Sostenibilidad es una palabra que tiene un significado diferente para diferentes personas. Es amplia y abarca la sostenibilidad ambiental, económica y social. A menudo, cuando se habla de producción y nutrición avícola, la palabra sostenibilidad se utiliza para implicar la longevidad y la capacidad de producción de la bandada

Con el aumento del número de documentales sobre el cambio climático y la contaminación, los consumidores son cada vez más conscientes del impacto ambiental de sus alimentos. De hecho, según un reciente informe de sostenibilidad de la empresa Global Data and Insights, Nielson’s, el 73% de los consumidores cambiaría definitivamente, o probablemente, sus hábitos de consumo para reducir su impacto ambiental. Actualmente, hay poca legislación en la industria avícola en torno a la reducción del impacto; sin embargo, se espera que esto suceda a su debido tiempo, considerando lo que está sucediendo en los sectores de los rumiantes en algunos países europeos. La pregunta que se plantea entonces es cómo podemos, como industria, producir el producto más sostenible, en un sentido amplio, sin tener que cambiar fundamentalmente la forma en que alimentamos y criamos a nuestros animales

Sostenibilidad ambiental y económica

En la producción de aves de corral, la sostenibilidad ambiental y económica están estrechamente entrelazadas. La rentabilidad proviene de la eficiencia, que también se traduce en credenciales medioambientales. La sostenibilidad ambiental abarca múltiples factores, desde la lixiviación de minerales hasta la huella de carbono. Cuando se habla de aves de corral, el 80% de la huella procederá de los piensos, y como tal, una nutrición eficaz puede desempeñar un enorme papel en la reducción de algunas de estas emisiones de carbono. Independientemente de la producción o del tipo de ave, si los productores utilizan menos pienso para lograr la misma producción, o utilizan la misma cantidad de pienso, pero producen más, habrá beneficios de sostenibilidad; tanto ambientales como económicos. La mejora de la eficiencia de los piensos es un tema complejo y, como tal, requiere una solución compleja y multifactorial

La mejor dieta para la etapa de vida de las aves

Asegurar el mejor tipo de ración para la etapa de vida del ave es una forma de hacerlo. En cada etapa de la vida, el ave tendrá diferentes requerimientos nutricionales, y los componentes de la ración deben reflejar esto. Especialmente en las aves ponedoras, satisfacer los requisitos minerales es fundamental para que el ave pueda producir huevos de la mejor calidad, pero, debido a la velocidad de crecimiento en un ave de engorde, no debe pasarse por alto la contribución de esto al crecimiento muscular efectivo. A fin de satisfacer las necesidades nutricionales, los minerales inorgánicos se suministran a menudo en dosis elevadas, a veces por encima de las recomendaciones del NRC. Los minerales orgánicos tienen una mejor biodisponibilidad, y por lo tanto se absorben mejor, lo que significa que pueden ser alimentados a niveles de inclusión más bajos. Esto tiene un efecto inmediato en la lixiviación de los minerales, ya que se excretan menos minerales. Tal vez inesperadamente, el cambio a los minerales orgánicos también puede mejorar su huella de carbono a través de mejoras en el rendimiento. Esto tiene un efecto económico beneficioso.

Mejorar la salud intestinal

La digestibilidad y la absorción de nutrientes también pueden afectar a las credenciales de sostenibilidad de una dieta. Si los nutrientes pueden ser mejor digeridos y absorbidos, entonces serán usados más eficientemente para la producción de huevos y el crecimiento muscular. Un medio para mejorar esto es refinar la salud intestinal. Una salud intestinal óptima proporciona al ave la mejor estructura de vellosidades, lo que significa que tiene la máxima superficie disponible para absorber los nutrientes en el torrente sanguíneo o el sistema linfático. Si la estructura intestinal sufre, entonces a menudo los nutrientes pueden pasar al ceca sin ser digeridos, proporcionando una fuente de nutrientes para la población microbiana que reside allí. A menudo, en el ceca se encuentran organismos potencialmente patógenos, y esta fuente de nutrientes les permite replicarse en números lo suficientemente grandes como para causar desequilibrios en la microbiota, lo que repercute en el rendimiento. La disminución del rendimiento asociado reducirá, a su vez, la sostenibilidad económica y ambiental de la producción. La salud intestinal también puede mejorar la sostenibilidad ayudando a modular el sistema inmunológico. Como ya se ha mencionado, el intestino está compuesto de microbiota y esta población interactúa con el sistema inmunológico. Numerosos estudios han demostrado que tener una microbiota más equilibrada y diversa ayuda a reducir la inflamación y provoca una respuesta inmunológica más eficaz a los desafíos reales. La inflamación y otros procesos inmunológicos son costosos en energía. El vínculo con la sostenibilidad puede parecer un poco tenue; sin embargo, gracias a la mejora de la salud intestinal, la eficiencia de la alimentación se verá muy mejorada, y esto tiene un vínculo directo con la sostenibilidad tanto ambiental como económica. La dieta puede formularse para promover la salud intestinal de varias maneras. En primer lugar, asegurando que contenga los ingredientes más digeribles: hay numerosas formas de ayudar a la digestibilidad de los nutrientes para permitir que el alimento se absorba en el lugar correcto dentro del intestino. En segundo lugar, proporcionando los ingredientes más limpios: la contaminación con patógenos, micotoxinas u otros ingredientes no alimentarios tendrá un impacto directo en la microbiota intestinal, desafiando el estado de salud del intestino. Por último, se podría añadir un aditivo para mejorar la salud intestinal.

Fuentes de soja sostenibles

Como industria, las aves de corral ocupan un lugar relativamente bajo en el programa de las ONG que piden cambios. La huella de carbono de las dietas puede mejorarse optimizando la eficiencia de los piensos y la producción de proteínas comestibles. Tal vez uno de los temas más emotivos con respecto a la producción avícola es el uso de la soja y su relación con la deforestación. Las fuentes sostenibles de soja pueden evitar este problema y reducir la huella de las dietas. Sin embargo, un aspecto interesante que aún no se ha generalizado se refiere al uso de fuentes de proteína alternativas en la producción comercial

A fin de mantenerse a la vanguardia y seguir las tendencias de los consumidores, las empresas deberían examinar sus programas de sostenibilidad ambiental para la agricultura. Éstos pueden aportar muchos beneficios a su negocio, aprovechando potencialmente nuevas áreas de crecimiento si su comercialización se gestiona correctamente. Sin embargo, lo más importante que hay que recordar es que los programas ambientales y económicos no tienen por qué estar en conflicto; deben considerarse como algo que va de la mano. Los simples cambios en la dieta pueden tener grandes repercusiones en la eficiencia y, a su vez, mejorar la sostenibilidad del producto final.