La mezcla de alimentos líquidos con un cultivo de Lactobacilos ha ido en aumento en Alemania en los últimos años. Los beneficios incluyen una mejor salud intestinal, aumento de peso, conversión alimenticia y rentabilidad. All About Feed fue a la granja en el norte de Alemania para aprender más.

La agricultura integrada es una clave importante para la rentabilidad de la tierra hoy en día. Por ejemplo, donde el grano cultivado en casa va directamente a los cerdos con una tienda de granja que vende la carne resultante directamente al cliente.

La integración puede ir aún más lejos. Por ejemplo, la familia alemana Reinke: Monika y Georg y su hijo, también llamado Georg, eligen la integración eficiente del maíz forrajero, el biogás, los toros de carne y la alimentación de los cerdos. El maíz es el principal cultivo de la granja Reinke. Y todo se destina al ensilado. El ensilaje alimenta a los toros de carne durante todo el año en el interior. El forraje de maíz, junto con el ensilado de hierba, también alimenta a las bacterias para la planta de biogás a gran escala de la granja, donde se produce electricidad y se vende a la red nacional.

También se utiliza el calor generado por la planta de biogás. Esto mantiene los establos de los cerdos calientes, así como el suministro de un sistema de calefacción central para el pueblo cercano de Holtrup, en el estado de Baja Sajonia. Esta estrategia permite una calefacción más barata para la empresa de cerdos, lo que mantiene bajos los costes de producción, y minimiza las facturas de calefacción de los hogares del pueblo. El calor también se utiliza en el más reciente granero de cerdos de 2.700 plazas de alimentación (construido en 2015), además de suministrarle agua caliente para otro aspecto muy moderno: un sistema de alimentación líquida fermentada para los animales, que se instaló en 2017.

«Es demasiado pronto para obtener cifras absolutas sobre el rendimiento y la salud con el alimento fermentado en comparación con nuestra mezcla sin fermentar alimentada en los establos más antiguos», explica Georg Reinke Jr. «Las afirmaciones hechas para el enfoque fermentado incluyen una conversión de alimento más eficiente y menores costos de alimentación. Fermentar el grano en la mezcla de alimentos significa que hay más nutrientes y minerales disponibles en el intestino. La mejor salud animal también se debe a la alta calidad del alimento».

Perfil Nombre: Georg Reinke Jr, propietario (junto con sus padres) Lugar: Holtrup, Baja Sajonia, Alemania Granja: La familia Reinke tiene un negocio agrícola mixto que también incluye una instalación de acabado de cerdos, que actualmente alberga unos 4.500 cerdos de acabado. Los cerdos llegan a 30 kg y salen de la granja con unos 120 kg de peso vivo. En el granero más reciente (construido en 2015), los cerdos de engorde se alojan en grupos de unos 10 animales en un régimen de mayor bienestar y se les alimenta con pienso líquido fermentado. Otras actividades de la granja incluyen el cultivo de maíz y la producción de toros de carne – hay unos 50 toros en la instalación también. La granja tiene su propia instalación de biogás.

Los canales controlados por sensores

El Sr. Reinke Jr. continúa: «Nuestros cerdos, de cerdas PIC y de verracos Pietrain (BHZP db 77), son entregados aquí por un solo criador a 30 kg y alimentados hasta 120 kg de peso vivo. En el nuevo establo se agrupan de 10 a 11 cabezas por corral de rejillas con alimentación continua controlada por sensores en comederos de longitud media. Los comercializamos a través de un programa especial de bienestar animal llamado ‘Tierwohl’ (alemán para el bienestar animal, ed.) que nos aporta 3,50 euros extra por cerdo de matanza porque reducimos nuestra cabaña en el nuevo granero a 2.400 animales. Esto le da a los cerdos alrededor de un 10% más de espacio de suelo que el estándar legal. Otros factores de bienestar del programa incluyen materiales de juego orgánicos en los corrales y más luz natural en el establo».

