Una salud intestinal óptima, un mejor bienestar y, por tanto, una mayor sostenibilidad de la producción avícola pueden lograrse manteniendo con éxito la estabilidad del microbioma intestinal.
El conocimiento sobre el microbioma intestinal ha aumentado enormemente tanto en los seres humanos como en los animales. En el caso de los humanos, el microbioma es aproximadamente 1,5 kg de bacterias que llevamos cada día. Estas bacterias y otros microorganismos que forman parte de la microbiota intestinal son principalmente favorables para los seres humanos y actúan en la interfaz del mundo exterior y nuestro cuerpo. Este microbioma tiene un impacto increíble, no sólo en el sistema digestivo, sino también en el resto del cuerpo humano o animal. Influye en el sistema inmunológico, el sistema nervioso central y puede incluso afectar al humor y al comportamiento.
En las aves de corral, se hace mucho hincapié en lograr un intestino sano, ya que éste es el motor clave para el crecimiento, la salud y el bienestar de las aves. La solidez del microbioma está estrechamente vinculada a la salud del intestino, por lo que el cuidado de la microbiota intestinal de los pollos debería ser parte integrante de las prácticas de gestión.
El potencial funcional de la microbiota
La estabilidad del microbioma puede definirse como la robustez óptima a lo largo del tiempo entre las bacterias beneficiosas y las bacterias patógenas o no beneficiosas en el tracto intestinal de las aves. Contribuye a una salud intestinal óptima, a un mejor bienestar y, por tanto, a una mayor sostenibilidad de la producción avícola (Figura 1).
Figura 1 – Factores que pueden aumentar el riesgo de perder la estabilidad del microbioma.
Durante su vida, un pollo se enfrentará a muchos desafíos para mantener su estabilidad microbiana. La antigua forma de manejar los patógenos y por lo tanto la microbiota mediante el uso de cantidades masivas de productos químicos (zinc, cobre, antibióticos) ha terminado. Al mismo tiempo, sigue siendo un sueño eliminar los patógenos en la producción avícola moderna, por lo que se necesitan alternativas viables. Además, el uso de materias primas altamente digestivas es cada vez más ineficiente desde el punto de vista económico. Como resultado, la formulación nutricional estratégica se está desplazando hacia una menor seguridad y protección para las aves. Ahora estamos viendo un mayor uso de los granos secos de destilación con solubles (DDGS), la harina de girasol, la harina de colza o incluso los guisantes en lugar de la harina de soja y el maíz. Así que no sólo hay menos productos químicos aceptados por los consumidores y las autoridades, sino que también económicamente, se presta atención a las materias primas alternativas obtenidas, por ejemplo, como subproducto. En última instancia, los patógenos siguen estando ahí, y la fisiología de las aves se ve aún más desafiada con una mayor tasa de crecimiento y una mayor ingesta de alimentos. Las mejoras genéticas están en curso, pero con el tiempo las aves tardan en desarrollar y madurar su sistema enzimático fisiológico, su sistema inmunológico y la estructura digestiva de las vellosidades y microvellosidades.
Un nuevo enfoque en los enfoques holísticos
Mantener la robustez microbiana asegurándose de que el tracto digestivo esté poblado con una microbiota diversa y funcional es crucial para que el pollo resista los desafíos como animal de producción. Se necesitan soluciones que puedan ayudar a lograr este objetivo. La antigua forma de gestión de la nutrición y de la granja era eliminar todos los patógenos. Hoy en día, la atención se centra en enfoques más holísticos para obtener una microbiota intestinal robusta que proporcione protección contra los patógenos y configure la fisiología digestiva y el sistema inmunológico de forma beneficiosa. La robustez depende de la diversidad del microbioma, por lo que no basta con la presencia de unos pocos microbios beneficiosos diferentes, como el cultivo de hectáreas de un solo cultivo. Una diversidad demasiado escasa hará que la microbiota sea más susceptible a los desafíos y, por lo tanto, altamente inestable.
Se puede decir que si introducimos cambios en la vida del pollo (como la transición alimentaria como ejemplo clave), falta un plan B para ajustarse a esta nueva realidad porque simplemente hay muy pocas bacterias buenas para llevar la antorcha. Por otra parte, tener una buena diversidad de diferentes microbios con propiedades beneficiosas permite ajustar, adaptar y aprovechar los diferentes atributos de la variedad de especies y cepas favorables. La falta de diversidad hace que todo el sistema digestivo sea extremadamente frágil y lo hace muy susceptible a cualquier cambio.
En ese sentido, lo ideal es lograr una microbiota en el intestino que se parezca a un bosque: mucha vegetación, mucha diversidad de hierbas, hongos y plantas, y finalmente árboles enormes que dominen el resto de la vegetación, dificultando que las hierbas malas se conviertan en dominantes. Esto se logra por la competencia natural entre el sol, la tierra y el agua y su dominio establecido (Figura 2).
Figura 2 – Mantener la función y la diversidad del microbioma, un cambio de paradigma en los pollos de engorde modernos
Una gran diversidad proporciona un mayor potencial funcional a la microbiota. Cuanto más diversa, más robusta y estable será. Las bacterias favorables serán tan dominantes que impedirán de hecho que las bacterias patógenas se multipliquen. Al igual que los árboles del bosque dominan a las demás especies vegetales, la dominación establecida dicta la competencia natural.
Estamos en el comienzo de una nueva era para el conocimiento y la comprensión del microbioma del pollo. Estamos arañando la superficie de algo más grande. Sin embargo, lo que sabemos de otras especies, incluyendo los humanos, puede hacernos optimistas. El progreso será rápido y sin duda permitirá el desarrollo de nuevas soluciones que sean mejor aceptadas por la producción avícola moderna y por los consumidores.
Referencias disponibles previa solicitud
Los autores: Christophe Bostvironnois y Randi Lundberg, Chr Hansen
