Si parece demasiado bueno para ser verdad, probablemente lo sea’, dice GMP+ International. Esta organización pone en marcha una campaña de concienciación sobre el fraude en la alimentación.
Dudas sobre el propio juicio, luchas internas, renuencia a «traicionar» a otras empresas y desconfianza hacia los organismos de control del gobierno: para las empresas individuales, combatir el fraude en los alimentos no es una tarea fácil. Esto no impide que GMP+ International, propietaria del mayor programa de seguridad alimentaria del mundo, se esfuerce por aumentar la concienciación sobre el fraude alimentario. En una capacitación reciente en los Países Bajos, proporcionó a las compañías herramientas sobre cómo manejar este espinoso y delicado tema.
Enormes pérdidas financieras
Hay muchas razones para que las empresas se tomen en serio el tema del fraude de piensos. Su impacto negativo difícilmente puede ser exagerado. El fraude en la alimentación no sólo afecta a la empresa que comete el fraude, sino también a sus proveedores y clientes. Y si los medios de comunicación se lanzan sobre él, la confianza del público en el sector de los alimentos para animales también se verá afectada. Las investigaciones han demostrado que una vez que un proveedor directo se convierte en víctima del fraude de alimentos, la posibilidad de que su propio negocio se vea afectado por él aumenta significativamente (Van Ruth, Huisman, Luning: Trends in Food Science & Technology, 67, 2017). Esto puede resultar en enormes pérdidas financieras: un incidente de fraude puede costarle a una compañía entre el 2% y el 15% de su facturación anual (Consumer Product Fraud and Deterrence, Grocery Manufacturers Association, 2010).
¿Fraude o un error honesto?
Pero si las empresas individuales van a luchar contra el fraude de piensos, primero deben ser capaces de reconocerlo. Este fue uno de los principales temas tratados en una reciente capacitación sobre fraude de alimentos para animales de GMP+ International en Renkum, Países Bajos. La capacitación de dos días, dirigida por la Sra. Gerrianne Jansen, fue iniciada por GMP+ International y apoyada por la Federatie Nederlandse Diervoederketen (Federación Holandesa de Cadenas de Piensos).
«A veces uno se encuentra con un producto que no es como debería ser», dijo un participante durante una mesa redonda en la capacitación, a la que asistieron una docena de empresas de la industria de producción de alimentos. «Pero eso no significa inmediatamente que sea un fraude. También podría ser un error. Pero, ¿cómo se diferencia entre los dos?» El fraude se define generalmente como el engaño intencional para obtener una ganancia monetaria. Pero ambas características – la intención así como el objetivo – son difíciles de juzgar para las personas en el exterior. Lo que pueden ver, sin embargo, es lo que está en la superficie: el precio del producto, la calidad, el proceso de entrega. Y esto proporciona a las empresas signos, dijo el Sr. Ymte Yntema, gerente de Garantía de Calidad de la cooperativa agrícola Agrifirm, durante su presentación. «¿Tiene el producto el aspecto que debería tener? ¿Se originó de un proveedor de confianza? ¿Fue entregado por la misma empresa como se prometió? ¿Tiene el producto el precio correcto? Un precio demasiado bajo debería dar a las empresas una pausa», dijo. «No lo olvides nunca: los huevos de oro no existen. Pregúntate por qué serías el ‘afortunado’ al que se le ofrezca ese precio rebajado. Si parece demasiado bueno para ser verdad, probablemente lo sea». Aunque es fácil en teoría, la práctica puede ser más dura. Ser duro con los precios, como el gerente de calidad, puede llevar a luchas con el departamento de compras que puede ser, comprensiblemente, entusiasta de las gangas. Por eso es importante que las políticas de fraude estén ampliamente integradas en la organización. Las capacitaciones internas y las hojas de datos son herramientas para aumentar la conciencia sobre el fraude en toda la empresa, desde la administración y las finanzas hasta el personal de la planta.
Notificar al gobierno
Las compañías son más vulnerables al fraude cuando tratan con compañías de transporte y proveedores nuevos o no regulares. «No todo es medible», dijo el Sr. Yntema. «Pero su instinto también es importante. Así que cuando tenga dudas, revise los papeles de entrega, compruebe los nombres de los productos. No aceptes la entrega si no es de acuerdo con lo que está en el contrato. Una vez que firmes una entrega fraudulenta, se convierte en tu problema.» Se alentó a los asistentes al entrenamiento a visitar a sus proveedores de vez en cuando. Esto les permite hacer preguntas y formarse una opinión de su garantía de calidad.
