La humedad puede perderse durante el proceso de trituración y peletización, lo que da lugar a un contenido de humedad inferior al formulado. Si no se tiene en cuenta el problema de las mermas, pueden producirse enormes pérdidas económicas. Entonces, ¿cómo se puede gestionar la humedad durante el proceso de fabricación de piensos?
El aumento de la población mundial y la demanda de productos ganaderos han dado lugar a un incremento de la producción ganadera intensiva. Esto, a su vez, ha provocado un aumento de la demanda de materias primas seguras para la alimentación animal. La pandemia ha puesto de manifiesto la importancia de la seguridad alimentaria
Sin embargo, debido al cambio climático, el sistema de producción de piensos puede enfrentarse a una mayor frecuencia de contaminación fúngica. Esto puede ser el resultado de patrones de lluvia inusuales, sequías y cambios en la temperatura y la humedad. Los patógenos bacterianos zoonóticos, como las enterobacterias, también amenazan la seguridad alimentaria.
Pérdidas económicas debidas a la escasa seguridad de los piensos
Los piensos infestados con enterobacterias y moho tienen un efecto perjudicial en la salud y el rendimiento de los animales, causan importantes pérdidas económicas y tienen efectos adversos en la salud humana. Las enterobacterias, como la Salmonella, pueden alterar la salud intestinal del ave, provocando un mal crecimiento y diarrea. Como el patógeno permanece en el tracto intestinal, se desprende continuamente al medio ambiente y lo vuelve a contaminar
Los mohos reducen el valor nutritivo de los piensos, disminuyen su palatabilidad y las esporas pueden provocar una respuesta inmunitaria. Algunos mohos, como Aspergillus, Fusarium y Penicillium, producen metabolitos fúngicos secundarios llamados micotoxinas. Estas micotoxinas pueden acumularse en el hígado y la exposición prolongada a niveles bajos tendrá un impacto negativo en la producción animal
La proliferación de microorganismos
Los patógenos bacterianos y los mohos están muy extendidos y no pueden eliminarse por completo. Tienen efectos adversos en la salud y el rendimiento de los animales, lo que provoca pérdidas económicas, y pueden transmitirse a los seres humanos. Es importante controlar estos organismos desde antes de la cosecha hasta que los animales consumen el pienso
La velocidad de crecimiento de los mohos y las bacterias durante el procesamiento y el almacenamiento de los piensos depende de factores como el pH, la temperatura, la disponibilidad de oxígeno y, sobre todo, la actividad del agua de los piensos
El contenido de humedad de los piensos sólo describe la cantidad de agua que hay en el producto. La actividad del agua describe cuánta de esa agua está libre y, por tanto, disponible para los microorganismos para su crecimiento. Las temperaturas cálidas hacen que el agua migre durante el almacenamiento, mientras que las condiciones de humedad darán lugar a la condensación, lo que se traduce en una mayor actividad del agua libre. El crecimiento de los microorganismos se verá obstaculizado cuando la actividad del agua de un pienso sea inferior a 0,9 para la mayoría de los patógenos bacterianos y a 0,6 para la mayoría de los mohos. Al gestionar la actividad del agua de los piensos durante su procesamiento y almacenamiento, podemos reducir la proliferación de microorganismos y garantizar la seguridad de los piensos.
Los pasos del tratamiento térmico pueden eliminar patógenos bacterianos como la Salmonella, pero los mohos son estables y no se destruyen. Esto ha obligado a buscar soluciones alternativas.
Gestión de la humedad en la producción de piensos
El encogimiento y la pérdida en la molienda suponen enormes pérdidas económicas para las fábricas de piensos. Los piensos pueden perder hasta un 3% de humedad durante su procesamiento, por lo que la gestión de la humedad es vital. El agua libre no tratada no puede añadirse simplemente a los piensos durante su procesamiento, ya que no será absorbida de forma óptima por las partículas de los piensos y se desprenderá fácilmente, creando problemas como la acumulación de piensos. El agua libre también aumentará los niveles de actividad del agua, haciendo que el entorno sea más favorable para el crecimiento microbiano
El uso de ácidos orgánicos como conservantes está bien investigado. Como estos productos suprimen el crecimiento de hongos y patógenos bacterianos, mantienen el valor nutricional de los piensos y mejoran la digestibilidad de los nutrientes. Contribuyen de forma fundamental a la higiene y seguridad de los piensos, a la salud de los animales y a su rendimiento. Devenish ha desarrollado dos productos para la gestión de la humedad, SmartMoisture y SmartMoisture S
Figura 1- Estabilidad del ácido propiónico de SmartMoisture.
Estabilización del ácido propiónico
SmartMoisture y SmartMoisture S consisten en una combinación de ácido propiónico esterificado en glicerol, ácido fórmico tamponado y tensioactivos. Es un 30% más concentrado que cualquier otro producto del mercado debido a la estabilidad de los ésteres de glicerol. El ácido propiónico esterificado con glicerol es un proceso novedoso que se utiliza para amortiguar y estabilizar el ácido propiónico(Figura 1). Aumenta el tiempo de retención del ácido propiónico en los piensos asegurando una inhibición microbiana más duradera. El glicerol actúa como humectante y emulsionante y puede retener hasta 1.000 veces su propio peso. El tensioactivo reduce la tensión superficial del agua en el pienso, mejorando así la distribución de la humedad. El glicerol y el tensioactivo mejoran la absorción de agua en las partículas del pienso y ayudan a estabilizar la actividad del agua. SmartMoisture S es similar a SmartMoisture, salvo que la proporción de ácido fórmico tamponado y ácido propiónico tamponado es diferente.
Figura 2- Actividad del agua del aqua-feed a diferentes niveles de inclusión de SmartMoisture.
Un meta-análisis realizado sobre los datos recogidos en 8 ensayos de fábricas de piensos comerciales mostró que la adición de SmartMoisture aumentaba la retención de humedad en un 98,2%, mejoraba la durabilidad de los pellets en un 13,4% y alcanzaba una actividad de agua máxima de 0,64 en piensos con un contenido de humedad del 12,4%
En un ensayo de alimentación acuática, el producto alcanzó y estabilizó la actividad del agua por debajo de 0,55 incluso con un aumento de la humedad del 4% sobre el control(Figura 2). También se observaron resultados similares de actividad del agua en un ensayo de alimentos para mascotas. Esto permite que los alimentos para acuicultura y para mascotas se sequen y se envíen con un mayor contenido de humedad, aumentando así el rendimiento y la rentabilidad.
Los estudios realizados con ambos productos han mostrado sistemáticamente un recuento total de Enterobacteriaceae inferior a 2.400 ufc/g en piensos con problemas de humedad. Está claro que una buena gestión de la humedad es crucial para la higiene y la seguridad de los piensos, así como para la salud y el rendimiento de los animales
Si desea saber más sobre cómo SmartMoisture puede mejorar el rendimiento financiero, operativo y de sostenibilidad de su fábrica de piensos, inscríbase en nuestro seminario web del12 de mayo visitando www.smartmoisture.com/webinar
