La inclusión de ensilado de pescado en las dietas de los pollos de engorde permite mejorar el rendimiento del crecimiento y la calidad de la carne. El uso de materiales que, de otro modo, serían vertidos en el mar, reduce los residuos y la contaminación ambiental, al tiempo que proporciona una buena fuente de aminoácidos y minerales esenciales.
La recurrencia mundial de enfermedades como la peste porcina africana (PPA) está impulsando la elevada demanda de productos avícolas. Este aumento de la demanda ejerce presión sobre los piensos para aves de corral, lo que exige nuevos recursos alimenticios y una mayor eficiencia de utilización. Por otro lado, el cambio climático en curso, unido a la competencia entre alimentos y combustibles, hace que la disponibilidad futura de recursos convencionales de alto coste para la alimentación animal, como la harina de soja y la harina de pescado, sea incierta. La industria de los piensos se ha visto obligada a buscar alternativas sostenibles. El ensilado de pescado es una posible fuente alternativa de proteínas para la alimentación animal
¿Por qué ensilar pescado?
El mundo se enfrenta a una creciente preocupación medioambiental. El ensilaje de pescado podría ser parte de la solución, ya que utiliza materiales que, de otro modo, se verterían en el mar y causarían contaminación ambiental. Este material, que consiste en productos de desecho de pescado como cabezas, armazones y órganos internos, se convierte en alimento para animales, reduciendo así los problemas medioambientales. El ensilaje de pescado puede producirse cuando el suministro de pescado para la producción de harina de pescado es limitado o demasiado caro, como suele ser el caso
La producción de ensilado de pescado es un proceso sencillo que consta de 3 pasos básicos
- molienda,
- acidificación y
- almacenamiento
Las condiciones de almacenamiento anaeróbico permiten un almacenamiento a largo plazo que es menos propenso a la oxidación y al enranciamiento. Además, el ensilaje ácido disminuye el pH, inhibiendo así el crecimiento de la mayoría de las bacterias patógenas. El ensilaje de pescado es también una buena fuente de aminoácidos esenciales y minerales. Su composición de aminoácidos se asemeja a la de la harina de pescado, siempre que se elabore con el mismo tipo de materias primas
Estudio mexicano – ensilado de pescado
Investigadores de la Universidad de Nayarit, en México, realizaron un estudio para investigar el valor nutricional del ensilado de pescado en términos de rendimiento de crecimiento y calidad de la carne en pollos de engorde (de un día a 28 días). Se utilizó una mezcla de ensilado de pescado y harina de soja (proporción 1:1 p/p) para preparar cuatro dietas con diferentes niveles de inclusión (0%, 10%, 20% y 30%)
Rendimiento del crecimiento
Los investigadores comprobaron que los pollos alimentados con la mezcla de ensilaje de pescado y harina de soja aumentaban su peso corporal en comparación con la dieta no suplementada. La inclusión de ensilaje de pescado en la dieta mejoró la conversión alimenticia de los pollos de engorde. Se sugirió que esto podría deberse a la proteína hidrolizada durante el proceso de fermentación del ensilado y al suministro de aminoácidos esenciales, como histidina, treonina, metionina, glicina, alanina y tirosina presentes en el ensilado de pescado. En este estudio, el contenido de aminoácidos fue aún mayor en el ensilado de pescado en comparación con la harina de pescado. Para el período total (28 días), se observó una mejora del 10% en el índice de conversión alimenticia (FCR) en el nivel de inclusión del 20%. La ingesta de alimento en la dieta de ensilaje de pescado fue similar a la dieta no suplementada.
Calidad de la carne
Para los 3 niveles de inclusión (10%, 20% y 30%), la jugosidad y la ternura de la carne fueron mejores y la calidad general de la carne también fue mejor, según los panelistas que evaluaron las características de calidad de la carne. El olor a pescado es el principal problema cuando se incorporan altos niveles de alimentos para peces en las dietas. Los investigadores sugirieron que sus resultados actuales podrían ser valiosos porque la adición de una mezcla de ensilado de pescado y soja de hasta el 30% en el pienso no alteró la calidad sensorial de la carne de los pollos de engorde.
Estudio noruego – ensilado de pescado y grasa de pescado
Al igual que en el primer estudio realizado en México, los investigadores de la Universidad Agrícola de Noruega también estudiaron los efectos del ensilado de pescado y la grasa de pescado en la dieta sobre el rendimiento del crecimiento y la calidad de la carne de los pollos de engorde (de un día a 35 días)
Los tratamientos fueron una dieta de control, 2 dietas de prueba con 50 g/kg de ensilado de pescado y diferentes niveles de grasa de pescado (6 u 8 g/kg), y 2 dietas con 100 g/kg de ensilado de pescado y niveles más altos de grasa de pescado (8 o 10 g/kg). Para estudiar la calidad de la carne se utilizaron 5 grupos de tratamiento: la dieta de control y 4 dietas de prueba que contenían cada una 50 g/kg de ensilado de pescado y diferentes niveles de grasa de pescado (2, 9, 17 o 25 g/kg).
Un nivel de inclusión de hasta 100 g/kg de dieta, correspondiente al 21% de la proteína total, mostró un efecto positivo sobre el rendimiento del crecimiento. Este alto nivel de inclusión (100 g/kg de ensilado de pescado y 10 g/kg de grasa de pescado) mostró una mejora en la tasa de crecimiento y en la FCR del 8% y del 4%, respectivamente.
Cuidado con la grasa
En este estudio, la inclusión en la dieta de grasa de pescado redujo los niveles plasmáticos de vitamina E y ceruloplasmina (que cataliza la oxidación de varios sustratos, como las aminas y los catecoles). Esto indica que el uso de subproductos de pescado con alto contenido en grasa aumenta las necesidades de antioxidantes de los pollos de engorde. Los altos niveles de grasa de pescado pueden reducir la calidad sensorial de la carne de los pollos de engorde. En el estudio noruego, los investigadores descubrieron que cantidades de 17 g/kg de grasa de pescado o más provocaban «sabores extraños» en la carne. Sugirieron que los niveles de grasa de pescado inferiores a 10 g/kg en las dietas de los pollos de engorde no deberían causar problemas de sabor en la carne de los pollos
Variaciones nutricionales
La composición nutricional es un factor importante a la hora de determinar los niveles de inclusión: los ensilados de pescado muestran variaciones en la composición de nutrientes que se deben a las diferencias en el tipo de pescado, las capturas accesorias o la parte del pescado que se ha procesado en el ensilado. Sin embargo, cuando se alimenta a niveles óptimos, el ensilado de pescado mejora el rendimiento del crecimiento de los pollos de engorde sin comprometer la calidad de la carne. En general, el ensilaje de pescado ofrece una alternativa potencialmente respetuosa con el medio ambiente para la sustitución parcial de piensos caros como la harina de soja y la harina de pescado.
