo de energía de la fábrica de pellets. El aumento de la durabilidad de los pellets por sí solo debería mejorar económicamente la producción de pollos de engorde. En general, se emplea un rango de 15 a 17% de humedad. Sin embargo, los piensos que contienen cantidades abundantes de ingredientes con alto contenido de fibra requerirán un mayor nivel de humedad, mientras que los piensos con bajo contenido de fibra requerirán menos humedad. Si se sigue el procedimiento de adición de humedad, se requiere un secado adicional de los gránulos para que no se produzca moho en el almacenamiento.
Trabajos recientes han indicado que la melaza puede utilizarse ventajosamente como aglutinante de los pellets. En un estudio, los porcentajes de pellets que quedaban después de voltear una muestra de 100g de dieta de maíz y soja durante 10 minutos eran de 85,6% y 89,8% con niveles de melaza de 0% y 3%, respectivamente. Además de ayudar en el peletizado, la melaza también contribuiría a la energía de la dieta y, por lo tanto, debería considerarse la adición de 1 a 2% de melaza en ciertas dietas.
Multas
El alimento mal fabricado con exceso de finos hace que algunas de las aves consuman sólo pellets, dejando los finos más pequeños para las aves menos agresivas. Debido a que la calidad de los pellets afecta la tasa de crecimiento, la presencia de finos en el alimento puede afectar la uniformidad de la bandada y el procesamiento de impacto. Si se alimenta a las aves con finos, se observa una pérdida en la conversión del alimento y en la tasa de ganancia. Como se ha indicado anteriormente, con cada 10% adicional de finos, se producirá una pérdida de un punto de conversión.
Puntos a considerar
La anatomía del sistema digestivo se ve afectada por el tamaño de las partículas de los alimentos, lo que podría repercutir en la absorción de los nutrientes. Esto es especialmente importante si se tiene en cuenta que el sistema digestivo de los pollos de engorde seleccionados para un crecimiento rápido es menos maduro, ya que las aves se ven empujadas a un peso de mercado más rápido. Las investigaciones sobre el tamaño adecuado de los gránulos que requieren los pollos de engorde son limitadas, y tal vez sea necesario abordar este problema a medida que se realizan cambios en la fabricación de alimentos. Es probable que se pueda optimizar el refinamiento del tamaño de los gránulos en función de la edad o el peso corporal para mejorar el rendimiento.
El alimento en forma de pellets aumenta la necesidad de lisina en las aves en crecimiento en comparación con las que se alimentan con dietas similares en forma de puré. Dado que el peletizado aumenta la energía productiva de la dieta, se especula que se necesita más lisina, ya que las necesidades de algunos nutrientes están relacionadas con el nivel de otros nutrientes disponibles para el ave. Si el aumento medio de la conversión de alimentos debido al peletizado es de sólo un 10%, por ejemplo, entonces las necesidades teóricas de lisina serían de un 1,43% en comparación con el 1,30% de los alimentos en forma de papilla. Muchas tablas de biodisponibilidad de nutrientes se basan en los alimentos en forma de papilla que no han sido procesados. Así pues, el rendimiento de las aves en el campo alimentadas con piensos poco elaborados puede diferir de las dietas alimentadas con piensos de alta calidad de pellets.
Referencias disponibles a petición