El joven agricultor continúa: «Como se ha dicho, todavía es pronto para definir las ventajas finales del enfoque de los piensos fermentados, pero parece que el elevado rendimiento sanitario y de alimentación aporta unos buenos 3 euros más por cerdo de matanza. Tal vez incluso un poco más».

¿Cómo funciona el FLF?

El Dr. Ronald Scholten, asesor de esta granja en materia de alimentación de cerdos, explica cómo funciona el pienso fermentado y, bajo su marca registrada Dr. Ferm, asesora a los granjeros, sobre todo a los que utilizan los sistemas de alimentación líquida de Weda. El Dr. Scholten está bajo contrato exclusivo como asesor de fermentación del grupo internacional ForFarmers para Alemania, los Países Bajos, Bélgica y el Reino Unido. Desarrolló el concepto en la estación de investigación holandesa Sterksel en 2002, después de completar su doctorado sobre el tema en la Universidad de Wageningen en 2001. Explica: «En primer lugar, la introducción de lactobacilos en una proporción del grano en el alimento para cerdos se reconoce como eficaz para reducir el pH de la mezcla de alimentos resultante hasta un nivel ideal para el sistema de digestión de los cerdos: 3,6 a 3,9 idealmente».

«Lo que sucede – al igual que en el ensilado – es que los lactobacilos convierten la glucosa de la materia orgánica en ácido láctico. También se produce una pequeña cantidad de ácido acético, lo que es beneficioso porque la combinación de estos 2 ácidos tiene un efecto más fuerte que el de cualquiera de los dos solos. En los piensos, la acidificación controla, y a menudo previene, el crecimiento de patógenos indeseables como coliformes, clostridios y salmonelas. En los sistemas de alimentación líquida en los que se añade grano fermentado siempre digo que es equivalente a que el alimento sea digerido en el intestino del cerdo durante 24 horas más. La producción de enzimas endógenas también se incrementa. Mi trabajo demuestra que el procedimiento hace que los nutrientes del alimento estén más disponibles para los animales en crecimiento».

Resultados de los ensayos en el FLF

El Dr. Scholten también señala los resultados de las pruebas de 2015 del proveedor de alimentos ForFarmers que comparan el costo de los alimentos con los alimentos líquidos convencionales y los alimentos líquidos fermentados. El uso de materias primas más baratas para el grupo de alimento fermentado significó que los costos para la fase de alimentación de los productores, los medianos y los finqueros fueron de 2,16 euros menos por cerdo. Los precios de los piensos eran comparativamente bajos en 2015, o esta ventaja habría sido sin duda mejor, dice el Dr. Scholten. Los componentes de los piensos más baratos incluyen el grano de centeno, la harina de colza, la pulpa de remolacha, el salvado de trigo y las cáscaras de soja, por ejemplo. Las ventajas de la fermentación también permiten sustituir la soja por proteínas cultivadas en casa: tal vez guisantes proteínicos, semillas de girasol o habas de campo. Esta estrategia, por ejemplo, podría facilitar un pienso libre de OMG que podría adaptarse a un programa específico de comercialización de carne no modificada genéticamente.

Por último, el proceso de fermentación significa que el fósforo (y otros nutrientes) de los componentes de los alimentos puede ser más fácilmente digerido por los animales. Resultado: no hay una dieta costosa que se complemente con fósforo (P). Así, menos P termina en el estiércol, lo que es importante para lograr un mayor ahorro, ya que los agricultores pueden esparcir más estiércol en sus propias tierras. En Europa, los agricultores a veces tienen que pagar para que el estiércol de cerdo sea transportado fuera de sus granjas una vez que se ha alcanzado una cierta cuota de P por hectárea. La mayor cantidad de materia seca (+1 a 2%) del pienso fermentado también significa que se produce menos estiércol líquido en total. Por último, el P es un mineral de fuente finita. En todo el mundo, hay menos cada año.