Dudoso de ser el denunciante
Si las empresas encuentran o sospechan de un fraude relacionado con la seguridad de los piensos, deben notificar a los organismos de control del gobierno y a GMP+ International. Pueden realizar investigaciones independientes y, si es necesario, tomar las medidas preventivas o reactivas necesarias. El Sistema de Alerta Temprana de GMP+ International desempeña un papel importante en la prevención de que los incidentes se extiendan más allá de la cadena. Sin embargo, hacer una llamada a terceros – especialmente al gobierno – está mal visto en un sector en el que la actitud de «ocúpate de tus asuntos» ha sido históricamente prevalente. Como admite un asistente a la formación: «En nuestro sector, dudamos en ser el denunciante. Preferimos mantener las cosas en el interior. Si nos han engañado, no nos gusta hacerlo público». La lucha contra el fraude de piensos se ve obstaculizada por el nivel de desconfianza entre un sector algo cerrado y los organismos de control gubernamentales que algunos en la industria consideran demasiado rigurosos. GMP+ International reconoció esto invitando a la Sra. Anne Mariët, inspectora principal de la NVWA-IOD holandesa, a hablar también en la formación. La Sra. Mariët enfatizó la importancia de que el sector en su conjunto informe sobre los incidentes, y aseguró a los asistentes que las notificaciones se manejan con el mayor cuidado y confidencialidad. Los asistentes quedaron impresionados con la extensa y minuciosa investigación del NVWA-IOD que precede a una investigación real o un eventual enjuiciamiento.
Concienciación
Luchar contra el fraude en la alimentación nunca será fácil. GMP+ International no organizó la formación esperando (o incluso apuntando) a resolver todas las cuestiones difíciles que se plantean. Pero todo comienza con la concienciación. Y en eso, la formación fue un éxito, según los asistentes. «No hay respuestas fáciles, pero definitivamente hay mucho en lo que pensar», dijo el Sr. Jaap Hengstmengel del laboratorio de pruebas de alimentos y piensos Eurofins. «Ningún sistema de calidad o seguridad es a prueba de agua», según la Sra. Audrey Rensen-van Lijden, gerente de calidad de Cefetra. «Siempre existe la posibilidad de engañar al sistema. Como sector, debemos ser conscientes de ello y tomar medidas para detectar y denunciar las infracciones. Al final, eso es en el mejor interés de todos nosotros.» «Un certificado significa poco sin una mentalidad adecuada», añade la Sra. Huguette Tychon de HTP Advies. «Por supuesto que es difícil diferenciar entre el fraude y un error honesto, pero si empiezas por ser consciente, ya se ha ganado mucho. Ese es nuestro trabajo: ser conscientes y críticos en cada fase».
Continuar con la sensibilización
La Sra. Gerrianne Jansen, que dirigió la formación de dos días, se mostró satisfecha con la participación de los asistentes en todos los debates, especialmente teniendo en cuenta el hecho de que estas empresas son competidoras entre sí. «La apertura pide coraje», dijo. La Sra. Jansen opina que el entrenamiento tuvo éxito en su objetivo de crear conciencia. «Es un paso enorme, pero aún quedan retos por delante», afirma. «La mayor lección de este entrenamiento es que no podemos vencer al fraude sólo con listas, controles o procedimientos. Los sentimientos también juegan un papel importante. ¿Cómo lidiamos con eso?»
Aunque las medidas antifraude no están incluidas explícitamente en el plan de garantía de seguridad de los piensos de GMP+, GMP+ International seguirá creando conciencia sobre el tema del fraude en los piensos. «Nuestro esquema asegura principalmente la producción segura de piensos a lo largo de toda la cadena», dice Johan den Hartog, Director General de GMP+ International. «Su enfoque de la cadena actúa como un baluarte contra la propagación de contaminaciones y otros incidentes a lo largo de la cadena. En los años venideros, seguiremos facilitando el debate y compartiendo conocimientos con las partes interesadas sobre el tema del fraude en los piensos. Si nosotros, junto con nuestras compañías certificadas, podemos mantener este diálogo abierto y honesto, creo firmemente que podemos reducir tanto la ocurrencia como el impacto del fraude en la alimentación animal».
