El estrés por calor es responsable de grandes pérdidas económicas en la industria ganadera en todo el mundo. Se pueden introducir soluciones nutricionales para ayudar a los animales a afrontar mejor una situación de estrés. Los antioxidantes, en particular el selenio, desempeñan un papel fundamental.
Los suplementos de micronutrientes son particularmente importantes en condiciones de estrés térmico, ya que intervienen en los sistemas biológicos, por lo que pueden limitar y/o disminuir las consecuencias negativas del estrés oxidativo, que se sabe que aumentan cuando los animales experimentan hipertermia. El selenio (Se) desempeña un papel fundamental en las soluciones nutricionales antioxidantes. Los desequilibrios de selenio en el ganado pueden dar lugar a alteraciones del crecimiento, la reproducción y la salud. La deficiencia de selenio también provoca un desequilibrio de la homeostasis redox y, en última instancia, el estrés oxidativo.
Cuando los animales sufren de estrés por calor, adoptan varias estrategias para disipar el exceso de calor. Aumentan su consumo de agua de manera significativa y disminuyen su ingesta de alimentos, reduciendo así su consumo de nutrientes/micronutrientes. Además, disipan la energía aumentando su ritmo cardíaco, jadeando y mediante otras adaptaciones metabólicas. Todos estos acontecimientos tienen un efecto perjudicial en su rendimiento, en términos de ganancia media diaria, eficiencia alimentaria, habitabilidad y producción de leche. Estos cambios metabólicos inducen una sobreproducción de radicales libres a nivel celular. Estos radicales libres incluyen las especies reactivas de oxígeno (ROS), que se sabe que dañan seriamente moléculas biológicas como los lípidos, las proteínas y el ADN. Para contrarrestar estos desafíos, es necesario proteger la célula mediante el aumento de las actividades antioxidantes.
Los beneficios de los antioxidantes
Se ha demostrado que, en condiciones de estrés térmico, complementar las dietas con antioxidantes puede ayudar a los animales a prevenir o a hacer frente a los efectos negativos. El selenio es un componente indispensable del sistema antioxidante y participa en todos los niveles de defensa antioxidante. Por ejemplo, el Se puede utilizar para sintetizar glutatión peroxidasa (GSH-Px), un antioxidante clave que protege el cuerpo del daño causado por los radicales libres. De hecho, se ha observado un aumento de los niveles de GSH-Px en animales sometidos a estrés térmico. Se ha demostrado que el selenio aumenta significativamente la actividad de GSH-Px en el suero. Se observó que esta diferencia en la actividad de GSH-Px en la sangre se mantenía después del estrés térmico, y la respuesta de la proteína del choque térmico (HSP70) al estrés térmico era diferente en los animales alimentados con diferentes fuentes de selenio: aumentaba en un grupo alimentado con selenito, pero disminuía en un grupo alimentado con SE orgánico, lo que indicaba que los animales superaban el estrés térmico con mayor facilidad.
OH-SeMet en pollos de engorde con estrés térmico
En colaboración con el INRA (URA, Francia), se ha evaluado el efecto de la suplementación con selenio orgánico puro hidroxi-selenometionina (OH-SeMet 0,2 ppm Se, Selisseo) o selenito de sodio (SS 0,2 ppm Se) en el rendimiento de crecimiento de los pollos de engorde de Cobb 500 expuestos al estrés térmico. Los animales fueron alimentados con dietas experimentales durante 5 semanas. La mitad de las aves se mantuvieron en un ambiente termoneutral durante todo el período, mientras que la otra mitad se mantuvo en un ambiente termoneutral durante las primeras 2 semanas y luego a 32°C durante las últimas 3 semanas de la prueba. El estrés térmico indujo una caída en el rendimiento del crecimiento para ambos tratamientos de selenio. Sin embargo, los pollos de engorde alimentados con OH-SeMet eran 52g más pesados a d35, y la proporción de conversión alimenticia era un punto mejor que la de los pollos de engorde alimentados con SS. Este estudio sugiere que OH-SeMet es más capaz de apoyar y asegurar el rendimiento de los pollos de engorde que el selenio mineral durante el estrés por calor.
