En los últimos años, los estudios científicos y los ensayos sobre el terreno han demostrado un rendimiento reproductivo y un desarrollo óptimos de la progenie al utilizar oligoelementos orgánicos bisquelados en las dietas de las cerdas hiperprolíficas.
La selección genética intensiva ha mejorado enormemente la reproductividad de las cerdas en los últimos años, lo que ha dado lugar a cerdas más prolíficas, y tener 30 lechones por cerda al año está empezando a ser una práctica común. Sin embargo, este progreso también se ha visto acompañado de varios inconvenientes, como la elevada tasa de mortalidad de las cerdas, la alta tasa de sacrificio y la reducción del peso y la uniformidad de los lechones al nacer. Estos inconvenientes afectan definitivamente al bienestar y la rentabilidad de la explotación. Esto significa que las cerdas de alta prolificidad necesitan otras estrategias de gestión (ajustadas). La nutrición animal es una parte importante de esto, por lo que se han desarrollado nuevas estrategias nutricionales en respuesta a estos desafíos.
La alimentación materna para alcanzar el pleno potencial genético
La dieta que recibe una cerda hiperprolífica es importante porque si el feto no puede obtener los nutrientes necesarios para su desarrollo, el crecimiento y el rendimiento fetal pueden verse comprometidos. Los nuevos conocimientos científicos han proporcionado mejores datos para comprender mejor las relaciones entre la nutrición y la reproducción. Se sabe que la nutrición materna influye en el desarrollo muscular, el desarrollo intestinal y la absorción de nutrientes, el estado inmunológico y la susceptibilidad a las enfermedades de los lechones, lo que contribuye significativamente al rendimiento económico de la progenie. Los oligoelementos como el zinc, el cobre y el manganeso desempeñan un papel esencial en el desarrollo fetal y postnatal, ya que son necesarios para el desarrollo óptimo del sistema inmunológico y el crecimiento muscular.
Los oligoelementos orgánicos superiores se utilizan más para asegurar que las cerdas hiperprolíficas modernas maximicen su potencial genético. Los quelatos análogos a la metionina hidroxilada (MMHAC), desarrollados, fabricados y comercializados bajo la marca Mintrex® de Novus International, Inc. son los únicos oligoelementos bisquelados disponibles en todo el mundo (en adelante, producto de oligoelementos). Este aditivo para piensos es único en el sentido de que los oligoelementos (zinc, cobre y manganeso) están unidos a dos moléculas del análogo hidroxilo de la metionina. Esta tecnología de quelación mejora la biodisponibilidad del metal, protegiéndolo de los antagonismos en el intestino y ayudando a su absorción y utilización metabólica. Por consiguiente, el 100% de los oligoelementos inorgánicos (ITM) de la dieta puede ser sustituido por una menor tasa de inclusión de MMHAC. Esta estrategia tiene un futuro prometedor en lo que respecta a la optimización del rendimiento reproductivo de las cerdas y la reducción al mínimo de la excreción ambiental, en particular a medida que cada vez más zonas están haciendo más estrictas las normas sobre los efectos ambientales en la industria de la cría de animales.
La modulación de la expresión de los genes
En un estudio realizado en colaboración con la Universidad Estatal de Carolina del Norte (NCSU-Estados Unidos) se examinaron los efectos de la suplementación de la dieta de las cerdas con MMHAC de zinc, cobre y manganeso, analizando específicamente el cambio epigenético en el tejido muscular y intestinal de la cría. La epigenética entraña cambios en la expresión de los genes que no implican alteraciones en la secuencia de ADN subyacente. La epigenética implica cambios en el fenotipo del animal, pero no en su genotipo. En el ensayo de la NCSU, a 60 cerdas en el día 35 de gestación se les asignó uno de los dos tratamientos dietéticos que sólo diferían en cuanto a la fuente de minerales de la dieta: 1) ITM (CuSO4, MnO y ZnSO4) y 2) MMHAC.
Figura 1a-b – Expresión génica de la subunidad P50 (1a), del precursor P105 (1a) y del TGFβ1 (1b) en el yeyuno de los lechones en el día 18 de lactancia. Las medias con diferentes letras difieren en P < 0,05.
En los días uno y 18 de la lactancia, se sacrificaron dos lechones por camada para tomar muestras del músculo longissimus dorsal y del yeyuno para medir la metilación global del ADN, la acetilación de las histonas y la expresión de los genes. Las cerdas que recibieron MMHAC tendieron a mostrar una menor pérdida de peso corporal durante la lactancia (P = 0,05) y tendieron a producir lechones con un mayor peso corporal a los 18 días de edad (P = 0,09). Se descubrió que la suplementación de MMHAC reducía la expresión génica de NFκB y TGFβ1 en comparación con el IMT (Figura 1), lo que contribuye a reducir la inflamación intestinal y a mejorar la salud intestinal de los lechones de progenie. El suplemento de MMHAC promovió el crecimiento del músculo esquelético de longissimus dorsi en los lechones al aumentar la acetilación de la histona H3K9 y al disminuir la expresión del gen MRF4, lo que explica en parte el mecanismo por el cual el MMHAC mejora el área y la profundidad del ojo del lomo (Figura 2). Estos hallazgos respaldan la hipótesis de que el aumento de la acetilación de las histonas podría mejorar el crecimiento y la regeneración del músculo esquelético al mejorar la hipertrofia.