Monitoreo mundial de los niveles de pH Las ayudas para la gestión de la alimentación animal de Weda incluyen un sistema de alerta global desarrollado con ForFarmers que garantiza el funcionamiento eficiente de cada sistema de alimentación líquida fermentada registrado de la compañía alemana. Ralf Meyer, de Weda, comenta: «Desde nuestra sede central en Lutten tenemos contacto con todos los usuarios registrados. Nuestro sistema marca el nivel de pH del alimento de cada lote. Si esto es siempre correcto, la granja obtiene un punto verde en nuestra tarjeta de puntuación del ordenador. Cuando algo sale mal, la granja puede ser marcada con una bandera roja. Cada tanque de mezcla también tiene un grifo de muestreo manual para que el alimento líquido pueda ser escurrido en cada lote para pruebas independientes de materia seca y consistencia de los nutrientes.»

Mejor salud y menos uso de antibióticos

«Alcanzar el nivel de pH ideal para los cerdos significa mejorar la salud intestinal», añade el Dr. Scholten. «Los ensayos muestran que la diarrea se reduce con la alimentación líquida fermentada. Las poblaciones de Salmonella y E. coli se reducen entre el 85% y el 90%. Los resultados de los ensayos demuestran que la alimentación líquida fermentada conduce a una reducción de la mortalidad de los cerdos y de los costes veterinarios. En los ensayos europeos, también se están registrando reducciones sustanciales de entre el 75% y el 80% en el uso de antibióticos y otros medicamentos».

Todo el sistema de FLF está controlado por computadora y puede ser monitoreado y ajustado externamente por computadora portátil o incluso por teléfono inteligente. Eso se nota incluso a nivel de la granja. Cuando Georg Reinke Jr. instaló un sistema de alimentación líquida fermentada en su nuevo granero – por recomendación de Ronald Scholten – los primeros alimentos se llevaron a cabo cuando él estaba en Roma, Italia, a unos 2.500 km de distancia. El Sr. Reinke dice: «Pude seguir toda la operación de llenado, mezcla y alimentación en mi teléfono móvil. Y podría haber ajustado cualquiera de las válvulas de alimentación en el lugar si hubiera tenido que hacerlo.»

Alimento líquido fermentado: Lo básico El interés de los granjeros por la fermentación de pienso líquido para cerdos está creciendo rápidamente, según Ralf Meyer, director de desarrollo de Weda. Con sede en el pueblo de Lutten, cerca de Vechta, en Baja Sajonia, Alemania, esta empresa es un gran fabricante de equipos para cerdos, así como un especialista mundial en sistemas de alimentación líquida. Dice: «Básicamente, para los sistemas de alimentación líquida fermentada que comercializamos, tenemos dos fermentadores. Los tamaños de los tanques de los fermentadores pueden ir desde una capacidad de 5.000 litros hasta 25.000 litros. Para 2.000 alimentadores se podrían usar dos fermentadores de 8.000 litros de capacidad cada uno. Un tanque se llena con cereales, agua y otros componentes del alimento y se añade el cultivo iniciador para una fermentación de 20-22 horas. Mientras tanto, el otro tanque se vacía durante el día y luego se limpia. Se necesitan dos tanques de agua adyacentes para ambos sistemas, uno para agua caliente (mantenida a unos 70ºC), el otro para agua fría». Los componentes del alimento, trigo, cebada, soja, etc. se mezclan con agua caliente, y se añade agua fría cuando es necesario para bajar la temperatura. La temperatura final objetivo es de 38ºC, ideal para la intervención activa del cultivo de lactobacilos añadidos. El Sr. Meyer continúa: «Después del vaciado, un sistema automático de lavado alcalino y ácido se encarga de la perfecta limpieza interior del tanque. El tanque debe estar impecablemente limpio para que no queden bacterias que puedan contaminar el siguiente lote». La contaminación puede reducir la ingesta de alimentos durante un día.

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