Se diseñó otro experimento, en colaboración con la Universidad de Gante (Bélgica), en el que se utilizó un modelo de estrés térmico cíclico para estudiar los efectos de la suplementación dietética de OH-SeMet en los pollos de engorde Ross 308. En la fase de acabado (día 25 a día 39), la temperatura se incrementó de 22°C a 34°C (50-60% de humedad) durante 6 horas al día. Los pollos fueron criados durante 39 días y alimentados con una dieta de 0,3 ppm Se de SS o 0,3 ppm Se de OH-SeMet. Cuando se aplicó el estrés térmico cíclico, se observó una mejora significativa de la FCR en el grupo alimentado con OH-SeMet, en comparación con el grupo alimentado con SS (1,56 frente a 1,62, respectivamente), véase la figura 1.
Figura 1 – Efecto de las fuentes de selenio en la eficiencia de la alimentación de los pollos de engorde en situaciones de estrés térmico cíclico.
La mortalidad en el período de finalización, que aumentó sustancialmente bajo el estrés térmico cíclico, fue -4,2 puntos más baja para las aves alimentadas con OH-SeMet que para las aves alimentadas con SS. Además, los niveles de Se en el plasma fueron significativamente más altos en el grupo OH-SeMet que en el grupo SS, confirmando así la mayor biodisponibilidad de la forma orgánica. Los pollos alimentados con OH-SeMet mostraron menos proteína de choque térmico en el plasma 70 (HSP70), lo que indica un menor daño oxidativo en las células.
OH-SeMet en vacas lecheras con estrés por calor
Recientemente se han comparado los efectos de OH-SeMet con los efectos de SS en un estudio de vacas lecheras, realizado en la Academia China de Ciencias Agrícolas. 8 vacas fueron alimentadas con una dieta que contenía SS u OH-SeMet a 0,3 ppm.
Los animales fueron sometidos a estrés por calor durante un período de 9 días (32-36°C, y 40% de humedad relativa). Los resultados obtenidos confirmaron la mayor bioeficacia de OH-SeMet que de SS y señalaron una modulación positiva significativa de varios biomarcadores de estrés oxidativo (mejora de la capacidad antioxidante total, disminución del H2O2 plasmático y del óxido nítrico), véase la figura 2. Además, la producción de leche se mantuvo a un nivel más alto en las vacas alimentadas con OH-SeMet. Estos resultados son una demostración adicional del hecho de que OH-SeMet ayuda a los animales a hacer frente a situaciones de estrés por calor y a garantizar su rendimiento.
Figura 2 – Efecto de la fuente de selenio T-AOC y los biomarcadores de estrés oxidativo en las vacas lecheras bajo estrés por calor.
La póliza de seguro de selenio
Mantener el equilibrio antioxidante, asegurando una producción adecuada de selenoproteínas, es la clave para asegurar el rendimiento de los animales bajo estrés por calor. Alimentar a los animales con una forma pura de Se orgánico, como OH-SeMet, mejora la deposición de selenio en los tejidos, creando así reservas de tejido de Se que actúan como una «póliza de seguro de selenio». Este seguro de selenio permite a los animales producir cantidades suficientes de enzimas antioxidantes en situaciones de estrés térmico, cuando se reduce la ingesta de alimentos, y resulta ser una forma eficaz de asegurar el crecimiento y el rendimiento productivo del ganado y de reducir la tasa de mortalidad en los pollos de engorde en esta difícil situación.
Referencias disponibles a petición
Autores: Michele De Marco, Gerente Científico y Técnico Mundial y Mickael Briens, Experto en Micronutrientes, Adisseo