Mejora del rendimiento
Se realizó una observación de campo de dos años dirigida por el Dr. Antonio Palomo (Universidad Complutense de Madrid, España) sobre la productividad de las cerdas, la salud de las cerdas y el tamaño de la camada y la productividad en condiciones comerciales. En el ensayo participaron un total de 125.650 cerdas de 82 explotaciones comerciales diferentes de España. Las razas de cerdas (Topigs, PIC, Hypor y Danbred) se distribuyeron equitativamente entre los tratamientos. Los tres tratamientos dietéticos fueron: a) ITM (100 ppm Zn de ZnO, 25 ppm Cu de CuSO4, 45 ppm Mn de MnO); b) Otras OTM (en total, el mismo nivel que la ITM pero con un 50 por ciento de sustitución con otras OTM; complejos de aminoácidos y péptidos); y c) MMHAC (50 ppm Zn de Mintrex® Zn, 10 ppm Cu de MINTREX® Cu, 20 ppm Mn de Mintrex® Mn). Los resultados mostraron un mayor rendimiento reproductivo de las cerdas en comparación con las ITM y otras OTM (Tabla 1).
Se demostró que el MMHAC disminuye significativamente la tasa de mortalidad de las cerdas en comparación con las ITM (-15,0%) y otras OTM (-6,3%) (P < 0,01). La tasa de retención hasta la paridad tres aumentó en las cerdas alimentadas con MMHAC (73,93%) en comparación con las ITM (67,18%) y otras OTM (70,69%) (P < 0,01). Además, en comparación con los ITM, MMHAC mejoró significativamente (P < 0,05) la tasa de partos (+1,0%), la tasa de reemplazo (-5,2%) y la tasa de sacrificio de locomotoras (-20,2%). Además, el MMHAC aumentó significativamente el número de lechones nacidos vivos en comparación con los ITM (+3,6%; P < 0,01). Además, MMHAC mejoró significativamente el tamaño de la camada en comparación con las ITM y otras OTM en relación con el número de lechones nacidos muertos y destetados (P < 0,01). En el estudio, el MMHAC redujo el número de lechones nacidos muertos en un -41,4% y un -11,1% en comparación con los ITM y otros OTM, respectivamente. Así, el número de lechones destetados por paridad fue significativamente mayor para las cerdas que recibieron MMHAC (n = 12,1) que para las alimentadas con ITM (n = 11,5) y OTM (n = 11,8). Un ensayo anterior realizado en los Servicios Veterinarios de Cartago (EE.UU.) también mostró resultados muy positivos en el rendimiento de la progenie al utilizar MMHAC en las cerdas. El suplemento de MMHAC durante la gestación y la lactancia añadió 1,8 lechones destetados más por camada hasta la paridad cuatro y el peso de los lechones al nacer aumentó en un 8% en comparación con los OTM. También se demostró que el suplemento de MMHAC durante la gestación redujo el porcentaje de lechones de bajo peso al nacer (≤ 1.1 kg) dentro de una camada en un 7,2% en comparación con las IMT, así como también mejoró la uniformidad de la camada. El análisis de regresión indicó que la alimentación de las cerdas con IMT durante la gestación podía dar lugar a una incidencia 2,3 veces mayor de bajo peso al nacer en los lechones (≤ 1,1 kg) por camada cuando aumentaba el tamaño de la misma, en comparación con el uso de MMHAC.
Figura 2a-b – Acetilación de la histona H3K9 (2a) y expresión del gen MRF4 (2b) en el longissimus dorsi de los lechones al nacer. Las medias con diferentes letras difieren en P < 0,05.
Una progenie mejor preparada
La alimentación materna es muy prometedora para mejorar la eficiencia de la producción porcina y proporcionar un mayor rendimiento económico a los productores de carne de cerdo. El programa de productos minerales traza permite una menor tasa de inclusión de minerales traza en las dietas de las cerdas y se ha demostrado que da lugar a un mejor rendimiento en cuanto a los parámetros reproductivos y la longevidad de la cerda, así como a los parámetros de rendimiento de la descendencia en comparación con los ITM inorgánicos y otros OTM. Estos resultados podrían explicarse parcialmente por el efecto epigenético, que fomenta mejoras en la salud intestinal y el crecimiento de los músculos esqueléticos de los lechones de progenie mediante cambios en la expresión de los genes.
